Visitar las Islas San Juan
Un archipiélago del mar de los Salish, en el extremo noroeste del estado de Washington, entre Seattle y la isla de Vancouver. Hay más de un centenar de islas e islotes, pero solo cuatro tienen ferri: San Juan, Orcas, Lopez y Shaw. Aquí la carretera termina en el agua, y los pueblos caben en una sola calle.
Friday Harbor es el puerto principal, adonde llegan los barcos y los hidroaviones. Orcas, la más montañosa, sube hasta el Mount Constitution. Lopez, llana y rural, se recorre en bici. Vienes por las orcas, el kayak de mar y el silencio de las calas, no por la playa: el agua rara vez pasa de 12 °C.
Te va a encantar si
- Sueñas con ver orcas desde la costa o desde un kayak
- Te gustan las islas tranquilas, las granjas y los puertos pequeños
- Buscas un verano suave y seco, lejos del calor
Mejor busca otro destino si
- Quieres bañarte: el mar sigue helado incluso en agosto
- Odias esperar: en verano, las colas del ferri se cuentan en horas
- Tu presupuesto es ajustado: hay pocas habitaciones, y son caras
Lo imprescindible
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1 Las orcas de Lime Kiln Point
Un pequeño faro blanco en la costa oeste de la isla San Juan, sobre un canal profundo. De mayo a septiembre, las orcas pasan tan cerca de las rocas que se oye su respiración. Siéntate con prismáticos y paciencia: las mejores horas suelen ser por la tarde.
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La cima de la isla Orcas, a 734 metros, en el corazón del parque estatal Moran. Una torre de piedra construida en los años treinta domina el archipiélago, el monte Baker nevado y la costa de Canadá. Sube en coche por la carretera de curvas, o a pie pasando por los lagos del bosque.
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3 El kayak entre las islas Kayak de mar
La mejor manera de entender el archipiélago es verlo a ras de agua. Salen excursiones guiadas de Friday Harbor, de Roche Harbor y de Orcas, al encuentro de focas, pigargos y, con suerte, orcas. Las corrientes son fuertes: sal siempre con guía.
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4 La ceremonia de los colores en Roche Harbor Tradición
Cada tarde de verano, al ponerse el sol, el pequeño puerto de Roche Harbor arría sus banderas con música, y un cañonazo despide el día. Los navegantes se ponen en pie en sus cubiertas. Llega un poco antes y toma algo en la terraza del viejo hotel de 1886.
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5 La vuelta a Lopez en bici Bici
Lopez es la más llana de las islas, y sus carreteras rurales bordean prados, granjas y calas. Los conductores te saludan levantando un dedo del volante, una costumbre de la isla. Alquila una bici en el embarcadero y reserva el día entero.
La trampa clásica
Presentarse en el ferri de Anacortes un viernes de verano sin reserva para el coche. Las colas se cuentan entonces en horas, y el último barco puede salir sin ti. Reserva tu plaza en cuanto se abran las reservas, o deja el coche y embarca a pie.
Nuestros itinerarios en las Islas San Juan
| Duración | Itinerario | Lo que verás |
|---|---|---|
| 2 días | Friday Harbor › Roche Harbor | El puerto, las orcas de Lime Kiln, la ceremonia de la tarde |
| 4 días | San Juan › Orcas | Las orcas, el Mount Constitution, los pueblos de Orcas |
| 1 semana | San Juan › Orcas › Lopez | Las tres islas grandes, el kayak y la bici |
Empieza por la isla San Juan: el puerto de Friday Harbor, el museo de la Ballena y luego la costa oeste y Lime Kiln Point para las orcas. Toma después el ferri entre islas hasta Orcas, por el Mount Constitution y los talleres de artistas de Eastsound. ¿Tienes una semana? Termina en Lopez, en bici, al ritmo de las granjas.
Cuándo visitar las Islas San Juan
| Interés | Estación | Temperaturas | El momento clave | Afluencia y precios |
|---|---|---|---|---|
| Inviernodic. a feb. | 2 a 8 °C | Los temporales y las islas vacías | Bajos | |
| Primaveramar. a mayo | 5 a 16 °C | Las flores silvestres y la vuelta de las orcas | Medios | |
| Veranojun. a ago. | 11 a 23 °C | Las orcas y el kayak | Altos | |
| Otoñosept. y oct. | 8 a 18 °C | La luz dorada y los ferris tranquilos | Medios |
Nuestro consejo
Ven de junio a septiembre por las orcas y las tardes largas, cuando el sol se pone después de las nueve. Septiembre es el mejor equilibrio: el mar está en calma, las orcas siguen ahí y los ferris van menos llenos. Protegidas por los montes Olympic, las islas reciben la mitad de lluvia que Seattle.
Cómo llegar
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En avión hasta Seattle Lo más sencillo
Desde Madrid o Barcelona, Seattle se alcanza con una escala en Europa o en Estados Unidos, en unas trece o catorce horas de viaje. Después, cuenta hora y media de carretera hasta el ferri de Anacortes. No olvides el ESTA, que se pide en línea antes de salir: 40 dólares.
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En ferri desde Anacortes El clásico
Los ferris del estado de Washington salen de Anacortes hacia Lopez, Shaw, Orcas y San Juan. Cuenta entre una hora y una hora y cuarto hasta Friday Harbor, navegando entre las islas. Reserva plaza para el coche, sobre todo en verano; a pie, sube sin reserva.
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En hidroavión desde Seattle El más bonito
Los hidroaviones despegan del lago Union, en pleno Seattle, y amerizan en los puertos de Friday Harbor, Roche Harbor y Orcas en tres cuartos de hora. El vuelo, a baja altura, ya es una excursión.
Alquila el coche en el aeropuerto de Seattle, o ven a pie: en Friday Harbor todo el puerto se recorre sin coche, y en el embarcadero se alquilan bicis y scooters. Deja margen el día de la vuelta, porque los ferris a veces se retrasan.
Cómo moverse
En San Juan y en Orcas, el coche es útil: las carreteras son largas y los miradores están dispersos. En verano, una lanzadera de temporada recorre los principales lugares de San Juan. En Lopez, basta con la bici. Entre las islas, el ferri va y viene varias veces al día.
Bueno saberlo
Los ferris solo cobran en un sentido, a la salida de Anacortes: los trayectos entre las islas son gratis para los peatones. Tu carné español te basta para alquilar y conducir en Estados Unidos como turista; el permiso internacional, que se pide en la DGT antes de salir, evita cualquier discusión en un control.
Qué comer en las Islas San Juan
- Ostras de Westcott Bay: criadas en una bahía de la isla San Juan, para tomarlas crudas junto al agua.
- Cangrejo Dungeness: el gran cangrejo del Pacífico Norte, servido entero con mantequilla fundida.
- Salmón salvaje: ahumado, o asado sobre una tabla de cedro, la tradición de los pueblos de la costa.
- Lavanda: cultivada en grandes campos de la isla San Juan, en jabones, en miel y hasta en helados.
- Productos de granja: puestos de autoservicio al borde de la carretera, con huevos, flores y verduras.
- Sidra y vino de las islas: pequeños huertos y viñedos que solo venden allí mismo.
Para comer como la gente de aquí, ve al mercado de productores de Friday Harbor el sábado por la mañana, en temporada, o al de Eastsound. Reserva mesa para cenar en verano: hay pocos restaurantes, y las islas se acuestan pronto.
Dónde dormir en las Islas San Juan
| Zona | Para hacer qué | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Friday Harbor | El puerto, los restaurantes, el ferri | La más práctica |
| Roche Harbor | El puerto deportivo, la ceremonia, las orcas | La más elegante |
| Isla Orcas | Mount Constitution, Eastsound, senderismo | La más salvaje |
| Isla Lopez | Bici, granjas, calas tranquilas | La más apacible |
| Anacortes | La salida de los ferris, precios más bajos | En el continente |
Qué presupuesto para un viaje en las Islas San Juan
| Viaje | Duración | Presupuesto por persona |
|---|---|---|
| Económico (camping, a pie, mercados) | 5 días | 700 a 1.000 € |
| Confort (posada, coche, salidas en barco) | 5 días | 1.500 a 2.300 € |
| Alta gama (resort, hidroavión, grandes mesas) | 5 días | 3.500 a 5.500 € |
- El ferri: a pie pagas mucho menos que con coche, y verás buena parte de las islas sin él.
- Ver orcas: desde Lime Kiln Point es gratis; una salida en barco se paga, pero te acerca a los animales.
- La temporada: en mayo y en octubre, las habitaciones cuestan a menudo un tercio menos que en julio.
- Las estancias mínimas: en verano, muchas posadas exigen dos noches el fin de semana.
- Las comidas: las tiendas de comestibles y los mercados permiten hacer pícnic frente al mar.
Tradiciones y cultura en las Islas San Juan
Mucho antes que los europeos, los pueblos salish de la costa pescaban salmón en estos estrechos con redes tendidas entre dos canoas, una técnica que les es propia. Los exploradores españoles dieron nombre al archipiélago a finales del siglo XVIII, y los británicos a muchas de sus bahías.
En 1859, un cerdo abatido en un huerto estuvo a punto de desatar una guerra entre Estados Unidos y el Imperio británico: la guerra del Cerdo, sin más víctima que el animal. Los dos ejércitos ocuparon la isla San Juan durante doce años, hasta el arbitraje del emperador de Alemania en 1872. ¿Pasas por English Camp? Levanta la vista: la bandera británica sigue ondeando allí.