Abadía de Orval: donde la oración se mezcla con el lúpulo
Una trucha surge de la fontaine Mathilde (fuente de Matilde) con un anillo de oro en la boca. La condesa exclama: "Este es realmente un valle de oro". Esta leyenda medieval ha dado nombre a uno de los lugares más fascinantes de Bélgica. En el fondo de un valle arbolado de las Ardenas, los monjes trapenses viven aquí desde el siglo XI, rezan siete veces al día y elaboran una de las 11 cervezas trapenses auténticas del mundo.
¿Por qué visitar la Abadía de Orval?
Fundada en 1070 por monjes benedictinos y transformada en abadía cisterciense en 1132, ha atravesado los siglos entre periodos de prosperidad y destrucción. Saqueada durante la Revolución francesa, renació en 1926 gracias a una idea audaz: elaborar cerveza. Desde 1931, la fábrica financia el monasterio y sus obras sociales. ¿El resultado? Una cerveza ámbar de sabor seco y único, fermentada en botella según el método tradicional belga.
Lo que hace que este lugar sea único es esta rara mezcla de espiritualidad viva y artesanía monástica. Una comunidad de monjes sigue viviendo allí, invisible pero presente. No visitas un museo congelado en el tiempo, sino un monasterio activo donde resuena el canto gregoriano.
Las ruinas cistercienses y su atmósfera
El recorrido comienza por los vestigios de la iglesia gótica Notre-Dame, de la que subsisten la rosace du transept nord (rosetón del transepto norte) y los pilares adornados con capiteles románicos, góticos o renacentistas. En el coro reposa Wenceslas, primer duque de Luxemburgo. Las piedras cubiertas de musgo, las arcadas derrumbadas y los muros que aún se mantienen en pie narran nueve siglos de historia.
El paseo serpentea hasta la fontaine Mathilde, rodeada de una vegetación exuberante. Es aquí donde todo comenzó, según la leyenda. El claustro del siglo XIV y las bodegas abovedadas del siglo XVIII, reconvertidas en salas de exposición, desprenden quietud. No hay multitudes ruidosas, solo el canto de los pájaros y el susurro de las hojas.
El jardín de plantas medicinales
Frente al museo de la farmacia se despliega un jardín cuidadosamente organizado. Las plantas están agrupadas según sus virtudes: digestivas, respiratorias o neurológicas. Cada especie lleva una etiqueta explicativa. En el siglo XVIII, el frère Antoine Perrin, monje boticario, preparaba aquí sus remedios. La farmacia reconstruida muestra los utensilios y alambiques de la época. El olor característico de las hierbas secas aún flota en el aire.
El museo y los secretos de la elaboración
En las caves du 18e siècle (bodegas del siglo XVIII), el museo se divide en tres secciones: la arquitectura de la abadía a través de los siglos con maquetas animadas, la historia de la siderurgia local que dio vida a la región y las colecciones de arte sacro. Se pueden admirar las obras del frère Abraham Gilson, pintor del siglo XVIII, y piezas de orfebrería realizadas por el frère Arman Robin.
Un espacio interactivo revela las etapas de la elaboración. El agua extraída en el puits de l'abbaye (pozo de la abadía), rica en carbonato de calcio, le da a la cerveza su sabor intenso. Los niños disfrutan especialmente de este recorrido lúdico. La fábrica no se puede visitar, salvo durante raras journées portes ouvertes (jornadas de puertas abiertas).
La tienda y la Orval Vert
En la tienda se encuentra la famosa botella en forma de bolo con su etiqueta de la trucha dorada. Atención: la cantidad está limitada por cliente, ya que los monjes cuidan celosamente su producción. El fromage d'Orval, de pasta no cocida elaborado con leche de la región de Gaume, acompaña perfectamente la cerveza. Versiones exclusivas: el fromage à la bière y el Vieil Or.
Consejo de amigo: A pocos pasos de la abadía, el albergue de L'Ange Gardien sirve la Orval Vert de barril. Esta versión menos alcohólica y más joven de la cerveza trapense no se encuentra en ningún otro lugar. Una parada obligatoria para los aficionados.
La cerveza de Orval es sin duda una de las más conocidas del mundo por los aficionados. Allí también producen queso. Tanto la cerveza como el queso tienen el sello ATP y se pueden degustar en la cervecería de la abadía, À l'Ange Gardien. ¡No te pierdas una Orval Verde! Solo se pueden visitar las ruinas de la antigua abadía; un guía nos explica la tormentosa historia de este lugar y la leyenda de la condesa Matilde de Canossa.