El claustro donde reposan 130 000 desconocidos de Verdún
Un largo edificio de piedra clara, con forma de espada clavada en el suelo, se extiende frente a hileras de cruces blancas. Detrás de sus muros, el claustro del Ossuaire de Douaumont conserva los restos de 130 000 soldados desconocidos, franceses y alemanes, caídos durante la batalla de Verdún.
Delante del monumento se extiende la Nécropole nationale de Douaumont, donde reposan más de 16 000 soldados franceses identificados.
Por qué visitar el osario
El monumento nació de una iniciativa religiosa: es Mgr Ginisty, obispo de Verdún, quien encabeza el proyecto. La primera piedra se coloca el 20 de agosto de 1920 por el maréchal Pétain, presidente de honor del comité del Osario. El edificio se inaugura el 7 de agosto de 1932 por el presidente de la República.
El sitio también fue escenario de un gesto político que ha quedado en el recuerdo: el apretón de manos entre François Mitterrand y Helmut Kohl, el 22 de septiembre de 1984, convertido en uno de los símbolos de la reconciliación franco-alemana.
El claustro y sus 22 alvéolos
Con una longitud de 137 metros, el claustro forma la parte central del edificio. Se recorre a pie, bordeado a ambos lados por 22 alvéolos, cada uno de los cuales representa uno de los 46 sectores de combate de la batalla de Verdún. Cada alvéolo alberga una tumba.
En el exterior, en la parte posterior de los alvéolos, unos cristales permiten ver los osarios de los soldados desconocidos, directamente visibles desde el suelo.
La torre, «Lanterne des morts»
Donada por los estadounidenses, la torre fue una de las primeras partes construidas, junto con la capilla. Con una altura de 46 metros, recibe el sobrenombre de Lanterne des morts. Se accede a ella por una escalera para descubrir un museo pequeño y, en la parte superior, una panorámica sobre el antiguo campo de batalla.
Consejo de amigo: la última subida a la torre suele realizarse una hora antes del cierre del monumento, y el recinto cierra por completo durante aproximadamente un mes cada mes de enero por vacaciones anuales. Conviene consultar los horarios de la temporada antes de planificar la visita.
Horarios
De abril a junio y en septiembre: de lunes a viernes de 9:00 a 18:00, y los sábados, domingos y festivos de 10:00 a 18:00.
Julio y agosto: todos los días hasta las 18:30.
En octubre: de lunes a viernes de 9:00 a 17:30, y los fines de semana de 10:00 a 17:30.
De noviembre a marzo: horario reducido con pausa para el almuerzo.
Cierre anual en enero.
Cerrado los días 24 y 25 de diciembre.
Cuánto dura esta actividad
Calcula de 1 hora y media a 2 horas para recorrer el claustro, observar las celdas y subir a lo alto de la torre.
El Osario de Douaumont es uno de los imprescindibles para visitar en la región. La visita es interesante y bastante impresionante. No la recomiendo necesariamente con niños muy pequeños, ya que los huesos visibles pueden resultar sorprendentes. Un lugar para el recogimiento.