Phnom Penh en resumen
No es casualidad que Phnom Penh fuera apodada la perla del Sudeste Asiático. Los magníficos edificios jemeres fueron realzados durante la época colonial francesa mediante la apertura de amplias avenidas. El resultado es una ciudad cómoda de recorrer y que alberga verdaderos tesoros arquitectónicos.
La cultura jemer en su apogeo
El palacio real de Phnom Penh es probablemente el monumento más emblemático de la capital. Con su arquitectura típicamente jemer, despliega sus imponentes dorados ante los viandantes que pasean junto al río. Es imprescindible observar el mural que recorre el muro perimetral de la Pagode d'argent (Pagoda de Plata), donde se narra la historia del Râmâyana, la epopeya mítica del hinduismo. Situado justo al lado, el musée national (Museo Nacional) se encuentra en un hermoso palacio rojo con jardín y alberga la colección de esculturas jemeres más importante del mundo. Se recomienda contratar un guía para no sentirse desorientado entre los cientos de piezas expuestas. Tras la visita, toca airearse en uno de los muchos mercados de la ciudad. El inmenso marché central ocupa un edificio de estilo Art Déco, mientras que los pasillos del marché russe (mercado ruso) esconden objetos curiosos.
Una capital donde da gusto vivir... y rezar
Phnom Penh también ofrece una gran calidad de vida. Haz como los locales y pasea al atardecer por los quais Sisowath (muelles Sisowath). A orillas del río Tonlé, el ambiente es animado y relajado. El Wat Ounalom es un templo budista que se alza cerca del muelle. Este recinto funciona como un pequeño pueblo y alberga a numerosos monjes, que a veces participan en representaciones musicales. Continúa tu recorrido subiendo a la colina del Wat Phnom. Este imponente templo-museo es muy frecuentado por los camboyanos, que acuden a pedir suerte o éxito en sus exámenes. Ten cuidado, ya que una población de monos muy traviesos y poco tímidos se ha instalado en los alrededores del templo.
Un lugar marcado por la Historia
Lamentablemente, Phnom Penh también ha vivido días muy oscuros. Para comprender el horror del genocidio perpetrado por el régimen de los Jemeres rojos, es necesario visitar el musée Tuol Sleng. Este antiguo instituto fue convertido en un centro de detención y tortura bajo las órdenes de Pol Pot entre 1975 y 1979. Transformado hoy en museo, es un lugar de memoria dedicado a los 1,5 a 2 millones de personas que perdieron la vida durante este periodo, lo que supuso una cuarta parte de la población camboyana. También se puede visitar el camp d'exécution de Choung Ek (campo de exterminio de Choeung Ek).
Cuándo ir
El clima en Phnom Penh es cálido y húmedo, con temperaturas que oscilan durante todo el año entre los 25 y los 35 grados. Evita la temporada de monzones durante el periodo de invierno, de noviembre a marzo.
Cómo llegar
Un billete de avión de España a Phnom Penh cuesta entre 600 y 800 euros, con una duración de al menos 14 horas y media con escala. Una vez allí, muévete a pie para evitar los atascos monumentales de la ciudad.
Phnom Penh es a menudo la ciudad de llegada a Camboya cuando viajas en avión. En mi opinión, la capital no tiene nada excepcional en sí misma, pero aun así merece una pequeña visita. Se puede ir al mercado central, pasear a lo largo del río o descubrir la prisión de seguridad, lugar de memoria del genocidio perpetrado por los Jemeres rojos.