Det angevinske slot, en stensoldat ved Det Ioniske Hav
Næsten helt omgivet af vand rejser slottet i Gallipoli sig ved den østlige spids af den gamle bydel som en gigant af tufsten, der flyder på vandet. Fra broen, der forbinder den lille ø med fastlandet, fanger dens massive silhuet straks blikket. Det er ikke bare et monument blandt mange, men byens århundredgamle vokter, som har set byzantinere, normannere, angevinere og aragonere passere revy, og som stadig bærer på sine kampe med stolthed.
Hvorfor besøge slottet i Gallipoli?
Dette slot fortæller historien om det turbulente Salento helt for sig selv. Det blev opført i det 11. århundrede på fundamentet af ældre romerske fæstningsværker og genopbygget i det 13. århundrede under byzantinsk herredømme, hvorefter det gennemgik utallige forandringer indtil det 17. århundrede. Hver eneste erobrer satte sit aftryk: Frederik 2. af Hohenstaufen omstrukturerede det i det 13. århundrede, angevinerne styrkede det i 1320, og mellem det 15. og 16. århundrede udstyrede angevinerne og aragonerne det med en beskyttende voldgrav og kraftige runde tårne.
Men det var tilføjelsen af Rivellino i 1522, der gjorde det til et mesterværk inden for militærteknik. Dette femte tårn, som blev designet af arkitekten fra Siena, Francesco di Giorgio Martini, rager ud fra hovedmuren og flyder isoleret på havet som en fremskudt vagtpost. Slottet stod længe forladt hen, men genåbnede for offentligheden i 2014 efter en omfattende restaurering og blev kommunal ejendom i 2016.
Arkitektur, der trodser tiden
Tårnene og forsvarsværket
Slottet har en firkantet form flankeret af fire hjørnetårne: tre runde og et polygonalet, som er en rest fra normannertiden. De er opbygget af blokke af carparo, en lokal honningfarvet kalksten, og rækker mod himlen med skrå sokler og små dekorative buer foroven. Det lavere og bredere Rivellino viser stadig sine originale katapulter og kanoner, der peger ud mod havet.
Tidligere kom man ind i slottet via en vindebro i træ. I det 17. århundrede blev den erstattet af den nuværende murstensbro. Voldgraven, der engang isolerede fæstningen, blev fyldt op i det 19. århundrede, og facaden blev delvist skjult af opførelsen af det tildækkede fiskemarked mellem 1870 og 1879.
De indre rum og deres hemmeligheder
Indenfor gemmer der sig fine arkitektoniske detaljer. De store sale med tøndehvælvinger og krydshvælvinger vidner om de middelalderlige bymestres kunnen. Sala Ennagonale med ni sider imponerer med sine harmoniske proportioner, og Sale Circolari har en overraskende ekkoeffekt. Gå ikke glip af Matroneo og Arco Tudor, som er levn fra fæstningens gamle indgang.
Slottets underjordiske gange og hemmelige korridorer fortæller en anden historie. De blev engang brugt som flugtveje og gemmer på mystiske graffitier efterladt af købmænd, rejsende og fanger, som kom forbi her gennem tiden. Visse indskrifter er stadig ikke fuldt tydet den dag i dag, hvilket giver stedet en gådefuld stemning.
Et levende mødested mellem historie og kultur
I dag er slottet meget mere end blot et fastlåst historisk museum. Det huser en permanent udstilling om Gallipolis historie og handelen med olio lampante, den olie der skabte byens velstand fra det 16. til det 19. århundrede og oplyste de store europæiske hovedstæder. Udstillingen følger denne perle ved Det Ioniske Hav gennem tiderne.
Slottet lægger jævnligt hus til samtidskunst, koncerter og kulturelle arrangementer, der sætter liv i Gallipolis kulturliv. Det har blandt andet vist en udstilling med værker af Michelangelo Pistoletto i 2015 og senere af Renato Guttuso i 2025, hvilket bekræfter stedets rolle som bindeled mellem kulturarv og moderne kunst.
Et godt tip: Gå op på voldene sidst på eftermiddagen for at få en flot panoramaudsigt over bugten og den gamle bydel. Det gyldne aftenlys rammer de hvide huse i Città og forvandler havet til et kobberfarvet spejl. Bliv til solen går ned, og oplev slottet blive oplyst i mørket, hvilket er et smukt syn.