Ruta por las Cícladas en 10 días, de Santorini a Miconos.

Todo infortunio lleva en su interior la semilla de una gran felicidad...

Así, la desgracia de la actual crisis sanitaria habrá tenido al menos la ventaja de enseñarnos a viajar de otra manera, menos lejos pero hacia destinos igual de asombrosos, como por ejemplo las Cícladas, un tesoro griego escondido en el sur del mar Egeo cuyo nombre, al escucharlo por primera vez, suele despertar muchas preguntas: ¿Qué son las Cícladas? ¿Dónde están? ¿Qué relación tienen con Grecia?...

En fin, preguntas que se responden solas con solo mencionar nombres famosos como Santorini o Miconos, haciendo que cualquiera piense: "ah, sí, ya sé cuáles son", visualizando esas casitas cúbicas de blancura inmaculada con contraventanas azules, iglesias de cúpulas añiles, molinos de viento movidos por el meltemi, o esos pueblos de callejuelas estrechas e innumerables escaleras donde te esperan burros trabajando y gatos descansando bajo un sol casi omnipresente...

Porque, efectivamente, eso son las Cícladas: pequeños pueblos pintorescos de postal con una autenticidad sin igual o, más formalmente, un archipiélago situado a 75 kilómetros al sureste de la Grecia continental que agrupa 24 islas habitadas, sumergidas en el azul infinito del mar Egeo y dispuestas en círculo alrededor del islote sagrado de Delos, donde la mitología dice que nacieron el dios Apolo y su hermana Artemisa.

¿Mitología o realidad? Una cosa es segura: la belleza deslumbrante y el encanto exquisito de esta constelación de islas paradisíacas no son un mito y merecen sin duda una parada que te ofrecerá, con toda seguridad, momentos de desconexión total.

Pero, ¿cómo elegir qué islas visitar entre todas las que componen el archipiélago de las Cícladas cuando solo dispones de unos diez días?

Para esa duración, y si se trata de tus primeros pasos en las Cícladas, creo que visitar tres islas es lo ideal si quieres descubrir cada una de estas joyas sin prisas. En cuanto al destino, ¿qué mejor que Santorini y Miconos pasando por Paros para disfrutar de la vista y tener una buena muestra de lo que las Cícladas tienen para ofrecer? Porque, efectivamente, estas tres islas reúnen por sí solas todos los criterios que hacen de este archipiélago uno de los destinos más codiciados por los turistas hoy en día: relax, romanticismo, fiesta, autenticidad y playas de ensueño.

En resumen, palabras que invitan a soñar pero que solo se harán realidad tras responder a esta gran pregunta: ¿cómo llegar a las Cícladas?

Es aquí donde mi papel cobra sentido para darte algunos consejos prácticos para llegar a este destino idílico y descubrir sus mayores tesoros.

¿Cómo llegar a las Cícladas?

Para esta pregunta, tienes dos opciones:

En avión

La mayoría de las islas de las Cícladas cuentan ahora con su propio aeropuerto, como es el caso de las tres islas en cuestión: Miconos, Santorini y Paros. Además, durante el verano, varias compañías chárter (por ejemplo, EasyJet, Olympic Air, etc.) ofrecen vuelos directos desde París, ¡y a veces a precios muy interesantes!

En ferry

El ferry es, con diferencia, el medio más económico para llegar a las islas. ¿Pero dónde se toma? En realidad, todo ocurre en el puerto del Pireo. Si llegas al aeropuerto de Atenas, solo tienes que tomar el metro hasta el Pireo; o si has decidido, como mis amigos y yo, llevar tu propio vehículo desde Francia, simplemente tienes que conducir hasta el puerto del Pireo, donde la compañía Blue Star Ferries y muchas otras (Seajets, Golden Star Ferries, Hellenic Seaways, etc.) realizan conexiones diarias entre Atenas y las Cícladas. Pero cuidado, aunque el ferry sea la opción más económica, ¡ten en cuenta que también es la más lenta! Para que te hagas una idea, aquí tienes algunos ejemplos de tiempos de trayecto y precios:

Travesía de Atenas (puerto del Pireo) a Paros:

• Con Blue Star Ferries, calcula 4 h y el precio del billete puede variar de 20 € a 100 €;
• Con Golden Star Ferries, calcula 3 h y el precio del billete puede variar de 48 € a 58 €;
• Con Seajets, calcula 2 h 50 y el precio del billete puede variar de 49 € a 65 €.

Travesía de Atenas (puerto del Pireo) a Santorini:

• Con Blue Star Ferries, calcula 5 h 30 y el precio del billete puede variar de 20 € a 115 €;
• Con Golden Star Ferries, calcula 5 h 20 y el precio del billete suele rondar los 70 €;
• Con Seajets, calcula 4 h 30 y el precio del billete puede variar de 70 € a 90 €.

Por supuesto, estas duraciones y precios son solo orientativos. Para hacerte una idea más concreta y realizar una reserva real, solo tienes que dirigirte directamente a los sitios web FerryHopper o DirectFerries para comparar y reservar los ferris disponibles entre una isla y otra.

Pero, una vez más, ¡no descartes la opción del avión, que puede ahorrarte muchísimo tiempo sin dejarte la cartera vacía! Porque, al fin y al cabo, ¡es mucho más agradable hacer un vuelo de 1 hora para llegar a Santorini que 5 horas en barco!

Ahora que ya hemos resuelto la cuestión del traslado a las Cícladas, queda saber cómo moverse entre las islas.

¿Cómo moverse entre las islas de las Cícladas?

Como era de esperar, la respuesta a esta pregunta es, obviamente, el uso del FERRY, que sigue siendo el medio de transporte preferido en las Cícladas y que puedes reservar con antelación online o comprar directamente allí en las distintas compañías que acabamos de ver.

Eso sí, ten cuidado: si reservas tus billetes online, será IMPRESCINDIBLE que recojas tus tarjetas de embarque en el mostrador de la compañía correspondiente, con tu correo electrónico de confirmación en mano. Tú decides...

Sea como sea, tanto si reservas tus billetes online como si los compras directamente en el lugar, que sepas que no tendrás ningún problema para encontrar las oficinas de las distintas compañías en el "centro" de cada isla.

¡Ah, sí, una cosa más! Antes de cerrar este capítulo (aunque pueda parecer evidente para algunos), debes saber que puedes embarcar con vehículo en muchos ferris (¡por supuesto, el billete será más caro!). Lo digo por si has decidido alquilar un coche allí o si, como yo, viajas con tu propio vehículo desde Francia.

Por otro lado, si tus únicos medios de transporte son tus dos brazos y tus dos piernas, debo recordarte que solo dispondrás de 15 minutos antes de la hora de salida del ferry para subir a bordo. Dada la organización un tanto caótica en los muelles de espera con la multitud y los coches que no esperan al mismo barco, un consejo: ¡intenta ser puntual y vigila bien los barcos que llegan para no perder el tuyo!

Una vez dejadas de lado estas formalidades, coge tu mejor cámara para inmortalizar estos tesoros de los que te he hablado, comenzando nuestro periplo por Santorini, una isla bendecida por los dioses, encaramada en la cresta de un volcán sumergido por las aguas pero aún activo...

1/ Santorini

Todo el mundo estará de acuerdo, y yo lo confirmo personalmente: la llegada en barco a Santorini es uno de los momentos culminantes, y diría incluso EL momento más fuerte de un viaje a Grecia, cuando se acerca la silueta extraña y dentada de esta isla, con un decorado que parece sacado de una película de ciencia ficción. Por mi parte, mi primer encuentro con la que los fenicios llamaban con razón "kallisté" (o "la más bella") fue un verdadero impacto, donde solo me vinieron a la mente adjetivos como "irreal", "espectacular", "mágico", "único", "apocalíptico" y "fascinante" para describir el panorama que desfilaba ante mis ojos... Al mismo tiempo, ¿qué otros adjetivos podría haber encontrado al llegar al pie de este gigantesco acantilado de piedra pómez de color marrón rojizo, negro y gris, de varios cientos de metros de altura, como una muralla surgida de las olas? ¿Qué adjetivos usar ante esta enorme roca oscura coronada por una cresta blanca de casitas que se hunde en un mar de un azul intenso?

Créeme, la magia de este lugar algo místico empieza desde tu llegada en barco, incluso antes de haber tocado tierra, pero continúa mucho más allá... Especialmente al desembarcar del ferry, cuando te dejan directamente al pie de la escalera tallada en la roca que permite subir hasta Firá (la capital de Santorini), a pie o a lomos de un burro, como antaño. Es entonces cuando te espera un ascenso de lo más vertiginoso e impresionante que te lleva a pensar: ¿pero en qué mundo sobrenatural estoy? Afortunadamente, hoy en día existe un teleférico para los más impacientes o los más perezosos, pero incluso por este medio, la escalada por las crestas de este volcán sigue siendo un momento extraordinario y conmovedor...

Porque, sí, Santorini no es solo una vulgar extensión de tierra que emerge del agua. En realidad, es una isla formada por el cráter de colapso de un volcán (más conocido como «caldera») que sufrió una gigantesca erupción a finales del siglo XVI a. C. La parte central de este volcán se hundió, permitiendo que el mar inundara su cráter, lo que explica la actual forma de media luna de la isla, compuesta por abruptos acantilados de roca marrón y ceniza negra. Sobre ellos se alzan, como centinelas, varios pueblecitos, entre los que destacan Firá y Oía, dos visitas obligadas en Santorini.

Firá y Oía, la postal de Santorini…

Si la primera, colgada al borde del acantilado y salpicada de casas en tonos pastel, ofrece un panorama excepcional de la caldera, la segunda, Oía, a la que puedes llegar a pie desde Firá tras un paseo impresionante de unas 2 horas, , ofrece todo lo que uno espera de un pueblo cicládico: casas trogloditas encaladas y pequeñas iglesias ortodoxas de cúpulas azules. Todo ello en un laberinto de callejuelas donde aún es habitual cruzarse con personas que se desplazan a lomos de burro para realizar trabajos y servicios públicos imposibles de hacer en coche (¡como la recogida de basuras!). Es un lugar donde simplemente apetece pasear sin rumbo, solo para apreciar la belleza del entorno y sus colores únicos; me refiero, en particular, a ese blanco intenso que contrasta con el azul vivo de las contraventanas o el fucsia vibrante de las buganvillas, sin las cuales Oía no sería Oía…

Y Oía no sería ese paraíso que todo el mundo ha visto al menos una vez en fotografía sin su atardecer único y muy romántico, para el que toda la isla parece darse cita cada noche con el fin de admirar el cielo teñido de rosa y el agua coloreada como una sublime acuarela.

Pero como todo paraíso que se precie, este es víctima de su propio éxito, especialmente en verano, cuando millones de turistas y parejas que celebran su unión llegan en masa y compiten por las mejores habitaciones de hotel o las mesas más cotizadas de unos restaurantes que no dudan en inflar sus precios durante la temporada alta. Pero, al fin y al cabo, ¿no son esas las reglas del juego del turismo?

Una cosa es segura: para escapar de esta marea de visitantes y de la subida de precios, no hay nada como elegir la temporada baja para disfrutar de Firá, Oía y muchos otros pueblos, porque Santorini no se resume solo en estas dos ciudades emblemáticas. También es:

• Una tierra de viñedos que puedes descubrir subiendo hasta el pueblo de Pyrgos, donde se encuentran dispersas numerosas bodegas para degustar el famoso Vinsanto, un vino dulce reconocido mundialmente;
• Un yacimiento arqueológico entre los más interesantes de toda la isla y de Grecia, que puedes visitar en la ciudad prehistórica de Akrotiri, que data de la época minoica (2700 a 1200 a. C.) y que se ha conservado de forma casi impecable gracias a la erupción volcánica que la cubrió con una capa de ceniza y piedra pómez, actuando como un «conservante» a lo largo de los siglos;
• Playas excepcionales de arena volcánica, ya sea negra (playa de Perissa, playa de Perivolos, etc.), roja (Kokkini Ammos o playa Roja) o blanca (playa Blanca en Firá);
• Buenas tabernas de pescado fresco que podrás elegir directamente en la cocina a la hora de comer en el pequeño puerto de Amoundi, a los pies de Oía;
• Y, por último, un volcán de roca negra (parque geológico natural nacional de Nea Kameni), al que se llega desde el puerto viejo de Firá o de Athinios en 30 minutos (calcula entre 30 y 50 €/persona según el barco) y que da fe del origen volcánico de la isla que, lejos de lo que parece, está todo menos dormida… La prueba es que, entre enero de 2011 y la primavera de 2012, 10 millones de metros cúbicos de magma se añadieron a la cámara magmática y la isla se elevó unos centímetros, lo que hace temer una erupción a medio plazo. De hecho, si el monstruo despertara aunque fuera solo 30 segundos, se estima que toda la isla de Santorini desaparecería. Pero tras las numerosas erupciones que la han azotado a lo largo de los años, es muy probable que Santorini lograra renacer de sus cenizas como siempre ha hecho…

Bueno, en lugar de hacernos daño imaginando lo peor y especulando sobre el futuro incierto de esta isla, ¿qué os parece si retomamos nuestra ruta hacia Paros? Una isla con mil facetas que no deja a nadie indiferente...

2/ Paros:

Aunque la primera impresión de Paros desde la distancia es, obviamente, menos espectacular e impactante que el descubrimiento de Santorini, la llegada en ferry al pequeño puerto de Parikia, el puerto principal de la isla, tiene ese "no sé qué" cautivador y encantador que convierte a este destino en uno de los favoritos de los viajeros que recorren las Cícladas.

Es un flechazo, en primer lugar, por la multitud de paisajes que ofrece la isla. Entre sus llanuras verdes, sus valles salpicados de viñedos y olivares, sus montañas y su preciado mármol de un blanco puro, famoso desde la Antigüedad, , sus magníficas playas de aguas cristalinas y sus pueblecitos y puertos pintorescos teñidos de azul y blanco, Paros es una combinación ganadora de todo lo que las Cícladas pueden ofrecer.

Es un flechazo, en segundo lugar, por la cantidad infinita de actividades que se pueden hacer. Si eres más de deportes acuáticos, el buceo (playa de Monastiri), el surf (playa de Santa Maria), el kitesurf (playa de Punta), el windsurf y la tabla a vela (playa de Golden Beach) están en el programa gracias al meltemi, ese famoso viento que sopla en verano sobre el mar Egeo.

Ahora bien, si prefieres las actividades terrestres, Paros también tiene mucho que ofrecer con sus múltiples rutas de senderismo, como el Sendero Bizantino que une el pueblo de Lefkes con el de Prodromos, uno de los más famosos. Se tarda aproximadamente 1 hora, pero si buscas caminar más, tengo el lugar ideal para ti: el Parque de Paros (o "Paros Park"), situado en el extremo norte de la isla. Este parque de 80 hectáreas permite pasear junto al mar por 3 senderos señalizados, que tienen la ventaja de ofrecer unas vistas magníficas de la costa y llevarte hasta el bonito faro de Paros. Aunque estas rutas no requieren ser un experto senderista, sí que necesitarás algo de tiempo, especialmente unas 2 horas para recorrer todo el parque. Pero, entre nosotros, ¿qué son 2 horas a cambio de la promesa de un paseo que te dejará sin aliento...?

Es un flechazo, en tercer lugar, por las magníficas playas que abundan en Paros, lo que atrae cada verano a más turistas, a veces un poco perdidos ante la amplia oferta que salpica el perímetro de la isla. ¡Y es normal sentirse desorientado cuando sabes que Paros cuenta con nada menos que 15 playas a lo largo de su litoral! Pero este gran número de playas tiene la ventaja de que hay para todos los gustos: desde grandes extensiones de arena fina para familias hasta pequeñas calas escondidas para los amantes de la tranquilidad; al final, todo el mundo encuentra su lugar. Pero dejad que os haga una pequeña lista resumiendo brevemente el perfil de cada una de estas playas míticas:

• Kolymbithres, con sus grandes rocas que recuerdan un poco a las Seychelles;
• Playa de Lageri, con su arena fina y agua clara, bastante tranquila y relajada;
• Monastiri (Paros Park), donde encontrarás un restaurante y podrás practicar actividades acuáticas;
• Playa de Naoussa, la más cercana al centro turístico del mismo nombre;
• Santa Maria, una playa de arena muy larga con una zona privada. Ideal para el surf y el windsurf;
• Playa de Pisso Livadi, famosa por su ambiente familiar;
• Logaras, también muy frecuentada por familias;
• Punda, con su club que pone música para un público más joven;
• Messada, playa para naturistas;
• Golden Beach, una de las playas más grandes de Paros, que acoge campeonatos internacionales de windsurf;
• New Golden Beach, para los amantes del surf y el windsurf;
• Faragas, una bonita playa semiprivada. De aguas poco profundas y muy concurrida;
• Playa de Lividia, la más cercana a Parikia;
• Parasporos, donde podrás alquilar tumbonas y sombrillas;
• Agia Irini, una playa tranquila, ya que solo se puede acceder a ella por un camino de tierra;
• Pounta, donde los kitesurfistas vienen a entrenar; no es realmente apta para el baño.

Por último, un lugar que nos encanta por sus dos centros turísticos, Parikia y Naoussa, que son una parada casi obligatoria para quienes visitan Paros, al menos para aquellos cuyas vacaciones se resumen en disfrutar de la playa y salir de fiesta. Porque de eso se trata precisamente en Parikia, donde ya no se pueden contar las innumerables tiendas de recuerdos, las tabernas más o menos auténticas y la gran cantidad de bares, pubs y discotecas totalmente orientados al turismo.

En cuanto a Naoussa, algunos franceses llegan a llamarla el "Saint-Tropez" de Paros, tal es la cantidad de restaurantes, bares de moda y tiendas de lujo que inundan la pequeña ciudad. Pero, en ambos casos, a pesar de su desarrollo turístico, los dos pequeños puertos pesqueros han sabido conservar afortunadamente parte de su alma y sus tradiciones, como lo demuestran sus pintorescas calles empedradas, sus antiguas iglesias (la basílica de la Panagia Ekatontapyliani en Parikia), sus antiguos vestigios (el Kastro, el museo bizantino, el museo arqueológico y la necrópolis antigua en Parikia), sus contraventanas azules o sus típicas casas blancas, herencia por excelencia de las Cícladas y prueba de que nada puede socavar la autenticidad de este archipiélago. En cualquier caso, si tienes alguna duda, la cálida y simpática acogida de los lugareños, así como su sencillez, te devuelven siempre a la realidad y demuestran que el turismo no ha podido con la naturalidad de cada una de estas islas.

¡Y no es Mykonos quien te dirá lo contrario!

3/ Mykonos:

Ya no es un secreto para nadie: Mykonos es la isla más moderna y festiva de las islas griegas, donde actúan DJs de todo el mundo y adonde llegan cada año millones de visitantes de todos los horizontes, países, estatus sociales o preferencias sexuales, ¡lo que convierte a Mykonos en una de las islas más cosmopolitas y abiertas de Grecia!

Pero, aunque se podría pensar que se ha vuelto "artificial" debido a su frenética y exuberante vida nocturna y a su alta densidad de turistas, considerada la más alta de Grecia, , hay que perderse en el laberinto de calles tortuosas, construidas para despistar a los piratas que amenazaban la isla en los siglos XVIII y XIX, para comprender la fascinación que Mykonos ejerce sobre los visitantes y darse cuenta de que lo que llaman la "Ibiza griega" por su lado jet-set no ha perdido nada de su encanto legendario.

Buena prueba de ello es la hilera de cinco molinos de viento (en Kato Myli) que vigilan el puerto, las casitas cúbicas encaladas con sus balcones y contraventanas azules, las pequeñas iglesias, entre las que destaca la de Panagia Paraportiani, considerada la máxima expresión de la arquitectura cicládica, , sus puertos diminutos o barrios tan pintorescos como el de Alefkandra. A este último lo llaman la "pequeña Venecia" por sus casas de madera construidas sobre pilotes que se sumergen en el mar. Todo esto demuestra que Mykonos ha sabido preservar su carácter auténtico y típico, manteniéndose como una de las islas más bellas de las Cícladas y, a la vez, una de las más fotografiadas. Lo mismo ocurre con el célebre pelícano "Pétros" (que ya falleció, pero fue sustituido por otros tres), mascota y símbolo inseparable de Mykonos, sin el cual la isla no sería ese lugar delicioso y fascinante por el que los visitantes se pelean a toda costa.

Pero, como ocurre en toda isla hiperfrecuentada, ¡Mykonos promete facturas elevadas y mucho ajetreo durante la temporada estival!

En resumen, Mykonos es una opción fantástica si puedes visitarla fuera de temporada, si buscas fiesta y si cuentas con un presupuesto considerable.

De lo contrario, es mejor poner rumbo a otras islas igual de atractivas y cautivadoras, pero mucho más tranquilas y asequibles. No faltan opciones en el archipiélago de las Cícladas que, por la gran diversidad de sus islas, podría compararse con un gigantesco catálogo a cielo abierto de remansos de paz; ¡cada página merece ser arrancada para disfrutar de un viaje único al corazón de cada una de ellas!