Saint-Denis de la Réunion en resumen
Capital del departamento francés de ultramar de La Réunion, situado en el océano Índico, Saint-Denis es el centro neurálgico y económico de la isla. Aunque para muchos viajeros es solo un punto de tránsito obligatorio, la ciudad merece una visita por su historia colonial, sus museos y su cultura criolla. Te sorprenderá la convivencia armónica de sus edificios religiosos, desde iglesias hasta una mezquita y un templo tamil, fiel reflejo de una población mestiza, jovial y epicúrea. El Jardin de l'état, el Barachois y la rue Maréchal Leclerc son sus visitas imprescindibles. También puedes disfrutar de las playas de Saint-Leu y del Ermitage, protegidas por una barrera de coral, o practicar senderismo en sus espectaculares circos, siendo Salazie el más accesible. No dejes de probar sus especialidades locales: carry épicés (guisos especiados), samossas y la famosa vanille du pays.
El clima es tropical, refrescado por los vientos alisios. Las temperaturas son agradables durante todo el año, con inviernos que rondan los 25° y veranos que alcanzan los 29°. Ten en cuenta que las estaciones están invertidas respecto a la Europa continental.
Un frente marítimo comercial e industrial y zonas residenciales en las alturas
Empieza por la avenue de la Victoire para acceder al imponente ayuntamiento de color ocre, que data de 1860. Es curioso observar sus dos entradas idénticas, creadas en su día para evitar que dos políticos rivales tuvieran que cruzarse al llegar. En el cruce con la rue de Paris se encuentra la capilla toscana de la Immaculée Conception. En esta zona abundan las magníficas mansiones criollas, como la Maison Carrère, que alberga la oficina de turismo, o la Artothèque, un centro artístico dedicado a los creadores regionales. Muy cerca, la Cathédrale, que sirvió como tribunal durante las revueltas de esclavos de Saint-Leu. Después, recarga energías en el Jardin de l'état, cuatro hectáreas de vegetación catalogadas como Monumento Histórico. Otra opción es Champ-fleuri, que cuenta con una pista de atletismo y áreas infantiles. Los amantes del arte deben visitar el Musée Léon-Dierx, que conserva una colección privada de cerca de 2000 obras.
Si viajas con niños, llévalos al Museum d'histoire naturelle. Allí descubrirán especies extintas como el dodo, símbolo de la isla, y el celacanto, un pez llegado desde Mozambique. La biblioteca también es un espacio muy agradable.
Al caer la tarde, pasea por el Barachois, cuyo nombre significa "pequeño refugio" en malgache. Es un frente marítimo convertido en explanada con cañones que miran al océano, donde cada segundo sábado del mes se organizan conciertos de jazz gratuitos. En la plaza podrás ver la Préfecture, un edificio que data de la época de la Compañía de las Indias (siglo XVIII).
Un ambiente multicultural y deportivo
Recorrer la rue du Maréchal Leclerc ofrece una visión clara de la diversidad étnica de la isla. Es una calle comercial y dinámica donde encontrarás desde tiendas de saris indios hasta bazares chinos o establecimientos de tecnología. En el número 32 se encuentra la primera mezquita de France, construida en 1905, y en el 230 destaca un colorido templo tamil, una estampa que garantiza un cambio de aires total. Por último, no te pierdas el mercado principal, con sus puestos llenos de frutas exóticas y productos locales.
El sentier de la Providence, una ruta de 5 km que forma parte del GRR2, atraviesa el bosque del mismo nombre. Debido a su desnivel, es un trayecto muy apreciado por los senderistas experimentados. Como alternativa, puedes optar por el sentier de la Cascade Maniquet.
¿Cuándo ir?
La mejor época para visitar Saint-Denis es de abril a octubre.
¿Cómo llegar?
La compañía local Air Austral opera 12 vuelos directos semanales desde Paris. Gracias a un acuerdo con el servicio TGV air, también conectan con escalas desde 19 ciudades de provincias francesas. Air France y Corsair completan la oferta. También es posible llegar haciendo escala en Madagascar con Air Madagascar, aunque conviene prestar atención, ya que algunos de sus aviones figuran en listas negras, o bien a través de la île Maurice con Air Mauritius.
¿Cómo moverse?
Caminar es la mejor forma de explorar Saint-Denis.
Ciudad animada, cosmopolita, europea, criolla, africana, con comercios, restaurantes, discotecas, conciertos, exposiciones... ¡Puedes relajarte, divertirte, descansar y, sobre todo, abastecerte fácilmente antes de enfrentarte a las numerosas excursiones deportivas que se pueden hacer en la Reunión!