Mund der Wahrheit: Ein antikes Relief als Filmstar
Der Marmor fühlt sich kühl unter deiner Hand an. Die steinernen Augen fixieren dich, der geöffnete Mund wartet. Hinter dir zieht sich die Warteschlange entlang des Portikus der Kirche Santa Maria in Cosmedin. Jeder möchte seine Aufrichtigkeit vor diesem 1.300 kg schweren Gesicht beweisen, das laut Legende die Hand von Lügnern abbeißt. Dieses Ritual wiederholt sich täglich hunderte Male, seit Gregory Peck im Jahr 1953 vor einer völlig verängstigten Audrey Hepburn so tat, als würde er seine Hand darin verlieren.
Warum solltest du den Mund der Wahrheit besuchen?
Diese Scheibe aus Pavonazzetto-Marmor mit einem Durchmesser von 1,75 Metern stammt aus dem 1. Jahrhundert nach Christus. Über ihre ursprüngliche Funktion rätseln Historiker bis heute. Wahrscheinlich diente sie als Abdeckung für einen Abwasserkanal der Cloaca Maxima, dem großen römischen Kanalsystem, das nur wenige Meter entfernt in den Tiber mündete. Das bärtige Gesicht mit den durchbohrten Augen, der Nase und dem Mund stellt vermutlich Oceanus dar, den Titanengott der Meere.
Der Name tauchte erstmals 1485 auf. Im Jahr 1632 ließ Papst Urban VIII. das Relief unter dem heutigen Portikus anbringen. Dort hat es über die Jahrhunderte zahlreiche Mythen und Legenden angesammelt. Der Film Ein Herz und eine Krone machte es weltweit bekannt. Die erschrockene Reaktion von Audrey Hepburn in der berühmten Szene war übrigens improvisiert, da Peck sie vorher nicht in seinen Scherz eingeweiht hatte.
Die Legende vom Lügendetektor
Im Mittelalter diente der Mund als Instrument bei Gerichtsverfahren. Beschuldigte mussten ihre Hand hineinlegen und ihre Unschuld schwören. Manche Berichte deuten darauf hin, dass ein Henker hinter der Mauer lauerte, bereit, die Hand bei einer bereits feststehenden Verurteilung abzutrennen. Manchmal half auch die Wahrheit dem Schicksal auf die Sprünge. Einer anderen Erzählung nach überlistete eine wegen Ehebruchs angeklagte Frau den Mund mit einem logischen Trick, was bewies, dass selbst der Stein getäuscht werden konnte.
Tipp vom Experten: Komm direkt zur Öffnung um 9:30 Uhr oder am späten Nachmittag nach 16:00 Uhr. In der Hochsaison kann die Wartezeit über eine Stunde betragen. Beschränke dich nicht nur auf das Foto, sondern besichtige auch die Kirche und ihre Krypta, die von den meisten Touristen übersehen werden.
Die Kirche Santa Maria in Cosmedin: Ein unterschätzter Schatz
Die im 6. Jahrhundert auf den Überresten des Tempels des Herkules und der antiken Statio Annonae (einer antiken Getreideverteilungsstelle) errichtete Basilika verdient mehr als nur einen schnellen Schnappschuss. Ihr Name leitet sich vom griechischen Wort kosmidion ab, was so viel wie geschmückt bedeutet. Die griechische Gemeinde in Rom verwaltete sie über lange Zeit.
Der kosmatische Fußboden aus dem 12. Jahrhundert beeindruckt mit seinen Einlegearbeiten aus polychromem Marmor. Der siebenstöckige romanische Glockenturm ragt 34 Meter in die Höhe und zählt zu den elegantesten Bauwerken in Rom. Unter dem Altar bewahrt die Krypta von Hadrian I. die Tuffsteinblöcke der antiken Ara Maxima, die dem Herkules geweiht war. In einem Reliquiar aus Glas ruht der Schädel, der Heiligen Valentin zugeschrieben wird, dem Schutzpatron der Liebenden.
Das Viertel rund um das Forum Boarium
Auf der Piazza della Bocca della Verità konzentrieren sich mehrere bemerkenswerte Überreste. Der kreisförmige und fast vollständig erhaltene Tempel des Herkules Victor stammt aus dem 2. Jahrhundert vor Christus. Direkt daneben zeigt der Tempel des Portunus seine ionische Architektur, die dem Gott der Häfen gewidmet ist. Der Tritonenbrunnen von Carlo Bizzaccheri schmückt seit 1715 das Zentrum des Platzes. Der vierseitige Janusbogen, der einzige erhaltene Quadrifrons-Bogen in Rom, schließt die Perspektive in Richtung Velabrum ab.
Zusammengefasst sind das die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in der Umgebung:
- Tempel des Herkules Victor: Eines der am besten erhaltenen Sakralgebäude der römischen Antike
- Tempel des Portunus: Ein Zeugnis der kommerziellen Aktivitäten des ehemaligen Flusshafens
- Janusbogen: 16 Meter hoch, erbaut im 4. Jahrhundert
- Krypta von Hadrian: An bestimmten Tagen zugänglich, erkundige dich dazu direkt vor Ort
Na ja, es ist einfach nur eine Skulptur in Form einer Maske. Ja, sie wurde durch einen Film berühmt und es gibt ein paar Legenden dazu, aber einen extra Abstecher ist sie sicher nicht wert. Und erst recht nicht, wenn man dafür anstehen muss. Die Kirche, an die sie angebaut ist, ist sowieso viel interessanter.