Fra tysk start-up til europæisk markedsleder
Det hele startede i 2013 efter ophævelsen af jernbanemonopolet i Tyskland. En åbning meldte sig for langdistancebusser, og den blev øjeblikkeligt udnyttet af André Schwämmlein, Jochen Engert og Daniel Krauss. De var tre unge tyske iværksættere, som var fast besluttede på at revolutionere den måde, millioner af tyskere og på sigt millioner af europæere rejser på.
Det blev en realitet med grundlæggelsen af FlixBus i München i 2013. Det unge mobilitetsselskab formåede hurtigt at positionere sig som den europæiske markedsleder inden for langdistancebustrejser. Efter at have indtaget pladsen som nummer ét i Tyskland udvidede selskabet hurtigt til resten af det europæiske kontinent, herunder Frankrig, hvor de åbnede deres første indenlandske rute mellem Paris og Clermont-Ferrand i august 2015, lige efter vedtagelsen af loi Macron (loven der liberaliserede det franske langdistancebusmarked).
Med kurs mod den store verden
Men FlixBus stoppede ikke der. Efter Europa gik turen mod udlandet med etablering i Tyrkiet, USA, Brasilien og Canada. Det svarer til samlet set mere end 3.000 destinationer i mere end 40 lande verden over med over 400.000 daglige afgange.
En populær start-up
Selskabet skylder en stor del af sin succes til sine lavpriser og teknologiske innovationer såsom et intuitivt booking- og billetteringssystem, smartphone-appen, gratis wi-fi om bord og GPS-sporing af busserne i realtid. Dertil kommer et højt niveau af komfort og sikkerhed (toiletter, stikkontakter) om bord på busserne, som har et stærkt fokus på miljøet, hvilket deres grønne farve da også signalerer.
Et busselskab ud over det sædvanlige
Når talen falder på busserne, er det værd at huske på, at FlixBus ikke ejer de autocussere, de opererer med, og ikke ansætter chauffører. I stedet samarbejder de med lokale vognmænd, hvis ledige sæder de sælger mod en del af overskuddet og et krav om at overholde brandets specifikationer. Alt det logistiske klares af FlixBus selv: de planlægger ruterne, tilrettelægger netværket, står for markedsføringen, sælger billetterne og håndterer kundeservicen med det klare formål at tilbyde et miljøvenligt, komfortabelt og tilgængeligt rejsetilbud for alle.
Meget fordelagtige priser, jeg blev behageligt overrasket over at tage en tur med Rennes - Lorient eller Nice - Marseille for bare et par euro, og især på sydstrækningen hvor man næsten er lige så hurtig som toget. Busserne er generelt mere komfortable end jeg havde forestillet mig (forstå mig ret, det er jo stadig bare en bus). En god oplevelse og et virkelig fedt alternativ til toget!