Ulaanbaatar, die kälteste Hauptstadt der Welt
Minus 25 Grad im Januar, rauchende Jurtenkamine in den Hügeln und ein Stadtzentrum, in dem Glasfasertürme auf heruntergekommene Sowjetbauten treffen.
Ulaanbaatar gleicht keiner anderen Hauptstadt in Asien. Häufig landet man hier nur, um sofort in die Wüste Gobi oder in die Steppen des Khentii-Gebirges weiterzureisen, doch das ist ein Fehler: Die Stadt verdient zwei oder drei Tage allein für sich. Zwischen buddhistischen Klöstern, die die kommunistischen Säuberungen überlebt haben, und Märkten, auf denen noch mit Rohkaschmir gehandelt wird, gibt es einiges zu entdecken.
Ein Reiseziel für dich?
Wenn du vor oder nach einem Trekking durch die Steppen eine rauhe, chaotische und abseits der Touristenpfade gelegene Station suchst, hat Ulaanbaatar einiges zu bieten. Die Stadt gefällt allen, die unperfekte Hauptstädte schätzen, die sich noch nicht für Touristen glattgebügelt haben.
Wer hingegen gepflegte Stadtplanung, eine malerische Altstadt oder ein ruhiges Tempo erwartet, wird wahrscheinlich enttäuscht. Der Verkehr ist notorisch schwierig und die Smogbelastung im Winter real.
Gut geeignet für:
- Reisende auf der Durchreise in die Gobi oder in die mongolischen Steppen
- Geschichtsinteressierte mit Fokus auf Sowjetzeit und tibetischen Buddhismus
- Liebhaber lebhafter Märkte und Kaschmir-Einkäufe
Weniger geeignet für:
- Menschen, die eine gut erhaltene historische Stadt suchen
- Personen, die empfindlich auf Luftverschmutzung im Winter reagieren
- Reisende, die Ruhe und flüssigen Verkehr schätzen
Ein im Grunde günstiges Budget mit deutlichen Ausreißern
| Kategorie | Preisrahmen |
|---|---|
| Übernachtung im Hostel | 8 bis 15 €* |
| Übernachtung im komfortablen Hotel | 40 bis 80 €* |
| Mahlzeit in einer lokalen Kantine | 3 bis 6 €* |
| Mahlzeit in einem Touristenrestaurant | 10 bis 20 €* |
| Tagesbudget Backpacker | 20 bis 30 €* |
| Tagesbudget Komfort | 60 bis 100 €* |
Unverbindliche Richtwerte
Praktische Realitäten vor der Abreise
Außerhalb der touristischen Zonen kommt man mit Englisch nur bedingt weiter: Ein paar mongolische Schlüsselwörter oder eine Übersetzungsapp sind von Vorteil. Die touristische Infrastruktur konzentriert sich rund um den Süchbaatar-Platz und das schicke Viertel Zaisan, während der Rest der Stadt von sowjetisch geprägter Architektur, teils beschädigten Gehwegplatten und einer Beschilderung bestimmt wird, die auf ausländische Besucher wenig Rücksicht nimmt.
Der Autoverkehr ist eine echte Herausforderung, da Staus eine zehnminütige Fahrt in eine Stunde Wartezeit verwandeln können. Plane deine Wege daher großzügig.
Die Winterluftverschmutzung: ein Thema, das man ernst nehmen sollte
Von November bis März erzeugt die Kohleheizung der Jurten rund um die Stadt einen dichten Smog, der laut verschiedenen Studien zu den schlimmsten der Welt gehört. Wenn du empfindliche Atemwege hast, empfiehlt sich eine Reisezeit zwischen Mai und September.
Süchbaatar und das monumentale Zentrum
Alles strahlt vom Süchbaatar-Platz aus, der zwischen 2013 und 2016 kurzzeitig Dschingis-Khan-Platz hieß und von der monumentalen Statue von Dschingis Khan auf seinem Thron vor dem Regierungsgebäude dominiert wird. Hier beginnt ein Stadtbummel auf eigene Faust auf logische Weise.
Das Gandantegchinlen-Kloster
Nur wenige Gehminuten entfernt hat dieses tibetisch-buddhistische Kloster die stalinistischen Säuberungen der 1930er Jahre überstanden, die fast alle Tempel des Landes dem Erdboden gleichmachten. Man trifft hier auf Mönche in safrangelben Roben und steht vor einer 26 Meter hohen, goldverzierten Statue von Migjid Janraisig.
Ein Tipp unter Freunden: Sei morgens zwischen 8:00 und 9:00 Uhr im Gandantegchinlen-Kloster, um die Gebete der Mönche ohne den Trubel der Reisegruppen zu erleben.
Das Nationalmuseum und der Bogd-Khan-Palast
Das Nationale Geschichtsmuseum der Mongolei zeichnet die Historie des Landes von der Urzeit bis zum mongolischen Weltreich nach, ergänzt durch eine Abteilung über die traditionellen Trachten der verschiedenen Ethnien.
Etwas weiter südlich entging der Winterpalast des Bogd Khan, dem letzten buddhistischen Herrscher des Landes, ebenfalls der Zerstörung und beherbergt heute eine Sammlung religiöser und diplomatischer Objekte.
Zaisan und die Hügel mit Blick auf die Stadt
Das auf einem Hügel im Süden der Stadt thronende Zaisan-Denkmal bietet ein umfassendes Panorama über Ulaanbaatar und sein Tal. Das kreisrunde Mosaik erinnert an sowjetische und mongolische Soldaten, ein Überbleibsel der kommunistischen Allianz, das in der umgebenden Architektur noch gut erkennbar ist.
Das Viertel zu seinen Füßen versammelt die modernsten Restaurants und neueren Gebäude, was einen deutlichen Kontrast zum historischen Zentrum bildet.
Der Schwarze Markt: Eintauchen in den Alltag
Der als Schwarzer Markt bekannte Naran Tuul ist ein Labyrinth unter freiem Himmel, in dem es schlicht alles gibt: Filzstiefel, Reitsättel, traditionelle Messer und vor allem Kaschmir zu Preisen, die deutlich unter denen in den Touristenläden liegen. Handeln ist hier Pflicht, und ein wachsames Auge auf die Wertsachen ebenso.
Wo kann man in Ulaanbaatar essen und trinken?
Das Nationalgericht Buuz, gedämpfte Teigtaschen mit Schaf- oder Rindfleischfüllung, ist überall zu finden, von Straßenküchen bis hin zu gehobeneren Restaurants. Das mit erhitzten Steinen geschmorte Fleischgericht Khorkhog bleibt dagegen eher besonderen Anlässen oder Steppenausflügen vorbehalten.
Einen Eindruck von der modernen Restaurantszene vermittelt das Viertel Zaisan mit seinen Cafés und Fusionsrestaurants, die bei jungen Stadtbewohnern und der Expatszene beliebt sind.
Wo übernachtet man in Ulaanbaatar und Umgebung?
Das Zentrum rund um den Süchbaatar-Platz bündelt die meisten Mittelklasse- und Luxushotels, was fußläufige Erkundungen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten erleichtert. Das Viertel Zaisan spricht alle an, die Ruhe und die Nähe zu modernen Lokalen suchen, nehmen dafür jedoch einen längeren Weg ins historische Zentrum in Kauf.
Wer etwas anderes sucht, findet am Stadtrand diverse touristische Jurten-Camps als sanfte Übergangslösung vor der Weiterreise in die Steppe.
Wie kommt man nach Ulaanbaatar?
Der Chinggis Khaan International Airport liegt rund 50 Kilometer südlich der Stadt und empfängt je nach Saison Direktflüge aus einigen europäischen Städten sowie Verbindungen über Seoul, Peking oder Istanbul. Von Europa aus muss je nach gewählter Route mit einer reinen Flugzeit zwischen 9 und 12 Stunden gerechnet werden.
Die Transsibirische Eisenbahn und die Transmongolische Eisenbahn verbinden die Stadt zudem mit Russland und China, was eine langsame, aber für Fernzugfans unvergessliche Option darstellt.
Wie bewegt man sich in Ulaanbaatar fort?
Das Stadtzentrum lässt sich gut zu Fuß erkunden, während die Wege zu weiter entfernten Stadtteilen wie Zaisan oder dem Flughafen ein Fahrzeug erfordern. Stadtbusse existieren, sind aber ohne Kenntnisse der mongolischen Sprache für ausländische Besucher schwer verständlich.
Lokale Fahrdienst-Apps sind weit verbreitet und deutlich zuverlässiger als spontan herbeigewinkte Taxis, bei denen der Preis oft willkürlich verhandelt wird.
Wann ist die beste Reisezeit für Ulaanbaatar?
Die ideale Reisezeit liegt zwischen Juni und September, wenn die Temperaturen mild und die Luft atembar sind. Das Naadam-Fest Mitte Juli verwandelt die Stadt mit Wettkämpfen in Ringen, Bogenschießen und Pferderennen, zieht allerdings auch viele Reisende an.
Meide nach Möglichkeit die Monate von Dezember bis Februar, da extreme Kälte und starke Luftverschmutzung die Luft über Wochen hinweg schwer atembar machen.
Diese Stadt ist dreckig! Sehr verschmutzt. Ich muss zugeben, dass meine Erfahrung sehr schlecht war, und ich werde die Details auslassen und mich darauf konzentrieren, die positiven Punkte zu finden. Ich denke, man braucht Zeit, um sich an diese Stadt zu gewöhnen. Man spürt deutlich, dass sich alles an versteckten Orten abspielt. Diese Stadt muss erkundet werden. Aber eigentlich gibt es dort nichts zu sehen. Bleiben Sie so kurz wie möglich und machen Sie sich auf, die Wüste Gobi zu entdecken! Gehen Sie auf die Nomaden zu, sie sind außergewöhnlich. Die Mongolei ist wunderschön, die Hauptstadt ist schrecklich.