El Museo del Viejo Nimes, donde nació el vaquero
El parqué cruje bajo tus pies. En una vitrina, un casaquín azul del siglo XVIII atrae la mirada: es el antepasado del vaquero que probablemente lleves puesto ahora mismo. Esta chaqueta de sarga de Nimes, tejida hace casi tres siglos, da fe de una época en la que la ciudad era una de las capitales textiles de Europa.
¿Por qué visitar el Museo del Viejo Nimes?
Este museo narra la historia de Nimes allí donde termina la del Museo de la Romanidad: a partir de la Edad Media. Creado en 1921 por Henri Bauquier, periodista y erudito local, nació de una urgencia: salvaguardar los vestigios de un modo de vida y unas industrias en vías de desaparición. El lugar elegido para albergar estas colecciones no carece de estilo.
El antiguo palacio episcopal, construido en 1684 por el arquitecto nimeño Jacques Cubizol, despliega sus salas entre patio y jardín. Los techos a la francesa y las carpinterías del siglo XVIII dialogan con los 15 000 objetos expuestos. Pasear por aquí es recorrer un gabinete de curiosidades donde cada pieza revela una faceta de la identidad gardoise.
La sala del denim: en los orígenes de un mito mundial
La estrella del museo ocupa una sala entera. La famosa sarga de Nimes, ese tejido de lana y seda teñido con añil que los pastores de las Cevenas tejían desde el siglo XVI, revela aquí sus secretos. Los hilos de urdimbre azules cruzados con los hilos de trama blancos crean ese motivo oblicuo tan característico. Exportada a Inglaterra y después a América, esta tela robusta terminó adoptando el nombre de de Nimes, que al otro lado del Atlántico derivó en denim.
Levi Strauss solo tuvo que explotar una materia prima cuya reputación de solidez ya cruzaba los océanos. El museo exhibe muestras de tejido, prendas de época y traza esta filiación inesperada entre las montañas de las Cevenas y los buscadores de oro californianos.
Colecciones y mobiliario regional
Las alacenas languedocianas
Las imponentes alacenas de nogal tallado cautivan por sus detalles ornamentales. Estos muebles de dote, transmitidos de generación en generación, lucen motivos florales, escenas cotidianas o símbolos religiosos grabados con gubia por artesanos locales.
Textiles y chales de cachemira
Más allá del denim, el museo conserva una colección notable de chales del siglo XIX. Los llamados chales de las cuatro estaciones, que las mujeres de Nimes rotaban según la época del año, figuran entre las piezas más refinadas.
Consejo de amigo: Pide el folleto de visita en español en la recepción. Las explicaciones en las salas a veces son escuetas, y este documento gratuito enriquece considerablemente la comprensión de las colecciones.
El jardín secreto
Detrás del edificio, un jardín cerrado ofrece un paréntesis de calma. Una fuente cubierta de jazmín ocupa el centro de este patio rodeado de muros de piedra rubia. Algunos bancos a la sombra de los árboles permiten descansar tras la visita. El acceso es libre, incluso sin entrada para el museo.
A destacar en las colecciones:
- El casaquín de sarga de Nimes del siglo XVIII, pieza maestra de la colección textil
- Las tierras vidriadas de la Uzège, cerámicas con esmaltes coloridos típicos de la región
- Los documentos iconográficos que retratan las transformaciones de la ciudad durante los últimos cinco siglos
Este pequeño museo presenta objetos relacionados con la historia de Nîmes. Pinturas, cerámicas, ropa, las colecciones son muy eclécticas. El recorrido es bastante caótico, me costó seguir el hilo de la exposición, bastante desordenada en su presentación. Sin embargo, me gustaron mucho los muebles y la sala dedicada al tejido denim, que se usa para confeccionar los vaqueros. La visita no es realmente imprescindible si tienes poco tiempo. Ve más por curiosidad.