La Place aux Herbes, el pulso del viejo Nimes
En la fachada de la catedral, unas hileras de huecos cuadrados excavados en la piedra llaman la atención de los viandantes. Estas cavidades, que datan de hace siglos, servían a los mercaderes de la Edad Media para fijar sus puestos de verduras. La sombra de los plátanos, el murmullo de las terrazas de los cafés y el aroma a pan recién hecho que llega desde las callejuelas vecinas convierten a esta plaza en el punto de encuentro natural de los habitantes de Nimes.
¿Por qué visitar la Place aux Herbes?
Esta plaza es el corazón latiente de l'Écusson, el centro histórico de Nimes, desde la Alta Edad Media. Su nombre recuerda al mercado de frutas, verduras y flores que se celebró aquí durante siglos. La construcción de las Halles de Nîmes (el mercado cubierto de Nimes) en 1884 puso fin a esta tradición comercial, pero el espíritu de reunión sigue intacto.
Aquí es donde se celebraban las asambleas, donde se formaban las procesiones religiosas y donde se festejaban las celebraciones paganas. Fue también escenario de sucesos trágicos durante las guerras de Religión, especialmente durante la Michelade de septiembre de 1567, cuando cerca de un centenar de católicos fueron masacrados en el patio del obispado vecino.
Fachadas que narran la historia
Basta con levantar la vista para leer siglos de arquitectura. Las ventanas con parteluz son un testimonio del Renacimiento. Los arcos de piedra albergaban los antiguos comercios medievales. La Catedral de Notre-Dame-et-Saint-Castor domina el conjunto con su macizo campanario y su friso románico del siglo XII, que representa escenas del Antiguo Testamento.
El antiguo palacio episcopal, construido entre 1682 y 1686 para el obispo, alberga hoy el Museo del Vieux Nîmes. Su cornisa con casetones y sus cabezas de león esculpidas hacen referencia directa a la decoración de la Maison Carrée. El conservatorio de música ocupa también una parte del edificio.
Una plaza con vida propia
Las terrazas de los cafés cobran vida a primera hora. Los estudiantes de la Escuela de Bellas Artes y del conservatorio se cruzan con los vecinos de todas las edades que, con la bolsa de la compra en la mano, se dirigen a las Halles, situadas a pocos pasos. El ambiente se mantiene tranquilo a pesar de la afluencia, una cualidad poco habitual en una plaza tan céntrica.
Lo que encontrarás en los alrededores de la plaza:
- Las Halles de Nîmes, abiertas todos los días de 07:00 a 13:00, reconocidas como uno de los mejores mercados de alimentación del mundo por el Financial Times en 2024
- El Museo del Vieux Nîmes y sus colecciones sobre la historia textil de la ciudad
- Callejuelas adoquinadas que conducen hacia la Maison Carrée y las Arenas
- Varios restaurantes y bares con terraza
Consejo de experto: Llega temprano por la mañana entre semana para disfrutar de la atmósfera sosegada de la plaza antes de que lleguen las multitudes. Tomar un café en una terraza frente a la catedral, hacia las 08:30, es el mejor momento para observar cómo despierta el barrio.
¡El corazón de Nîmes! Esta bonita plaza es un testimonio del pasado de la ciudad, con sus edificios de piedra, sus antiguas arcadas y su catedral. También es un buen lugar para tomar algo en una terraza o comer. El lugar siempre está muy animado gracias a la cercanía de la escuela de Bellas Artes, al mercado y a los numerosos comercios de los alrededores. No dejéis de pasar por allí.