Tipps für deine Reise nach Bamako und Mali

Beruflich hatte ich die Gelegenheit, eine Mission in Mali zu absolvieren, genauer gesagt in Bamako, der Hauptstadt des Landes.

Es war das erste Mal, dass ich afrikanischen Boden betrat.

Ich blieb drei Wochen dort, genau zwischen Ende September und Anfang Oktober.

Auch wenn drei Wochen nicht ausreichen, um ein Land wirklich in der Tiefe kennenzulernen, hatte ich doch genug Zeit, um einen Einblick in die Kultur zu bekommen.

Ich möchte daher meine Erfahrungen mit euch teilen und euch einige Tipps für die Vorbereitung eurer Reise geben, egal ob es sich um eine Geschäftsreise oder einen Urlaub handelt (für letzteren solltet ihr unbedingt die Rubrik „Sicherheit“ konsultieren).

Diese Ratschläge sind nicht erschöpfend, aber ich hoffe, sie helfen euch dabei, das Beste aus eurem Aufenthalt zu machen.

VORSTELLUNG VON MALI:

Lage, Geografie und Sonstiges:

Die Republik Mali liegt im westlichen Teil Afrikas.

Mali teilt seine Landgrenzen mit Mauretanien und Algerien im Norden, dem Niger im Osten, Burkina Faso und der Elfenbeinküste im Süden, Guinea im Südwesten und schließlich dem Senegal im Westen. Mali hat keinen Zugang zum Meer. Das Land zählt etwas mehr als fünfzehn Millionen Einwohner.

Bamako, die Hauptstadt des Landes, liegt im Süden.

Dort leben etwas weniger als zwei Millionen Menschen. Die Mehrheit der Erwerbstätigen ist im primären Sektor tätig.

Einige der bekanntesten Städte sind neben Bamako: Sikasso, Mopti, Ségou, Gao, Timbuktu…

Die Amtssprache ist Französisch, aber Bambara (so heißt auch die größte ethnische Gruppe) ist ebenfalls eine Nationalsprache. Es wird genauso viel, wenn nicht sogar mehr gesprochen als Französisch und wird auch in den Nachbarländern, insbesondere im Handel, verwendet.

Die Bevölkerung des Landes besteht zu einer großen Mehrheit aus praktizierenden Muslimen.

Die Währung ist der CFA-Franc. Aktuell gilt: 1 € = 655,9 CFA. In Bamako kann man Geld wechseln. Zur Info: Am Flughafen gab es keinen Geldautomaten. Man findet sie jedoch in Hotels und einigen Einkaufszentren, allerdings nicht bei allen Bankinstituten.

Es gibt eine Zeitverschiebung von minus zwei Stunden im Sommer und logischerweise minus einer Stunde im Winter.

Die Flugdauer (mit verschiedenen Fluggesellschaften, darunter Air-France) beträgt bei Direktflügen etwas weniger als sechs Stunden. Einige Flüge, die natürlich günstiger sind, werden mit einer Dauer von etwa zehn Stunden angeboten.

Das Klima ist wüstenartig im Norden (man nähert sich der Sahelzone und der Sahara) und tropisch im Süden. Die Regenfälle können im Sommer, also von Juni bis einschließlich September, besonders heftig ausfallen. Besuche sind im Winter ratsam, um nicht zu sehr unter der Hitze zu leiden. Ich persönlich habe Ende September einige Regentage erlebt, die jedoch von schönen sonnigen Abschnitten unterbrochen wurden, während der Anfang Oktober sonnig war und die Temperaturen zwischen 23 und 34 Grad schwankten: Das bleibt also recht gut erträglich, solange man nicht gezwungen ist, ständig in der prallen Sonne zu bleiben.

Einige mehr oder weniger offizielle Seiten, die bei der Reisevorbereitung helfen können:

http://www.malitourisme.com/

Geschichte:

Nachdem Mali zunächst eine Abfolge von fünf Imperien durchlief, wurde es von Frankreich kolonisiert und trug den Namen Französisch-Sudan. Es war in Französisch-Westafrika eingegliedert. Die Kolonialisierung begann ab 1881, zunächst mit verschiedenen ethnischen Gruppen und weitete sich dann im Zuge von Abkommen und Schlachten immer weiter aus. Einer der französischen Akteure war Oberst Faidherbe. Am 4. April 1959 schloss sich der Senegal mit dem Französisch-Sudan zur Mali-Föderation zusammen, die am 20. Juni 1960 die Unabhängigkeit erlangte. Zwei Monate später trat der Senegal aus der Mali-Föderation aus und rief seine eigene Unabhängigkeit aus. Am 22. September 1960 erklärte der Sudan seinerseits die Unabhängigkeit, behielt aber den Namen Mali bei.

Mali ist reich an Entdeckungen, insbesondere aus prähistorischer Zeit.

Théodore Monod, ein französischer Naturwissenschaftler, war ebenfalls ein großer Entdecker, vor allem durch seine Forschungen und Studien in der Sahara-Region.

Heute haben das Volk der Dogon und seine Kultur dazu beigetragen, ein neues Licht auf Mali zu werfen, indem sie einen Teil ihrer Kultur weltweit präsentieren.

Eine Ausstellung ist ihnen übrigens derzeit im Musée du Quai Branly in Paris gewidmet.

Mehrere Schriftsteller des 20. Jahrhunderts haben ihre Eindrücke von diesem Land festgehalten, und heute haben Fotografen sehr schöne Bildbände erstellt, die ihr problemlos in Buchhandlungen finden werdet.

Die Griots sind nach wie vor präsent und fester Bestandteil des kulturellen Lebens des Landes: Sie erzählen Geschichten, die die Historie des Landes widerspiegeln, und singen bei Versammlungen.

Impfungen, Gesundheit:

Für alle, die auf eigene Faust reisen, also außerhalb eines beruflichen Rahmens, bei dem sich in der Regel der Arbeitgeber um eine entsprechende Versicherung kümmert, , weist das französische Außenministerium (MAE) darauf hin, unbedingt eine Versicherung für medizinische Kosten und Rücktransporte abzuschließen.

Was den Rest betrifft, müssen Sie sich gegebenenfalls behandeln lassen und/oder Impfungen auffrischen, wie etwa gegen Malaria, Gelbfieber, Diphtherie-Tetanus-Polio, und warum nicht auch Typhus, Hepatitis A und B oder Meningitis. Ich persönlich habe auf die Impfungen gegen Typhus und Hepatitis verzichtet, das sollten Sie jedoch individuell mit Ihrem Arzt besprechen.

Natürlich ist es zur Vermeidung von „Montezumas Rache“ (Reisedurchfall) und Cholera dringend ratsam, kein Leitungswasser zu trinken. Sie werden in den Dörfern ohnehin feststellen, dass manche Wasseraufbereitungsanlagen trotz der Bemühungen der Regierung, verschiedener NGOs oder privater Unternehmen schon lange nicht mehr funktionieren. Auch in Bamako, selbst in meinem Hotel, habe ich Leitungswasser gemieden: Ich habe mir die Zähne mit abgefülltem Wasser geputzt und literweise sprudelnde amerikanische Softdrinks getrunken... Und natürlich: keine Eiswürfel!

In diesem Zusammenhang ist es auch nicht ratsam, in Wasserläufen, Flüssen oder Seen zu baden: Es besteht das Risiko einer Bilharziose, einer tödlichen Krankheit, deren Ansteckungsgefahr ähnlich hoch ist wie die von Malaria.

Sicherheit:

Mali hat leider dramatische Episoden erlebt, und heute stehen französische Interessen sowie Staatsbürger ausdrücklich im Visier der Anführer islamistischer Terrororganisationen (man denke an die Granatexplosion vor der französischen Botschaft in Mali im Januar 2011). Die sahel-saharanische Zone ist derzeit besonders sensibel. Einige Nachbarländer sind durch diese Bedrohung ebenfalls geschwächt, und Übergriffe bewaffneter Banden auf malischem Staatsgebiet kommen häufig vor.
Bevor Sie dorthin reisen, konsultieren Sie unbedingt die Website des Außenministeriums, um sicherzustellen, dass die Reise möglich ist: http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs_909/pays_12191/mali_12287/index.html

Während meines Aufenthalts war ich beruflich an die Hauptstadt gebunden, ich hatte also keinen Grund, mich von dort zu entfernen. Zudem hatten mir meine Auftraggeber eine Eskorte zur Seite gestellt. Bamako bleibt zum Zeitpunkt, an dem ich dies schreibe, und basierend auf den Informationen des Außenministeriums, einer der sichereren Orte in Mali.

Aufenthalt:

Ich wollte nicht das Gefühl haben, in einer Blase unter französischen Expats zu leben, auch wenn die, die ich getroffen habe, sehr charmant waren. Ich wollte versuchen, so gut es ging, das Hotel, meinen Arbeitsplatz und die Wohnsitze meiner Kollegen zu verlassen. Leider erlaubte mir die Sicherheitslage nicht, weiter ins Landesinnere zu reisen, insbesondere Richtung Norden, wo einige Städte und Orte durchaus einen Besuch wert schienen. Man muss dazu sagen: Als „Toubab“ (europäischer Weißer) falle ich in der lokalen Umgebung nicht gerade unauffällig auf...

Ich konnte dennoch schnell ein Gefühl für diese Stadt bekommen. Sie erstreckt sich über zweiundzwanzig Kilometer von Ost nach West und zwölf Kilometer von Nord nach Süd. Alle Ethnien des Landes sind hier vertreten, da die meisten Menschen hoffen, dort Arbeit zu finden.

Der Verkehr ist beeindruckend, ebenso wie die Luftverschmutzung... Man sieht alle Arten von Fahrzeugen: Geländewagen, schrottreife Lastwagen, Zweiräder, überfüllte alte Autos (darunter viele alte Peugeot 404!! Immerhin robust, oder..?) deren Achsen ächzen, sowie die aufkommenden Moto-Taxis (oder „Taxini“)... Kurz gesagt, man sollte besser wissen, wohin man fährt, zumal manche Kreuzungen dem Verkehrsfluss überhaupt nicht gewachsen sind. Glücklicherweise findet sich trotz des ständigen Hupens immer jemand, der einen durchlässt. Auf den Straßen, und besonders an jedem Halt, stürzen sich Horden von Kindern und jungen Erwachsenen auf die Windschutzscheibe, um sie gegen ein paar Münzen zu reinigen.

Wenn Sie auf der Straße unterwegs sein müssen (was man hier „le goudron“ nennt), seien Sie geduldig. Die Wege sind lang und der Fahrstil ist sportlich. Man begegnet einfach unglaublichen Dingen: Lastwagen oder Busse werden von Passagieren gestürmt, die sich überall festklammern, wo es nur geht. Einer der malischen Mitarbeiter erzählte mir lachend, dass Passagiere manchmal einschliefen und auf die Straße fielen! Wenn sie sich nicht zu sehr verletzten, was schon ein Glücksfall war, , mussten sie auch noch aufpassen, nicht überfahren zu werden...

Und falls Sie im Auto der Hunger packt, halten Sie am Straßenrand an, auch direkt in Bamako. Sie finden dort in riesigen Pfannen oder Töpfen, die auf Kochern oder Holzfeuern stehen, etwas zu essen. Ab 17:30 Uhr, wenn die Leute von der Arbeit kommen, versammeln sich die Frauen und bauen ihre mobilen Küchen entlang der Straßen und in den Gassen auf. Sie halten an, bestellen, bezahlen und ziehen mit Ihrem Essen weiter!

Apropos: Eines der Gerichte, die man dort recht leicht findet und das auch das Grundnahrungsmittel der meisten Malier ist, ist „To“. Es handelt sich dabei um einen festen Getreidebrei, der meist auf Hirse- oder Maisbasis zubereitet wird. Man isst ihn mit der Hand, und zwar ohne jemals ein Messer hineinzustechen! Andernfalls beschwört man den bösen Blick auf das Dorf herauf und riskiert, eine Dürre auszulösen! Aber keine Sorge: Sollte Ihnen dieser Fauxpas tatsächlich unterlaufen, lässt er sich wieder gutmachen. Dafür müssen Sie lediglich Tieropfer darbringen…

Abgesehen vom „To“ (einem festen Brei aus Hirse- oder Getreidemehl mit einer grünen Soße dazu) und dem Hotelbuffet (ja, ich weiß, das ist nicht gerade „authentisch“, aber oft hat man keine andere Wahl…) habe ich sehr oft Reis gegessen, besonders wenn ich bei malischen Kollegen zu Hause eingeladen war.

Die Menschen waren unglaublich gastfreundlich und haben sich bei meinen Besuchen immer besonders viel Mühe gegeben. Es war mir fast schon unangenehm, aber sie schienen sich wirklich aufrichtig darüber zu freuen.

Man sitzt gemeinsam im Kreis um die Schüsseln und jeder greift zu, sobald das Familienoberhaupt dazu einlädt. Aber Vorsicht: Da es kein Besteck gibt, isst man mit der Hand. Und zwar nicht mit irgendeiner, sondern ausschließlich mit der rechten! Linkshänder haben hier leider das Nachsehen. Wie in vielen arabischen Ländern gilt die linke Hand als unrein, da sie für die Hygiene nach dem Toilettengang verwendet wird. Also: Finger weg vom Essen mit links!

Die größte Herausforderung besteht dann darin, das gegriffene Stück so zu kneten, dass eine kompakte Kugel entsteht, die man zum Mund führen kann, ohne sich dabei das ganze Hemd vollzukleckern…

Ich gebe zu, dass am Anfang nur ein Bruchteil dessen, was ich in der Hand hatte, tatsächlich in meinem Mund landete… Später wird es fast zu einer Überlebensfrage! Schließlich fand ich den heiligen Gral: die perfekte Balance zwischen einer zu harten Kugel und einem formlosen Klumpen, der auf die Kleidung fällt. Ich war fast schon ein Profi…

Wenn das Essen beendet ist, vergessen Sie nicht, „Abarika“ zu sagen, sowohl zu den Personen, die das Essen zubereitet haben, als auch zum Familienoberhaupt. So bedankt man sich bei allen, wie es die Sitte und Höflichkeit gebieten.

Auf den Straßen und Märkten empfehle ich Ihnen außerdem, die Wassermelonen zu probieren: Sie sind einfach „heiß“, ein anderes Wort fällt mir nicht ein.

Vollgesogen mit Wasser und Sonne haben sie einen süßen Geschmack, der absolut süchtig macht… Und günstig sind sie obendrein.

Und wenn Sie schon auf den Märkten unterwegs sind, werden Sie dort außergewöhnliche Produkte finden, auch für Herren (und Damen), die Probleme mit der Potenz, Asthma, Malaria, Zahnschmerzen oder Ähnlichem lösen möchten…

Zusammenfassend lässt sich sagen: Auch wenn ich mir bewusst bin, dass ich die malische Kultur nur an der Oberfläche gestreift habe, hat mich das, was ich sehen durfte, in meinem Bild eines gastfreundlichen Volkes bestärkt, und das trotz der Armut, die mehr als die Hälfte der Bevölkerung betrifft.

Wenn es die Zukunft erlaubt, würde ich sehr gerne zurückkehren und noch mehr entdecken, insbesondere den Norden des Landes.