Holbrook, Arizona: Wo die Übernachtung im Tipi alles andere als ein Klischee ist
Bis 1913 war Holbrook die einzige County-Hauptstadt der Vereinigten Staaten ohne Kirche. Die Stadt trug damals den wenig schmeichelhaften Beinamen "Too Tough for Women and Churches", zu hart für Frauen und Gotteshäuser. Es war die Ära der Cowboys, der Saloon-Schlägereien und der Pleasant Valley War, einer der blutigsten Familienfehden des Westens.
Heute haben Dinosaurier aus Beton die Gesetzlosen verdrängt. Motels in Tipi-Form empfangen Roadtripper, die dem Geist der Route 66 nachjagen. Und nur 20 Minuten entfernt glitzern 225 Millionen Jahre alte Baumstämme in der Wüstensonne.
Ein idealer Zwischenstopp für Nostalgiker
Holbrook richtet sich an Fans der Route 66 und an Liebhaber von Vintage-Americana. Die Stadt hat weniger als 5.000 Einwohner und ist in zehn Minuten durchquert. Man kommt aus einem bestimmten Grund hierher: um in einem Tipi zu schlafen, kitschige Dinosaurier zu fotografieren und den Petrified Forest National Park zu erkunden. Familien schätzen die verspielten Attraktionen. Fotografen finden reichlich Motive für ihre Speicherkarten, von leuchtenden Neonschildern über Autos aus den 50ern bis hin zu den kargen Landschaften der Badlands.
Wer jedoch gehobene Gastronomie, große Museen oder ein Nachtleben sucht, ist hier falsch. Holbrook ist ein klassischer Etappenort, kein Ziel für einen längeren Aufenthalt. Plane einen halben Tag für das Stadtzentrum ein, einen ganzen Tag, wenn der Nationalpark auf dem Programm steht. Das Wüstenklima ist im Sommer intensiv, die Temperaturen klettern oft über 35°C. Frühjahr oder Herbst sind die deutlich angenehmeren Reisezeiten.
Ein sehr erschwingliches Budget für den amerikanischen Südwesten
Plane 80 bis 120 Euro für eine Nacht im Wigwam Motel ein, der legendären Adresse am Ort. Klassische Motels sind schon für 50 bis 70 Euro zu haben. Ein Essen in einem lokalen Diner kostet 10 bis 15 Euro. Der Eintritt in den Petrified Forest National Park liegt bei 25 USD (ca. 23 Euro) pro Fahrzeug und gilt für 7 Tage.
Das Wigwam Motel und die Ikonen der Mother Road
Man kann nicht über Holbrook sprechen, ohne das Wigwam Motel zu erwähnen. Fünfzehn Beton-Tipis in einem Halbkreis, Oldtimer auf dem Parkplatz, ein Neonschild, das bei Einbruch der Dunkelheit aufleuchtet. Chester Lewis eröffnete das Etablissement 1950, während des goldenen Zeitalters der Route 66. Das Motel schloss 1974, als die Interstate 40 die Stadt umging. Seine Kinder renovierten und eröffneten es 1988 wieder. Heute steht es im National Register of Historic Places.
Die Zimmer sind rustikal: Möbel aus Hickory-Holz, ein kleiner Flachbildfernseher, Klimaanlage, kompaktes Bad. Es gibt keinen Kühlschrank und keine Mikrowelle. Der Charme liegt woanders. Pixar ließ sich übrigens von diesem Ort für das Cozy Cone Motel im Film Cars inspirieren.
Tipp vom Experten: Buche mehrere Monate im Voraus, besonders für das Frühjahr und den Herbst. Die 15 Tipis sind schnell ausgebucht, und es ist das einzige Erlebnis dieser Art an der Route 66 in Arizona.
Betondinosaurier und versteinertes Holz
Der Rainbow Rock Shop reiht sieben Betondinosaurier auf dem Gehweg des Navajo Boulevard auf. Adam Luna, der Besitzer, hat sie seit 1986 über zwanzig Jahre lang von Hand gebaut. Lächelnde Brontosaurier, gutmütige T-Rex und bunte Triceratops erzeugen eine sympathische Absurdität. Der Laden verkauft versteinertes Holz, Geoden und Fossilien zu moderaten Preisen.
Für eine ernsthaftere Sammlung ist Jim Gray's Petrified Wood Company die richtige Adresse. Hektarweise versteinertes Holz stapelt sich um das Gebäude. Im Inneren zeigt ein kleines Museum bemerkenswerte Stücke. Es gibt auch Schmuck, Couchtische aus fossilen Baumstämmen und einige Exponate, die mehrere tausend Dollar kosten.
Der Petrified Forest und die Painted Desert
Der Petrified Forest National Park erstreckt sich 30 km östlich von Holbrook. Es ist der einzige amerikanische Nationalpark, der von der alten Route 66 durchquert wird. Eine 45 km lange Straße schlängelt sich zwischen zwei Eingängen und bietet Panoramablicke auf die Badlands der Painted Desert im Norden und die Fundstätten des versteinerten Holzes im Süden. Rechne mit 3 bis 5 Stunden für einen kompletten Besuch.
Die fossilen Stämme stammen aus der Trias, vor 225 Millionen Jahren. Mineralien haben das Holz Zelle für Zelle ersetzt und dabei rote, gelbe und violette Farbtöne geschaffen. Am Newspaper Rock zeugen mehr als 650 von den Pueblos eingravierte Petroglyphen von einer 2.000 Jahre alten menschlichen Präsenz. Der Blue Mesa Trail bietet eine 1,6 km lange Wanderung durch Hügel aus bläulichem Ton.
Tipp vom Experten: Fahre über den südlichen Eingang des Highway 180 in den Park, um zuerst das versteinerte Holz zu sehen, und arbeite dich dann nach Norden vor, um bei Sonnenuntergang die Panoramen der Painted Desert zu genießen.
Eine lokale Kuriosität: Sake aus Holbrook
In dieser kleinen Wüstenstadt produziert Atsuo Sakurai handwerklichen Sake. Sein Arizona Sake gewann 2018 bei einem Wettbewerb in Tokio den Titel als bester Sake, der außerhalb Japans hergestellt wird. Ein unerwarteter, aber für Liebhaber unvergesslicher Stopp.
Wo essen und trinken in Holbrook?
Das kulinarische Angebot ist bescheiden. Das Joe & Aggie's Café serviert deftige Tex-Mex-Küche in einem Retro-Ambiente. Die historischen Besitzer inspirierten die Charaktere von Stanley und Lizzie im Film Cars. Das Butterfield Stage Co. Steak House bietet großzügige Steaks in einer Atmosphäre, die an den Wilden Westen erinnert.
Zum Frühstück gibt es entlang der Straße mehrere Diners. Eier, Pancakes, unbegrenzt Kaffee: der amerikanische Klassiker. Lokale Supermärkte eignen sich gut, um ein Picknick für den Nationalpark zusammenzustellen, wo es außer einem Snack-Bar am Besucherzentrum keine Restaurants gibt.
Wo übernachten in Holbrook und Umgebung?
Das Wigwam Motel ist die ikonische Adresse, aber es gibt mehrere Alternativen am Hopi Drive und Navajo Boulevard. Das Brad's Desert Inn bietet thematische Route-66-Zimmer mit Wandmalereien und Parkplätzen direkt vor der Tür. Ketten wie Best Western bieten standardisierten Komfort für Reisende, die mehr Platz bevorzugen.
Reisende mit Wohnmobil finden den Holbrook/Petrified Forest KOA direkt an der Ausfahrt der Interstate 40. Stellplätze mit vollen Anschlüssen, Duschen und guter Anbindung an die umliegenden Attraktionen.
Anreise und Fortbewegung in Holbrook
Holbrook liegt an der Interstate 40, 93 Meilen östlich von Flagstaff und 34 Meilen östlich von Winslow. Von Phoenix aus dauert die Fahrt etwa 3 Stunden, von Albuquerque etwa 3,5 Stunden. Der nächste Flughafen ist Flagstaff, aber die meisten Besucher kommen im Rahmen eines Roadtrips mit dem Auto.
Vor Ort ist ein eigenes Fahrzeug unverzichtbar. Das Stadtzentrum lässt sich zwar in einer Stunde zu Fuß erkunden, aber für Attraktionen wie den Petrified Forest oder den Meteor Crater benötigt man zwingend ein Auto. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel in der Stadt.
Wann ist die beste Reisezeit?
Frühjahr und Herbst bieten mit Temperaturen zwischen 15 und 25°C die besten Bedingungen. Der Sommer kann drückend heiß sein, mit Spitzenwerten über 35°C. Der Winter bleibt tagsüber mild, nachts sinken die Temperaturen aber Richtung Gefrierpunkt. Im Jahr 2026 feiert die Route 66 ihr hundertjähriges Jubiläum. Erwarte besondere Veranstaltungen und ein höheres Verkehrsaufkommen entlang der gesamten Strecke.
Holbrook ist eine Stadt in Arizona, die direkt an der berühmten Route 66 liegt. Sie ist das Tor zum Petrified Forest. Ich habe die Erfahrung gemacht, in einem fest gebauten Tipi in einem sehr originellen Motel zu übernachten, dem Wigwam Motel. Der Preis ist wirklich attraktiv und man sollte lieber im Voraus buchen. Achtung, die Restaurants schließen früh, da die Stadt ziemlich ausgestorben ist und man dort eigentlich nur zum Übernachten bleibt. Der Vorteil ist, dass man die Fahrt gut unterbrechen kann.