Lac de Sainte-Croix, en turkisblå sø ved foden af Gorges du Verdon
På klare dage har vandet en farve mellem blåt, grønt og smaragd, der næsten snyder sanserne, så man føler sig hensat til Kroatien frem for Provence. Det er ikke en naturlig sø: Lac de Sainte-Croix er et kunstigt vand reservoir skabt i 1974 under opførelsen af EDF-dæmningen på floden Verdon. Under vandoverfladen hviler resterne af landsbyen Les Salles-sur-Verdon, der blev opslugt, da bassinet blev fyldt op.
Derfor er søen et besøg værd
Med sine 2.200 hektar er det en af de største kunstige søer i Frankrig. Beliggenheten er dens helt store fordel: Den markerer det sydlige indløb til Gorges du Verdon, og mødet mellem søen og kløften udgør et af de mest slående udsigtspunkter i det sydøstlige Frankrig. Vandet, der tilføres af Verdon-floden, beholder sin karakteristiske nuance på grund af kalkpartikler i svæv fra kløften.
Søen er omgivet af fire kommuner: Les Salles-sur-Verdon, Sainte-Croix-du-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie og Bauduen. Hver by byder på sin egen adgang og sit eget særpræg, lige fra stenstrande til mere afsidesliggende vige, som kun kan nås svømmende eller på paddleboard.
Det kan du lave her
Udlejning af vandcykler og kanoer ved Pont de Galetas, hvor kløften begynder, er den absolut største aktivitet. At sejle op ad Verdon fra søen og ind mellem kløftens første stejle vægge i en vandcykel er en oplevelse, der er svær at finde magen til i regionen. Tempoet er roligt, klipperne rejser sig højere og højere på begge sider, og stilheden brydes kun af sejlersvalernes skrig.
For vandsportsentusiaster er søen også et populært sted til windsurfing og stand-up paddle, båret af en termisk vind, der regelmæssigt blæser op sidst på formiddagen. Det er tilladt at bade langs de fleste bredder, selvom visse zoner er sat af til fartøjer.
Et godt råd: Ankom til Pont de Galetas før kl. 9 i juli og august. Vandcykeludlejerne melder alt udsolgt midt på formiddagen, og køen kan tage modet fra de fleste. Uden for juli og august genfinder søen en bemærkelsesværdig ro, farverne er nøjagtig de samme, og der er ti gange færre mennesker.
Den oversvømmede landsby med en stærk historie
Søens historie kan ikke skilles fra den gamle landsby Les Salles-sur-Verdon, der blev rømmet med tvang i 1973 og oversvømmet året efter. Beboerne blev genhuset i en landsby genopført nøjagtig magen til lidt højere oppe. I år med usædvanlig tørke lader det lave vand nogle gange fundamenter, små mure og gader træde frem igen. En påmindelse om, at dette postkortlandskab hviler på en kollektiv hukommelse, som stadig står levende for visse familier i egnen.
Ideelt til
- Børnefamilier (tilgængelige strande og rolige vandaktiviteter)
- Folk der elsker vandsport og paddleboarding
- Dem der vil kombinere et besøg i Verdon-kløften med en afslappende dag ved vandet
- Fotografer, især tidligt om morgenen når det lave lys rammer vandet
Mindre egnet hvis
- Du søger ensomhed midt i august, da bredderne tættest på landsbyerne er meget besøgte
- Du håber på at bade i varmt vand, for Verdon forbliver koldt selv om sommeren
- Du ikke har bil, da den kollektive trafik har svært ved at nå ud til søbredderne
Åbningstider
Lac de Sainte-Croix er et naturområde med fri adgang året rundt uden faste åbningstider. Badning og vandsport er dog underlagt reglerne for Gorges du Verdon.
Sejlads og udlejning af el-både eller vandcykler er generelt muligt fra starten af april til slutningen af oktober, afhængigt af vejrforholdene og gældende lokale myndighedskrav. Udlejningsstederne har åbent hver dag i denne periode med højest aktivitet i juli og august.
Hvor lang tid tager aktiviteten
Sæt en halv dag af til en svømmetur og en tur i vandcykel, eller en hel dag hvis du vil udforske bredderne og de mere afsidesliggende vige.
Lac de Sainte-Croix er et absolut et must-see lige ved udgangen af Gorges du Verdon. Jeg elskede personligt at skifte mellem vandreture og svømmeture på en sommerdag! Fordelen er, at man kan finde lidt af det hele heromkring. Man kan leje en kajak, snuppe en dukkert, beundre det omgivende landskab... Som en ekstra bonus danner Foralpernes bjerge en fantastisk ramme, som spejler sig i det farverige vand!