El castillo angevino, centinela de piedra sobre el mar Jónico
Casi rodeado por el agua, el castillo de Gallípoli se alza en el extremo oriental del casco antiguo como un gigante de toba volcánica sobre el mar. Desde el puente que conecta el islote con tierra firme, su silueta masiva atrapa la mirada al instante. No es un monumento cualquiera, es el guardián de la ciudad, un testigo que ha visto pasar a bizantinos, normandos, angevinos y aragoneses, y que aún conserva las cicatrices de sus batallas.
¿Por qué visitar el castillo de Gallípoli?
Este castillo narra por sí solo la historia turbulenta del Salento. Edificado a partir del siglo XI sobre antiguas fortificaciones romanas y reconstruido en el siglo XIII bajo dominio bizantino, ha sufrido innumerables transformaciones hasta el siglo XVII. Cada conquistador dejó su huella: Federico II de Suabia lo reestructuró en el siglo XIII, los angevinos lo reforzaron en 1320 y, entre los siglos XV y XVI, los aragoneses le añadieron un foso protector y potentes torres circulares.
Sin embargo, fue la incorporación del Rivellino en 1522 lo que lo convirtió en una obra maestra de la ingeniería militar. Esta quinta torre, diseñada por el arquitecto sienés Francesco di Giorgio Martini, se separa de la muralla principal y flota aislada sobre el mar como una centinela avanzada. Tras permanecer mucho tiempo abandonado, el castillo reabrió al público en 2014 tras una importante campaña de restauración y pasó a ser patrimonio municipal en 2016.
Una arquitectura que desafía los siglos
Las torres y el sistema defensivo
El castillo presenta una base cuadrangular flanqueada por cuatro torres en sus ángulos: tres son circulares y una poligonal, vestigio de la época normanda. Construidas con bloques de carparo, una piedra caliza local de color miel, se elevan hacia el cielo con sus bases en talud y pequeños arcos decorativos en la parte superior. El Rivellino, más bajo y ancho, todavía conserva sus catapultas y cañones originales apuntando hacia el mar.
Antiguamente, el acceso al castillo se realizaba mediante un puente levadizo de madera. En el siglo XVII fue sustituido por el puente de mampostería actual. El foso que aislaba la fortaleza se rellenó en el siglo XIX y la fachada quedó parcialmente oculta tras la construcción del mercado de pescado cubierto entre 1870 y 1879.
Los espacios interiores y sus secretos
El interior reserva sorpresas arquitectónicas notables. Las grandes salas con bóvedas de cañón y de crucería demuestran la destreza de los constructores medievales. La Sala Ennagonale, de nueve lados, impresiona por sus proporciones armónicas. Las Sale Circolari ofrecen un curioso efecto de eco que fascina a visitantes de todas las edades. No te pierdas el Matroneo ni el Arco Tudor, vestigio del antiguo acceso a la fortaleza.
Los subterráneos y pasillos secretos del castillo cuentan otra historia. Utilizados antiguamente como vías de escape, albergan grafitis misteriosos dejados por comerciantes, viajeros y prisioneros que pasaron por aquí a lo largo de los siglos. Algunas inscripciones siguen siendo indescifrables, lo que añade un aire enigmático al lugar.
Un espacio vivo entre historia y cultura
Hoy en día, el castillo es mucho más que un museo estático. Alberga una exposición permanente sobre la historia de Gallípoli y el comercio del olio lampante, el aceite que trajo la prosperidad a la ciudad entre los siglos XVI y XIX e iluminó las principales capitales europeas. El recorrido museístico repasa la epopeya de esta perla del mar Jónico a través de los siglos.
El castillo acoge exposiciones de arte contemporáneo, conciertos y eventos culturales que dinamizan la vida en Gallípoli. Ha albergado muestras de Michelangelo Pistoletto en 2015 y obras de Renato Guttuso en 2025, confirmando su vocación de puente entre el patrimonio histórico y la creación actual.
El consejo de amigo: sube a las murallas al final de la tarde para disfrutar de una vista panorámica excepcional de la bahía y el casco antiguo. La luz dorada del atardecer incendia las fachadas blancas de la ciudad y convierte el mar en un espejo cobrizo. Quédate después para ver cómo el castillo se ilumina al caer la noche, un espectáculo visual único.