Lo mejor del centro de El Cairo en 3 días

¡Hola a todos!

El pasado octubre, tuve la oportunidad de pasar tres días en El Cairo. Para empezar, debo decirles que octubre es una época bastante agradable, ya que por las tardes todavía se alcanzan cerca de 30 grados, lejos de los picos de calor extremo que azotan al país en pleno verano. Es, por tanto, el momento ideal para visitar y disfrutar de la ciudad.

Por supuesto, probablemente irán a la capital egipcia principalmente para ver las Pirámides de Guiza, algo que recomiendo totalmente. Deben saber que he redactado otro artículo dedicado específicamente a mi visita a las Pirámides de Guiza. A continuación, encontrarán mis recomendaciones para visitar los lugares imprescindibles del centro de El Cairo en 3 días.

Los imprescindibles del centro que ver en 3 días

El Museo Egipcio de El Cairo

En primer lugar, me gustaría hablarles del Museo Egipcio de El Cairo, situado cerca de la plaza Tahrir. No podrán perderlo de vista, su fachada roja y naranja destaca claramente en el paisaje. Es importante saber que existen restricciones para hacer fotos: son gratuitas y están permitidas con el móvil. Para una cámara profesional, creo que hay que solicitar un permiso especial con antelación y pagar un suplemento. ¡Y es una pena! Hay tantas cosas que descubrir sobre el antiguo Egipto de los faraones que es imposible recordarlo todo. Los apasionados del Antiguo Egipto podrían pasar allí perfectamente el día entero, o incluso más.

Eso sí, tengan en cuenta que pagarán la entrada (unos 13 €), pero también deberán pagar una segunda vez (cerca de 6 €) para acceder a la sala de las momias reales, conservadas en un espacio reservado. Tuve la sensación bastante inquietante de ir a velar a los muertos cuando estuve allí…

Por lo demás, podrán ver los tesoros y los sarcófagos del famoso Tutankamón. ¡¡Impresionantes!! La colección de estatuas es igualmente asombrosa. Tengan en cuenta que una parte de estos tesoros puede estar expuesta temporalmente en otros museos del mundo, pero no la momia de Tutankamón, que nunca abandona el lugar.

La Ciudadela de Saladino

También hay que ver la Ciudadela de Saladino, situada al este del centro, encaramada en unas colinas que le permiten dominar toda la zona. De hecho, podrán descubrir vistas panorámicas de El Cairo, aunque el horizonte se pierda en una especie de bruma (¿polvo? ¿contaminación?).

Fundada en el siglo XII por el sultán Saladino, la ciudadela no ha dejado de ser ocupada y transformada por las generaciones que se sucedieron en el poder. Alberga la magnífica mezquita de Muhammad Ali, reconocible por sus cúpulas y sus esbeltos minaretes. Les invito a visitarla, ya que una parte está abierta al público no practicante. También encontrarán dentro del recinto de la Ciudadela los restos de un palacio real.

El Palacio Sakakini

Una curiosidad que les recomiendo: el palacio Sakakini, no lejos de la parte central del puente del 6 de Octubre… Pídanle a su taxista que les lleve… Sorprendente…

Este palacio delirante y un poco descuidado, construido por Sakakini Pachá en 1897, es una explosión de estilos, como una mezcla de castillo barroco y palacio rococó en pleno corazón de la ciudad. Nada más llegar, me quedé sorprendido y cautivado por la fachada, llena de detalles increíbles. Cada balcón, cada ventana, cuenta la historia de una época extravagante. Una vez dentro, uno se siente casi como un intruso, un poco como en un decorado de película donde todo parece congelado en el tiempo. El estado de deterioro añade incluso un encanto particular. Me imaginaba en el El Cairo de antaño, cuando la nobleza local no dudaba en inspirarse en los estilos europeos. Hoy en día alberga el Museo de Historia de la Medicina.

El barrio copto

Más al sur, bordeando el Nilo, no se pierdan el barrio copto, la comunidad cristiana de Egipto, también llamado el Viejo Cairo, y sus magníficas iglesias. En cuanto ponen un pie allí, la atmósfera cambia: el ruido de la ciudad se calma y las callejuelas estrechas y empedradas les invitan a bajar el ritmo.

Allí encontrarás iglesias que datan de la era romana y edificios que narran más de 1 000 años de fe y tradición. La famosa Iglesia Colgante, que parece flotar sobre un pasaje, con sus iconos antiguos y vidrieras de colores, es una visita obligada. Y luego está la iglesia de San Sergio y San Baco, conocida por haber dado refugio a Jesús y María durante su huida a Egipto. Este barrio ofrece una faceta de El Cairo que rara vez se menciona. Es un lugar de contrastes, lejos del bullicio de los bazares y las avenidas.

Solo asegúrate de que el barrio esté tranquilo y prefiere las visitas durante el día, ya que las tensiones entre coptos y musulmanes siguen siendo latentes.

Otros lugares imprescindibles

¡No olvides darte una vuelta por un zoco! Es una experiencia que hay que vivir y quizás encuentres recuerdos típicos para llevarte a casa. La megalópolis de El Cairo cuenta, por supuesto, con varios. El más conocido y visitado es el gran Zoco de Jan el-Jalili, un alegre laberinto de puestos rebosantes de colores, olores y sonidos de todo tipo. Se encuentra cerca de la Mezquita de Al-Azhar, un poco al norte de la Ciudadela.

Por último, como mencionaba en la introducción, un viaje a El Cairo no estaría completo sin una pequeña excursión a la ciudad vecina de Giza y sus famosas Pirámides (¡la de Keops es una de las 7 maravillas del mundo!). Pero de eso ya os hablo en un segundo artículo.

Consejos prácticos e información útil para tu estancia

Dónde dormir y alojarse en El Cairo

En cuanto al alojamiento, debo reconocer que tuve la suerte de hospedarme muy cerca de la isla de El Cairo en un hotel muy lujoso: el Four Seasons. Hay muchos hoteles de gran categoría, pero requieren un presupuesto elevado, a menos que aproveches ofertas de última hora, algo que sucede a menudo en este momento ya que a Egipto le faltan turistas... Los otros hoteles de este tipo también se ubican a orillas del Nilo, salvo el Intercontinental, que está un poco más lejos, cerca del gran centro comercial CityStars.

Creo que puedes encontrar opciones más económicas en el resto de la ciudad. Desafortunadamente, tal y como están las cosas, soy de la opinión de quedarse con los valores seguros y "protegidos". Para realizar tus propias búsquedas, aquí tienes el enlace al comparador.

Los barrios de la ciudad

Me había quedado con una visión idealizada del El Cairo de los años 30-50. Hoy estamos muy lejos de eso. Como ciudad gigantesca de más de 17 millones de habitantes, la urbe no deja de agitarse. ¡La vida nunca se detiene, ni siquiera de noche! Si quieres, puedes ir a la peluquería a las 2 de la mañana. Hay que decir que, como en muchos otros países árabes, el estilo de vida es diferente al nuestro y las actividades se realizan durante las horas más frescas.

La ciudad se divide en varios barrios que, digan lo que digan, presentan todos o casi todos (salvo las zonas más acomodadas cerca de la Ciudadela o a lo largo del Nilo junto a la isla de El Cairo) la misma imagen de gran miseria. Porque, sí, la ciudad es pobre y sucia. Estamos muy lejos de las imágenes del periodo colonial, aunque algunas viviendas del barrio Inglés permiten imaginar cómo era El Cairo en aquella época. ¡Ojo, no siento nostalgia por ese periodo! Solo constato que la ciudad ha seguido desarrollándose, pero en la anarquía más absoluta. Efectivamente, había que hacer frente a la llegada masiva de nuevos habitantes, aunque El Cairo no es Egipto: solo 1 de cada 10 egipcios es cairota.

Un entorno pobre y caótico

Dejando de lado algunas zonas acomodadas, hay edificios de viviendas pegados unos a otros cuyas ventanas nunca verán la luz, barrios marginales en pleno corazón de El Cairo, cementerios ocupados por familias, etc. Los niños son, obviamente, los más afectados por la pobreza y son ellos a quienes verás a menudo abalanzarse sobre ti para pedir limosna o esperar pacientemente frente a las paradas de los autobuses turísticos. Lamentablemente, es difícil dar a todo el mundo...

El tráfico rodado es también increíble: los puentes elevados son legión y la conducción egipcia es deportiva. Los pocos semáforos que hay no se respetan y prevalece la ley del más fuerte (y del claxon más potente). Según algunos turistas que conocí allí, es incluso peor que en la India, para quienes la conozcan y puedan comparar...