Orval-klosteret: Hvor bøn og humle mødes
En ørred dukker op af fontaine Mathilde med en guldring i munden, mens grevinden udbryder: »Dette er sandelig en gylden dal«. Denne middelalderlige legende har lagt navn til et af Belgiens mest fascinerende steder. Ibund i en skovklædt dal i Ardennerne har trappistmunkene levet siden det 11. århundrede, bedt syv gange om dagen og brygget en af verdens 11 autentiske trappistøl.
Hvorfor besøge Orval-klosteret?
Klosteret blev grundlagt i 1070 af benediktinermunke og omdannet til cistercienserkloster i 1132, og det har gennemlevet århundreder med både storhed og ødelæggelse. Det blev plyndret under den franske revolution og genopstod i 1926 takket være en dristig idé: at brygge øl. Siden 1931 har bryggeriet finansieret klosteret og dets sociale værker. Resultatet? En ravgul øl med en tør og unik smag, flaskegæret efter den traditionelle belgiske metode.
Det, der gør dette sted unikt, er den sjældne blanding af levende spiritualitet og monastisk håndværk. En munkefællesskab lever her endnu, usynligt men til stede. Du besøger ikke et museum fastfrosset i tid, men et aktivt kloster, hvor den gregorianske sang giver genlyd.
De cisterciensiske ruiner og deres atmosfære
Rundvisningen begynder ved resterne af gotiske kirke Notre-Dame, hvor man stadig kan se rosenvinduet i nordtranseptet og søjlerne udsmykket med romanske, gotiske eller renæssancekapitæler. I koret hviler Wenceslas, den første hertug af Luxembourg. De mosbegroede sten, de sammenstyrtede arkader og de endnu stående vægge vidner om ni århundreder med historie.
Gåturen snor sig hen til fontaine Mathilde, der er omgivet af frodig vegetation. Det var her, det hele startede ifølge sagnene. Det 14. århundredes klostergang og det 18. århundredes hvælvede kældre, der er omdannet til udstillingslokaler, oser af fred og ro. Ingen larmende folkemængder, bare fuglesang og susen i bladene.
Haven med medicinske planter
Over for apotekermuseet breder en omhyggeligt anlagt have sig. Planterne er grupperet efter deres virkning: fordøjelsesstøttende, luftvejs- og neurologiske. Hver art bærer en forklarende etiket. I det 18. århundrede tilberedte frère Antoine Perrin, der var apotekermunk, sine midler netop her. Det genskabte apotek viser tidens redskaber og destillationsapparater. Den karakteristiske duft af tørrede urter hænger stadig i luften.
Museet og brygningens hemmeligheder
I kældrene fra det 18. århundrede er museet opdelt i tre afdelinger: klosterets arkitektur gennem tiderne med levende modeller, historien om den lokale jernindustri som holdt regionen i gang, og samlinger af sakral kunst. Her kan man blandt andet beundre værker af frère Abraham Gilson, en art deco-maler fra det 18. århundrede, samt gullsmedearbejder udført af frère Arman Robin.
Et interaktivt område afslører de enkelte trin i brygningen. Vandet, der hentes op fra klosterets brønd og er rigt på calciumcarbonat, giver øllet dens intense smag. Børn er særligt glade for denne sjove rute. Selve bryggeriet kan normalt ikke besøges, undtagen under sjældne åbent hus-dage.
Butikken og Orval Vert
I butikken finder man den berømte kegleformede flaske med sin etiket med den gyldne ørred. Bemærk at mængden pr. kunde er begrænset, da munkene vogter nidkært over deres produktion. Orval-osten, en upresset ost lavet af mælk fra Gaume-regionen, passer perfekt til øllet. Eksklusive versioner tæller ølost og Vieil Or.
Vennetip: Få skridt fra klosteret serverer kroen L'Ange Gardien Orval Vert fra fad. Denne mindre alkoholstærke og yngre udgave af trappistøllet kan ikke findes andre steder. Et absolut stop for kendere.
Orvals øl er helt bestemt en af de mest kendte i verden blandt kendere. Der produceres også en ost på stedet. Både øl og ost har ATP-mærket og kan nydes på klosterets bryggeri "À l'Ange Gardien". Snyd ikke dig selv for en Orval Vert! Det er kun ruinerne af det gamle kloster, man kan besøge, og en guide forklarer historien om dette kloster, der har haft det svært gennem tiden, samt legenden om grevinde Mathilde af Canossa...