Bratislava besuchen
Als Hauptstadt der Slowakei ist Bratislava eine Stadt der Gegensätze. Bereits in der Antike war sie ein bedeutender Umschlagplatz an der Bernsteinstraße, die die Ostsee mit Italien verband. Später spielte sie eine zentrale Rolle im Großmährischen Reich, bevor sie an die Habsburger fiel, die sie im 16. Jahrhundert zur Hauptstadt des Königreichs Ungarn machten. Zwischen 1563 und 1830 wurden in der St.-Martins-Kathedrale etwa zwanzig ungarische Könige gekrönt. Damals waren nur 15 Prozent der Einwohner von Pressburg - so der historische Name Bratislavas - slowakisch, während die Mehrheit der Bevölkerung deutsch- und ungarischsprachig war.
Ein Kreuzweg der Kulturen
Nach dem Zweiten Weltkrieg und der Eingliederung der Tchechoslowakei in den sowjetischen Ostblock nahm die Stadt ihre heutige Gestalt an: eine faszinierende Mischung aus mittelalterlichem Altstadtkern und wuchtigen Hochhäusern als Zeugnissen der kommunistischen Architektur. Wer in die Geschichte der Stadt eintauchen möchte, spaziert am besten durch die Michalská ulica (Michaelergasse). Gesäumt von kleinen Geschäften und Lokalen, beherbergt diese farbenfrohe Straße den letzten Überrest der mittelalterlichen Stadtbefestigung, den Michaelerturm, einen 51 Meter hohen Wehrturm aus dem 14. Jahrhundert. Direkt im Anschluss erreichst du das Herz Bratislavas, den Hauptplatz Hlavné námestie, auf dem Jugendstilgebäude und das Alte Rathaus stehen.
In unmittelbarer Nähe erhebt sich die markante Bratislavaer Burg auf einem Hügel über der Donau, von deren Mauern aus du einen weiten Blick über die Altstadt genießt. Heute beherbergt der Komplex das Slowakische Nationalmuseum sowie eine Sammlung historischer Musikinstrumente. Darüber hinaus hat die Stadt prachtvolle barocke Palais bewahrt, darunter das Grassalkovich-Palais als Amtssitz des slowakischen Präsidenten, das Primas-Palais, in dem 1805 nach der Dreikaiserschlacht von Austerlitz der Pressburger Frieden unterzeichnet wurde, und das Mirbach-Palais.
Eine Stadt voller Überraschungen
Bratislava hält für aufmerksame Besucher einige ungewöhnliche Entdeckungen bereit. Die leuchtend blaue Elisabethkirche sticht mit ihren zarten Pastelltönen sofort ins Auge. Im Stadtzentrum lohnt sich ein Spaziergang, um die vier originellen Bronzestatuen zu entdecken, die sich in den Gassen verstecken. Gut sichtbar thront hingegen das Wahrzeichen auf der Pylone der Neuen Brücke (Most SNP), die die Altstadt mit dem Stadtteil Petržalka verbindet: ein futuristisches, ufoähnliches Bauwerk, das Platz für ein Restaurant bietet.
Etwa 10 km vom Stadtzentrum entfernt lohnen sich die Ruinen der Burg Devin, die oberhalb der Mündung der March in die Donau thronen. Diese historische Wehranlage markierte einst die Nordgrenze des Römischen Reiches.
Wann ist die beste Reisezeit?
Von Mai bis September herrscht in der slowakischen Hauptstadt ein angenehmes Reiseklima. Wer es lieber winterlich mag, erlebt die Stadt in den Monaten Dezember, Januar oder Februar unter einer geschlossenen Schneedecke.
Wie kommt man hin?
Von Deutschland aus erreichst du Bratislava am schnellsten mit dem Flugzeug, wobei Billigfluglinien wie Ryanair und Transavia Direktverbindungen anbieten. Alternativ bietet sich die Anreise über Wien an: Zwischen den beiden Hauptstädten verkehren regelmäßige Züge, die die Strecke in knapp einer Stunde bewältigen.
Auf der Durchreise in der Slowakei habe ich die Gelegenheit genutzt, um die Hauptstadt Bratislava zu besuchen. Nicht besonders interessant, eine Stadt mit einer sehr ruhigen Atmosphäre, vielleicht weil es im November war. Nichts Außergewöhnliches, ein sehr weitläufiger Platz und ein paar nette Gassen, ein Tag reicht völlig aus, um alles zu sehen. Genau wie in Ungarn sind die Lebenshaltungskosten in dieser ziemlich hübschen, aber ansonsten unspektakulären Stadt wirklich nicht hoch.