Visitar los Cayos de Florida
Un rosario de pequeñas islas de coral que se extiende al sur de Miami hasta Key West. La Overseas Highway las une todas con cuarenta y dos puentes, entre ellos el famoso Seven Mile Bridge. A ambos lados de la carretera, el agua pasa del verde al turquesa, y el único arrecife de coral vivo de los Estados Unidos continentales corre mar adentro.
Los Cayos se recorren de norte a sur. Key Largo es la capital del buceo, Islamorada la de la pesca deportiva, Marathon el pueblo del medio. Al final, Key West mezcla casas de madera, gallos sueltos por la calle y los bares de Duval Street. Vienes por el mar, el snorkel y una vida sin reloj, no por largas playas de arena.
Te va a encantar si
- Quieres bucear o hacer snorkel sobre un arrecife
- Un road trip por encima del mar te apetece más que un parque de atracciones
- Te gustan los ambientes relajados, en chanclas de la mañana a la noche
Mejor sáltatelo si
- Buscas largas playas de arena fina
- Viajas con poco presupuesto: los Cayos están entre los lugares más caros de Florida
- Solo puedes viajar en septiembre, en plena temporada de huracanes
Lo imprescindible
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1 El atardecer en Mallory Square
Cada tarde, en Key West, la gente se agolpa en el muelle para ver cómo el sol cae en el golfo de México. Malabaristas, tragafuegos y vendedores de limonada montan el espectáculo, y al final todos aplauden. Llega media hora antes de la puesta de sol para encontrar sitio junto al agua.
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Once kilómetros de puente sobre el mar, entre Marathon y las islas del sur. Al lado, el antiguo puente del ferrocarril ha reabierto para peatones y ciclistas hasta Pigeon Key. Recórrelo a última hora de la tarde, cuando la luz roza el agua.
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El primer parque submarino de los Estados Unidos, en Key Largo. Los barcos llevan a buceadores y snorkelistas sobre los corales y el Cristo del Abismo, una estatua de bronce a ocho metros de profundidad. Ve por la mañana, cuando el mar está más tranquilo.
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La playa más bonita de los Cayos, una rareza en este archipiélago de manglares. El agua es clara y poco profunda, buena para bañarse con niños. Sube al viejo puente de hierro cortado en mitad del canal: la vista sobre los dos mares es la más amplia de toda la carretera.
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5 Las Dry Tortugas En barco
Un parque nacional en alta mar, a ciento diez kilómetros al oeste de Key West. El ferry tarda algo más de dos horas en llegar a Fort Jefferson, una fortaleza de ladrillo sobre un islote de arena blanca. Reserva con semanas de antelación: las plazas vuelan.
La trampa clásica
Planear la ida y vuelta Miami Key West en el mismo día. Cuatro horas de carretera en cada sentido, por una vía de dos carriles a menudo lenta, y del viaje no queda nada. Duerme al menos una noche por el camino, en Islamorada o en Marathon, y haz la ruta de día: los puentes solo tienen sentido con luz.
Nuestros itinerarios en los Cayos de Florida
| Duración | Itinerario | Lo que ves |
|---|---|---|
| 4 días | Key Largo › Islamorada › Key West | El arrecife, la ruta de los puentes, Key West |
| 1 semana | Key Largo › Islamorada › Marathon › Big Pine Key › Key West | Todo el archipiélago, Bahia Honda y los ciervos de los Cayos |
| 2 semanas | Todos los Cayos, luego las Dry Tortugas y los Everglades | El archipiélago, la alta mar y las marismas del continente |
Baja de norte a sur: Key Largo para bucear, luego Islamorada, Marathon y sus tortugas, y Key West para terminar. Guarda dos noches para Key West, por el atardecer y un día en el mar. ¿Tienes dos semanas? Añade las Dry Tortugas desde Key West, y los Everglades de vuelta a Miami.
Cuándo visitar los Cayos de Florida
| Interés | Estación | Temperaturas | Mar | Afluencia y precios |
|---|---|---|---|---|
| Inviernodic. a feb. | 18 a 25 °C | 23 a 25 °C | Altos | |
| Primaveramar. a mayo | 21 a 30 °C | 25 a 28 °C | Altos | |
| Veranojun. a sept. | 26 a 32 °C | 29 a 31 °C | Bajos | |
| Otoñooct. y nov. | 23 a 29 °C | 26 a 29 °C | Medios |
Nuestro consejo
Apunta a diciembre, abril o mayo: el aire es seco, el mar está caliente y el cielo despejado. Evita el spring break estadounidense, en marzo, cuando los precios se disparan en Key West. De junio a noviembre es temporada de huracanes, con un pico en septiembre: los precios bajan, pero un viaje puede cancelarse.
Cómo llegar
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En avión hasta Miami Lo más sencillo
Desde Madrid hay vuelos directos a Miami en unas diez horas; desde Barcelona y el resto de España, con una escala. Desde el aeropuerto, calcula una hora hasta Key Largo y cuatro hasta Key West, sin atascos. No olvides el ESTA, que se pide por internet antes de salir: 40 dólares.
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En avión hasta Key West Para ganar tiempo
El pequeño aeropuerto de Key West recibe vuelos desde varias grandes ciudades de Estados Unidos. Con una escala, es la mejor fórmula si solo te quedas en Key West, o si haces la carretera en un solo sentido.
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En bus o en ferry Sin coche
Buses y lanzaderas unen el aeropuerto de Miami con Key West en cuatro o cinco horas, con paradas en las islas principales. En temporada, un ferry rápido sale también de Fort Myers hacia Key West.
Alquila el coche en Miami y devuélvelo en Key West si puedes: harás la carretera una sola vez, de día, parando donde quieras. Las distancias se cuentan en mojones, los mile markers, del 106 en Key Largo al 0 en Key West.
Cómo moverse
El coche es imprescindible para recorrer el archipiélago: solo hay una carretera, la Overseas Highway, y las direcciones se alinean a lo largo de los mojones. Conduce sin prisa: la velocidad suele estar limitada a 70 o 90 km/h y los controles son frecuentes. En Key West, deja el coche: el casco antiguo se recorre a pie o en bici, y aparcar sale caro.
Bueno saberlo
Tu carné español te basta para alquilar y conducir en Florida como turista. El permiso internacional de conducción, que expide la DGT antes de salir, evita cualquier discusión en un control. En la Overseas Highway, un accidente puede bloquear la única carretera durante horas: lleva agua y deja margen antes de un vuelo.
Qué comer en los Cayos de Florida
- Key lime pie: la tarta de lima de los Cayos, cremosa sobre una base de galleta, que probarás en todas partes entre Key Largo y Key West.
- Conch fritters: buñuelos de caracola, el gran molusco del Caribe, servidos con una salsa picante.
- Hogfish sandwich: un pez de arrecife de carne blanca y fina, a la plancha dentro de un panecillo.
- Stone crab: las pinzas de cangrejo servidas frías con salsa de mostaza, solo de octubre a mayo.
- Langosta de Florida: sin pinzas, a la parrilla con mantequilla, la reina de las mesas de final de verano.
- Café cubano: un expreso muy dulce, herencia de la comunidad cubana de Key West.
Para comer como la gente de aquí, busca un restaurante junto a una marina, donde el pescado llega del barco ese mismo día. En Key West, tómate el café cubano en una ventanilla abierta a la calle, como los pescadores por la mañana.
Dónde dormir en los Cayos de Florida
| Zona | Para qué | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Key Largo | Buceo, arrecife, Pennekamp | A una hora de Miami |
| Islamorada | Pesca, atardeceres, resorts | Lo más elegante del norte |
| Marathon | Tortugas, delfines, Seven Mile Bridge | La mitad de la carretera |
| Big Pine Key y los Lower Keys | Bahia Honda, ciervos, calma | Pocos hoteles |
| Key West | Casco antiguo, atardeceres, Tortugas | Lo más caro |
Qué presupuesto para un viaje en los Cayos de Florida
| Viaje | Duración | Presupuesto por persona |
|---|---|---|
| Económico (motel, coche compartido, restaurantes sencillos) | 7 días | 1200 a 1700 € |
| Confort (hotel, coche, salidas al mar) | 7 días | 2200 a 3200 € |
| Lujo (resort, Dry Tortugas, buenas mesas) | 7 días | 4500 a 7000 € |
- La época: de febrero a abril, y sobre todo durante el spring break, las habitaciones de Key West cuestan a menudo el doble que en verano. Si puedes elegir, mayo y diciembre siguen siendo el mejor término medio.
- Los cargos del hotel: muchos hoteles añaden una tarifa por noche, el resort fee, y un aparcamiento de pago: mira el precio total antes de reservar.
- Las salidas al mar: buceo, snorkel o pesca se pagan aparte, y la excursión a las Dry Tortugas es la más cara.
- El aparcamiento: en Key West se paga por horas o por noche; una bici de alquiler sale a menudo más barata.
- Las comidas: un bocadillo de pescado junto a una marina cuesta mucho menos que una cena en Duval Street.
Tradiciones y cultura en los Cayos de Florida
Los Cayos deben su carretera a un sueño loco: el de Henry Flagler, que tendió una vía de tren sobre el mar hasta Key West en 1912. El huracán de 1935 se la llevó, y la Overseas Highway se apoyó en sus pilares. En Key West, Hemingway escribió parte de su obra en una casa donde aún viven decenas de gatos de seis dedos.
En 1982, Key West declaró en broma su independencia con el nombre de Conch Republic, tras un control policial que cortaba la carretera: la ciudad sigue celebrando el aniversario. Los gallos viven sueltos por las calles, y cada tarde, en Mallory Square, la puesta de sol se celebra como un espectáculo. ¿Pasas a finales de octubre? El carnaval de Fantasy Fest invade entonces Duval Street, y la ciudad no duerme en toda la semana.