Las Cuevas de Han: 30 millones de visitantes bajo el encanto de la Lesse subterránea
La temperatura cae hasta los 10,5°C. El aire se vuelve húmedo, cargado con el aroma mineral de la roca caliza. Ante ti, una estalagmita de 6 metros se alza en la penumbra, esculpida gota a gota durante los últimos 12 000 años. Te damos la bienvenida a la mayor red subterránea de Bélgica, donde el río Lesse ha labrado su camino a través del macizo de Boine durante milenios.
¿Por qué visitar las Cuevas de Han?
Este sitio, que cuenta con 3 estrellas en la Guía Verde Michelin, atrae a casi 500 000 visitantes cada año. La clave de este éxito reside en una cifra: 14 248 metros de galerías cartografiadas hasta la fecha, de las cuales 2 kilómetros están abiertos al público. La Lesse desaparece en el abismo de Belvaux y tarda entre 2 y 28 horas en atravesar el macizo dependiendo de su caudal. Este fenómeno de pérdida y resurgencia de un río sigue siendo excepcional en Europa occidental.
Las cuevas llevan abiertas al público más de dos siglos. Un tranvía centenario sigue transportando a los visitantes desde el pueblo hasta la entrada, situada en el Trou au Salpêtre (Agujero del Salitre).
Las salas que marcan la visita
El Minaret y las Mystérieuses
Tras pasar por la sala de los Scarabées y el Vigneron, el recorrido revela el Minaret, una estalagmita esbelta de casi 6 metros. La galería que sigue ofrece un festival de coladas, cirios y cortinajes multicolores. Las Mystérieuses (Las Misteriosas) hacen honor a su nombre: concreciones de formas inverosímiles, con tonos ocres y blancos. A la salida de esta sala, un suelo estalagmítico datado hace 120 000 años se alza sobre el pasaje.
El Trophée y la sala del Dôme
El Trophée (El Trofeo) impone respeto. Esta concreción colosal mide 7 metros de altura y tiene 20 metros de circunferencia en su base. La salle du Dôme (sala de la Cúpula) es el punto culminante del recorrido: 145 metros de bóveda sobre tu cabeza y 124 000 metros cúbicos de vacío. Las dimensiones provocan vértigo, especialmente cuando la iluminación LED revela el color natural de la roca.
El espectáculo Origin: luz y sonido a 110 metros bajo tierra
Desde 2018, la Salle d'Armes (Sala de Armas) acoge Origin, un espectáculo de 4 minutos y 30 segundos firmado por Luc Petit. Este creador colaboró con Franco Dragone y Disney antes de enfrentarse a las paredes irregulares de una cueva. El video-mapping proyecta sobre la roca la historia de la Tierra desde el Big Bang. Una orquesta sinfónica grabó la banda sonora en estudio. La instalación cuenta con 1 800 metros de cables, 4 proyectores de alta definición y dos láseres.
Consejo de amigo: Llega temprano por la mañana para visitar la cueva. Hay menos grupos antes de las 11:00 y los guías pueden interactuar más con los visitantes. Trae una chaqueta incluso en verano, ya que la temperatura se mantiene constante todo el año.
El parque animal: 250 hectáreas de naturaleza preservada
El Domaine no se limita a las galerías subterráneas. Un parque de 250 hectáreas alberga cerca de 650 animales, incluidos los Big Five europeos: bisonte europeo, lobo gris, oso pardo, lince y glotón. La visita se realiza a pie por un sendero de 3 a 6 kilómetros o en un safari-car durante 1 hora y 30 minutos. La Colline aux Ours (Colina de los Osos) se extiende sobre 2 hectáreas.
El parque participa en programas de reintroducción de especies amenazadas. Algunos bisontes y caballos de Przewalski criados aquí ya han regresado a su entorno natural. Los lobos árticos, los zorros polares y las marmotas completan esta fauna europea. El sitio forma parte del UNESCO Global Geopark Famenne-Ardenne, el primer geoparque de Bélgica.
Lo que debes saber antes de ir
El recorrido subterráneo cuenta con 508 escalones a lo largo de 2 kilómetros. Los guías hablan francés y flamenco. Un folleto explicativo en español está disponible bajo petición. Lleva calzado antideslizante, ya que el suelo puede estar húmedo y resbaladizo en algunos puntos. La visita Découverte (Descubrimiento) dura 1 hora y 15 minutos, y la visita Traversée (Travesía) cerca de 2 horas para los más deportistas.
Ten en cuenta lo siguiente:
- Temperatura constante de 10,5°C en la cueva
- Perros aceptados con correa en la cueva, pero prohibidos en el parque animal
- Espectáculo Origin incluido en todas las visitas a la cueva
- Tranvía histórico disponible para llegar a la entrada desde el pueblo
Las actividades son variadas en el dominio de las Cuevas de Han. Parque de animales, cueva impresionante (con un guía apasionado), arborismo, áreas de juegos para los niños, restauración, tienda… Eso sí, es imprescindible hacer una o varias reservas con bastante antelación para tener sitio en ciertas visitas, como la visita “Cueva travesía”. Me costó un poco entender qué reservar para el día de nuestra visita, quizá hay demasiadas opciones. Disfrutamos de nuestro día allí en familia, tanto en la superficie como bajo tierra ;-)