Visitar Abu Dabi
Con cerca de 1,5 millones de habitantes y una población que se duplicó entre 2005 y 2015, Abu Dabi es la capital del emirato homónimo, el más extenso de los Emiratos Árabes Unidos. Su nombre significa "padre de la gacela" en árabe, en referencia a la leyenda según la cual fue este animal el que guio a los hombres al descubrimiento de la región. La ciudad se fundó oficialmente en 1771 por la tribu beduina de los Bani Yas y permaneció como un pequeño pueblo pesquero durante siglos. Su desarrollo actual está íntimamente ligado al auge de la industria petrolera. Originalmente asentada sobre una isla, la ciudad no ha dejado de crecer y hoy está conectada a tierra firme a través de tres puentes, expandiéndose tanto hacia el desierto vecino de Rub-al-Jali como sobre el propio mar.
Descubrir la cultura emiratí en Abu Dabi
Abu Dabi mantiene un equilibrio constante entre el despliegue de proezas arquitectónicas vanguardistas y la preservación de su patrimonio local, especialmente su artesanía. Admira el panorama de la ciudad desde las Etihad Towers, gracias a su plataforma de observación situada a 300 metros de altura. Para un cambio de ambiente, sumérgete después en los diversos zocos de la capital.
Aunque la mayor parte de los monumentos de Abu Dabi son recientes, replican técnicas arquitectónicas típicas de Oriente Próximo. No te pierdas la espléndida Mezquita Sheikh Zayed, inaugurada en 2007. Tiene capacidad para 40.000 fieles y su sala de oración alberga la alfombra persa artesanal más grande del mundo. Una parte del palacio presidencial Qasr-al-Watan está abierta al público desde 2019: la calidad de su fachada y de sus interiores es digna de un palacio de las mil y una noches.
En cuanto al patrimonio histórico, dirígete a la Casa de los Artesanos en Qasr Al-Hosn. Se trata del antiguo palacio de la familia real y el edificio más antiguo de la ciudad, que data de 1790. Una parte del recinto está dedicada a la confección de objetos beduinos tradicionales.
La joya cultural de los Emiratos Árabes Unidos
Más allá de su carácter lujoso y sus infraestructuras de ocio, Abu Dabi destaca por la calidad de su oferta cultural. Desde hace una década, la ciudad desarrolla un auténtico Cultural District en la isla de Saadiyat. En 2017 se inauguró allí el Museo del Louvre Abu Dabi, diseñado por el arquitecto Jean Nouvel. Sus galerías presentan la historia de la humanidad en doce capítulos. El barrio acogerá también en el futuro el Museo Guggenheim Abu Dabi y el Museo Nacional Sheikh Zayed, dedicado a la historia de los Emiratos.
Abu Dabi es también un destino ideal para el descanso. Recorre el agradable paseo de La Corniche, que bordea el mar y ofrece vistas espectaculares del skyline. No muy lejos se encuentra el suntuoso Emirates Palace, abierto a las visitas, un hotel que rivaliza en lujo con el Burj Al Arab de Dubái.
¿Cuándo ir?
El otoño y la primavera son las mejores épocas para visitar Abu Dabi. Ten cuidado con el verano, cuando las temperaturas alcanzan fácilmente los 50°C.
¿Cómo llegar?
Numerosas compañías aéreas operan vuelos directos desde París. Una vez allí, la red local de taxis es el medio de transporte más cómodo y utilizado.
La visité durante una excursión de un día mientras me alojaba en Dubái y me pareció una ciudad interesante y diferente. La capital de los Emiratos Árabes Unidos es más espaciosa, menos densa y más verde que su vecina dubaití.
La primera gran diferencia es que no hay grúas en cada esquina. El guía nos explicó que este emirato apostaba por la cultura para darse a conocer. Han acondicionado una isla para albergar grandes museos, algunos de ellos diseñados en colaboración con los museos más importantes del planeta: el Louvre, próximamente el Guggenheim...
Visitamos la gran mezquita Sheikh Zayed, preciosa, y un pequeño parque llamado "heritage" que da una idea de cómo vivían los agricultores de antes, con cabras, una vaca y un huerto. Un pequeño museo gratuito muestra objetos y armamento antiguo. También hay una pequeña playa con vistas bonitas a la ciudad.