Korfu besuchen, die griechische Insel mit venezianischem Flair
Erwartest du eine Gondel mitten im Ionischen Meer? Der Gedanke mag abwegig erscheinen, und doch vermittelt ein Spaziergang durch die engen Gassen der Altstadt von Korfu dieses seltsame Gefühl, die Adria überquert zu haben, um in einem italienischen Labyrinth zu landen. Die ockerfarbenen Fassaden, die grünen Fensterläden, die an Fenstern zum Trocknen aufgehängte Wäsche...
Hier flirtet Griechenland mit der Serenissima, und genau diese hybride Identität macht den Reiz dieser 592 Quadratkilometer großen Insel aus, deren Altstadt zum UNESCO-Welterbe gehört.
Korfu: Das perfekte mediterrane Reiseziel für Abwechslungsliebhaber
Korfu richtet sich an Reisende, die sich nicht zwischen Kultur und Nichtstun entscheiden wollen. Bist du der Typ, der am Vormittag ein Kloster besucht und am Nachmittag taucht? Dann wirst du begeistert sein. Familien schätzen die entspannte Lebensart, die zugänglichen Strände und die einfachen Wege. Paare auf der Suche nach Romantik finden ihr Glück in den Bergdörfern und abgeschiedenen Buchten.
Achtung allerdings: Juli und August verwandeln die bekannten Sehenswürdigkeiten in touristische Hotspots. Wer dem Trubel entgehen will, plant die Reise am besten für Mai, Juni, September oder Oktober.
Rechne auf der Kostenseite mit einem mittleren Preisniveau für Griechenland: Eine einfache Mahlzeit kostet 15-20 €* pro Person, ein Doppelzimmer schlägt je nach Saison mit etwa 60-100 €* zu Buche. Ein Mietwagen ist fast unerlässlich, um die Insel jenseits der Hauptstadt zu erkunden (40-60 €* pro Tag).
Die Altstadt und ihre architektonischen Schätze
Beginne deine Erkundung im historischen Zentrum, einer Altstadt, die eher an eine toskanische Stadt als an ein kykladisches Dorf erinnert. Verliere dich im Labyrinth der Campiello, dem mittelalterlichen Viertel mit Gassen, die so schmal sind, dass man fast beide Wände berühren kann, wenn man die Arme ausstreckt. Die abgenutzten Treppen, Gewölbepassagen und schattigen kleinen Plätze erzeugen eine zeitlose Atmosphäre.
Der Palast von St. Michael und St. George, die ehemalige Residenz der britischen Gouverneure, prägt mit seiner neoklassizistischen Silhouette den Norden der Esplanade. Seine majestätischen Arkaden beherbergen heute das Museum für Asiatische Kunst, eine überraschende Sammlung mitten im Mittelmeerraum. Nicht weit entfernt ist die Kirche Agios Spyridon an ihrer leuchtend roten Kuppel zu erkennen, die die Dächer überragt. Im Inneren lohnen die Fresken von Panagiotis Doxaras ebenso einen Blick wie der Sarkophag aus Silber des Schutzpatrons der Insel.
Ein Tipp unter Freunden: Setze dich auf der Liston in ein Straßencafé, diese elegante Arkadenpromenade nach dem Vorbild der Rue de Rivoli, und beobachte das Treiben der Korfioten beim abendlichen Spaziergang. Bestelle einen frappanten Kumquat, die lokale Spezialität, und genieße die kostenlose Aussicht.
Auf den Spuren von Kaiserinnen und antiken Helden
Etwa zehn Kilometer südlich der Stadt erhebt sich das Achilleion, das architektonische Wunschprojekt der Kaiserin Sissi von Österreich. Diese neoklassizistische Villa aus dem späten 19. Jahrhundert zeugt von der tiefen Zuneigung der Kaiserin zu Griechenland und der Mythologie. Die terrassenförmig angelegten Gärten bieten einen spektakulären Blick auf das Meer und die umliegenden Hügel. Monumentale Statuen des Achilleus zieren den Park und spiegeln Sissis Faszination für den griechischen Helden wider.
In einem ganz anderen Rahmen lohnt sich die Fahrt zur Insel Pontikonissi, die vom Kloster Vlachernes aus für ein paar Euro mit dem Boot erreichbar ist. Dieser winzige Felsen mit einer weißen Kapelle soll homerischer Legende nach das von Poseidon versteinerte Schiff des Odysseus sein. Der Ort bietet einen der am häufigsten fotografierten Ausblicke auf Korfu, besonders bei Sonnenuntergang.
Ein Tipp unter Freunden: Meide das Achilleion zur Mittagszeit, wenn die Reisebusse in Scharen ankommen. Besser ist ein Besuch am späten Nachmittag gegen 17:00 Uhr, wenn das goldene Licht die Gärten erstrahlen lässt und sich die Menschenmassen verlaufen haben.
Strände und Naturwunder
Die Highlights der Küste
Der Strand von Palaiokastritsa an der Westküste macht seinem guten Ruf alle Ehre. Diese Aneinanderreihung von Buchten mit türkisfarbenem Wasser, eingebettet in grüne Klippen, ist ein ideales Terrain für Taucher. Die Unterwasserwelt strotzt nur so von Höhlen und Meeresbewohnern. Mehrere Tauschulen bieten Schnuppertauchgänge und Ausflüge für alle Niveaus an.
Im Süden zieht sich Agios Georgios mit seinem goldenen Sandstrand über fast drei Kilometer hin. Die Dünen hinter dem Strand spenden im Hochsommer willkommenen Schatten. Das flache Wasser auf den ersten Dutzend Metern macht den Ort zu einem Paradies für Familien mit kleinen Kindern.
Der Korission-See, ein unberührtes Refugium
Ganz in der Nähe von Agios Georgios wechselt die Landschaft am Korission-See schlagartig. Diese etwa 430 Hektar große Lagune, die durch einen schmalen Dünenstreifen vom Meer getrennt ist, beherbergt ein außergewöhnliches Vogelschutzgebiet. Flamingos, Reiher, Seidenreiher und Dutzende Zugvogelarten treffen sich hier. Miete ein Kajak, um dieses geschützte Ökosystem fernab des Trubels am Strand zu erkunden.
Ein Tipp unter Freunden: Um Palaiokastritsa ohne den Trubel zu erleben, nimm am frühen Morgen ein Wassertaxi zu den abgelegenen Buchten im Norden. Bis 11:00 Uhr und vor dem Eintreffen der organisierten Ausflüge gehören diese kleinen Paradiese dir allein.
Bergdörfer und das innere Korfu
Das bergige Inselinnere, überzogen mit Olivenbäumen und Zypressen, verbirgt traditionelle Dörfer, in denen die Zeit stillzustehen scheint. Pelekas thront auf einem Hügel und bietet vom Thron des Kaisers aus einen 360-Grad-Blick über die Insel. Lakones und Makrades, an die Hänge oberhalb von Palaiokastritsa geschmiegt, lohnen wegen ihrer familiengeführten Tavernen und der atemberaubenden Aussichten den Umweg.
Im Nordosten haben sich die Dörfer Kassiopi und Kouloura trotz des sommerlichen Andrangs ihren Charme als Fischerdörfer bewahrt. Bunte Boote schaukeln in winzigen, geschützten Buchten, in denen du direkt am Wasser gegrillten Fisch genießen kannst.
Wo kann man auf Korfu essen und trinken?
Die korfiotische Küche verbindet venezianische Einflüsse mit griechischen Traditionen. Verpasse nicht das Sofrito, ein typisches Rindfleischgericht in einer Soße aus Knoblauch und Weißwein, ein direktes Erbe der venezianischen Herrschaft. Das Bourdeto, ein mit Paprika gewürztes Fischeintopfgericht, wärmt an kühlen Abenden. Bei den Süßspeisen regiert die Kumquat: Die winzige Zitrusfrucht wird zu Likör, Marmelade und kandierten Früchten verarbeitet.
Meide in der Altstadt die Touristenfallen an der Esplanade und wage dich in die Gassen von Campiello vor, um authentische Familien tavernen zu entdecken. Der überdachte Markt nahe dem neuen Hafen bietet jeden Morgen außer sonntags frisches Obst, Gemüse und lokalen Käse an. Der Graviera von Korfu, ein Hartkäse aus Schafsmilch, passt perfekt zu einem Glas regionalem Weißwein.
Wie kommt man nach Korfu und wie bewegt man sich fort?
Der internationale Flughafen von Korfu liegt nur drei Kilometer südlich der Stadt. Mehrere Billigfluggesellschaften bieten zwischen April und Oktober Direktflüge von Frankfurt, München, Düsseldorf oder Berlin an, wobei die Preise je nach Reisezeit zwischen 80 und 150 €* für den Hin- und Rückflug liegen. Der Flug dauert etwa zweieinhalb Stunden. Außerhalb der Hauptsaison fliegst du über Athen und nimmst einen Inlandsflug (1 Stunde, 40-70 €*) oder eine Fähre ab Igoumenitsa (1 Stunde 30 Minuten).
Vor Ort ist ein Mietwagen die beste Wahl, um die Insel ausgiebig zu erkunden. Die Straßen sind in Ordnung, wenngleich sie in den bergigen Regionen kurvig verlaufen. Rechne je nach Saison mit 40 bis 60 €* pro Tag. Lokale Busse verbinden die Hauptstadt mit den Hauptstränden und Dörfern, aber die eingeschränkten Fahrpläne erschweren spontane Ausflüge.
Das historische Stadtzentrum lässt sich ausschließlich zu Fuß erkunden, da die engen Gassen und Treppen für den Autoverkehr gesperrt sind. Pack gutes Schuhwerk ein und stelle das Auto auf einem der gebührenpflichtigen Parkplätze am Stadtrand ab (ca. 2 €* pro Stunde).
Wann ist die beste Reisezeit?
Das außergewöhnlich milde Klima auf Korfu ermöglicht ganzjährig Reisen. Um die Strände ohne Massenansturm und drückende Hitze zu genießen, eignen sich Mai und Juni oder September und Oktober am besten. Dann erwartet dich eine Wassertemperatur von 22-24 Grad, viel Sonnenschein und günstigere Preise. Im Juli und August klettert das Thermometer regelmäßig auf 28-32 Grad und die Sehenswürdigkeiten quellen über.
Der korfiotische Winter bleibt mild mit Temperaturen, die selten unter 10 Grad fallen. Diese Zeit eignet sich für Wanderer und Kulturinteressierte, allerdings schließen die meisten touristischen Einrichtungen von November bis März. Wer zu Ostern anreist, erlebt die eindrucksvollen Prozessionen zu Ehren des Heiligen Spyridon in der Altstadt.
Obwohl Korfu die Hauptstadt der Insel ist, bleibt die Stadt ziemlich charmant und authentisch. Ich mochte die lebhafte Atmosphäre dort sehr, sogar noch spät am Abend. Man kann dort wirklich gut essen und es gibt zahlreiche nette Orte, um etwas zu trinken. Das Zentrum ist hübsch mit schönen, gut erhaltenen Gebäuden.