Phnom Penh en bref
Ce n’est pas pour rien que l’on surnommait Phnom Penh la “perle de l’Asie du Sud-Est”... Les magnifiques édifices khmers ont été mis en valeur par les Français à l’époque coloniale par de larges avenues. Résultat : Phnom Penh est une ville à la fois agréablement praticable et abritant de véritables trésors d’architecture.
La culture khmère à son apogée
Le palais royal de Phnom Penh est probablement le monument emblématique de la ville. D’architecture typiquement khmère, il dévoile ses dorures imposantes aux passants qui se promènent le long du fleuve. Admirez la fresque murale qui s’étend sur le mur d’enceinte de la Pagode d’argent. Il raconte l’histoire du Râmâyana, épopée mythique de l’hindouisme. Situé juste à côté, le musée national est abrité dans un beau palais rouge agrémenté d’un jardin. Il abrite la plus belle collection de sculptures khmères au monde. Il est conseillé de s’adjoindre les services d’un guide pour ne pas se sentir perdu parmi ces centaines d’oeuvres d’art. Après votre visite du musée, prenez l’air en arpentant un des très nombreux marchés de la ville. L’immense marché central occupe un bâtiment Art Déco, alors que les allées du marché russe offrent des trouvailles étonnantes.
Une capitale où il fait bon vivre… et prier
Phnom Penh, c’est aussi une véritable douceur de vivre. Faites comme les habitants et allez vous promener au coucher du soleil sur les quais Sisowath. Au bord de la rivière Tonlé, l’ambiance est à la fois animée et décontractée. Le Wat Ounalom est un temple bouddhiste qui s’élève près du quai. Ce véritable village à part entière abrite de nombreux moines qui se produisent parfois lors de spectacles musicaux. Poursuivez votre visite de Phnom Penh en gravissant la colline de Wat Phnom. Cet imposant temple-musée est très prisé des Cambodgiens qui viennent y prier pour la réussite de leurs examens ou encore pour avoir de la chance. Attention, une population de singes très taquins et peu farouches a élu domicile aux abords du temple.
Un endroit marqué par l’Histoire
Malheureusement, Phnom Penh a aussi connu des jours très sombres. Pour percevoir et comprendre l’horreur du génocide perpétré par le régime des Khmers rouges, il faut se rendre au musée Tuol Sleng. Cet ancien lycée a été converti en centre de détention et de torture sous les ordres de Pol Pot entre 1975 et 1979. Désormais transformé en musée, c’est un lieu de mémoire dédié aux 1,5 à 2 millions de personnes ayant trouvé la mort durant cette période (soit un quart de la population cambodgienne…). On peut aussi visiter le camp d’exécution de Choung Ek.
Quand y aller
Le climat est toujours chaud et humide à Phnom Penh, avec des températures variant toute l’année de 25 à 35 degrés. Evitez la mousson pendant la période d’hiver, de novembre à mars.
Comment y aller
Un billet d’avion Paris-Phnom Penh vous coûtera entre 600 et 800 euros, pour une durée de vol d’au moins 14h30 avec escale. Une fois sur place, déplacez-vous à pied pour fuir les embouteillages monstrueux de la ville.
