Hierapolis: anmeldelser, pris og praktiske råd

Hierapolis, den hellige by ved dødens porte

Rækkerne på det romerske teater tegner sig skarpt mod den anatolske himmel og overser de kridhvide terrasser ved Pamukkale. Lidt derfra fortæller væltede søjler om 2.000 års historie. Rundt om et gadehjørne i de brostensbelagte gader siver der giftige dampe op fra en hule: velkommen til dødens port, hvor oldtidens præster stod i kontakt med dødsrigets gud.

Derfor skal du opleve Hierapolis

Byen blev grundlagt i det 2. århundrede f.Kr. af kong Eumenes II af Pergamon og har sit navn efter Hiera, der var gift med helten Telephos. Navnet betyder ganske rigtigt »hellig by« på græsk. De varme kilder har i århundreder tiltrukket rejsende fra hele middelhavsområdet, som kom her for at søge lindring for deres lidelser.

Hierapolis nåede sit højdepunkt under Romerriget i det 2. og 3. århundrede, efter at byen var blevet fuldstændig genopbygget oven på et voldsomt jordskælv i år 60. Byen udviklede sig også til et vigtigt kristent centrum, hvor apostlen Filip led martyrdøden og blev begravet. Stedet har været optaget på UNESCO's verdensarvsliste siden 1988 og udgør sammen med Pamukkale et enestående landskab, hvor naturvidundere møder antikke ruiner.

Det romerske teater, et arkitektonisk mesterværk

Det er umuligt at overse det teater, der tronende ligger på bakkekammen. Dette enorme bygningsværk blev opført under kejserne Hadrian og Septimius Severus og kunne rumme mellem 10.000 og 15.000 tilskuere. Facaden strækker sig over 100 meter og er opdelt i to sæt tilskuerpladser med hver 26 rækker.

Særligt bemærkelsesværdige er de fint udskårne relieffer på sceneriet, der forestiller guder og scener fra romersk mytologi. Trods de jordskælv, der har rystet egnen gennem tiden, har teatret holdt stand takket være solide underjordiske hvælvinger. Fra toppen af tilskuerpladserne har du udsigt over hele området og Pamukkales kalkstenterrasser, der glitrer nedenfor.

Et godt tip: Gå op til teatret sidst på eftermiddagen, omkring kl. 17-18 om sommeren. Det skrå lys fremhæver de udskårne relieffer, og temperaturen bliver mere behagelig. Rejser du i vinterhalvåret, kan du opleve aftenbelysningen af de vigtigste monumenter, hvilket giver en helt særlig oplevelse uden de store menneskemængder.

Nekropolen, historiens mindesmærke

Den nordlige nekropol er en af Tyrkiets største med mere end 1.200 gravmæler. Den strækker sig over flere kilometer langs vejen mod den nordlige indgang. Hellenistiske gravhøje, romerske sarkofager med relieffer og hustomler viser med al tydelighed, hvor kosmopolitisk den antikke by var.

Flere jødiske grave vidner om det store jødiske samfund, der levede i Hierapolis. Her finder du også den kendte grav for Marcus Aurelius Ammianos, hvor et relief viser det ældste kendte eksempel på et håndsving og plejlstangssystem. Visse sarkofager bærer detaljerede inskusioner om de afdødes erhverv og gode gerninger.

Stemningen i nekropolen, hvor gravene ligger spredt mellem fyrretræer og buske, indbyder til eftertænksomhed. Man forstår hurtigt, hvorfor så mange syge mennesker søgte herned for at tilbringe deres sidste tid i denne berømte kurby.

Plutonium og underverdenens mysterier

Porten til underverdenen

Tæt ved Apollontemplet ligger en lille hule, som de gamle grækere anså for at være indgangen til dødsriget. Plutonium har navn efter Hades, gud for de dødes rige. Fra hulen siver der vulkansk kuldioxid op, som er livsfarlig for enhver, der bevæger sig derind.

Antikke tekster af Strabon og Damascios beskriver de rituelle ceremonier, som fandt sted her. Kybeles evnukpræster, der enten kunne holde vejret længe nok eller kendte til luftstrømmene, gik ubesværet ind, mens offerdyrene faldt om på stedet. Fugle, der fløj tæt på den varme luft, faldt livløse ned over åbningen.

Området i dag

Plutonium blev genopdaget i 1965 af italienske arkæologer og genåbnet for offentligheden i 2022, og stedet er stadig aktivt med gasser, der siver ud. Af sikkerhedsmunde er det ikke tilladt at gå ind i hulen, men du kan betragte den fra en anlagt platform. En kopi af statuen af Hades og Kerberos er blevet sat tilbage på sin oprindelige plads under restaureringen.

De andre skatte i Hierapolis

Kleopatras antikke pool

Mellem arkæologsmuseet og Apollontemplet ligger den antikke pool, der byder på en usædvanlig oplevelse. Det 36 grader varme termevand er fyldt med nedsunkne søjler og marmorblokke fra sammenstyrtede bygninger. At bade midt i disse ruiner giver en surrealistisk fornemmelse af at flyde gennem historien.

Sagnet fortællet, at Kleopatra selv badede i vandet for at udnytte dets foryngende egenskaber. Adgang til poolen koster et tillæg på 6 EUR (omkring 45 kr.), som ikke er inkluderet i den almindelige entré. Husk badetøj og håndklæde.

Agoraen og termerne

Byens agora fra det 2. århundrede er en stor, rektangulær plads, der fungerede som byens kommercielle og politiske centrum. Butikker med søjlegange tog imod købmænd fra hele Anatolien. Lidt derfra ligger de store termer, som er opført i enorme stenblokke uden mørtel, og som i dag huser arkæologisk museum. Museet udstiller udsøgte udskårne sarkofager, gudestatuer og genstande fra dagligdagen.

Søjlegaden og Domitians port

Frontinusgaden er en lang, søjlebesat færdselsåre, der gennemskærer byen over en strækning på mere end en kilometer. Den forbinder sydporten med den imponerende Domitians port mod nord, en monumental buegang med tre åbninger opført i år 82-83 af statholderen Julius Frontinus. Resterne af de offentlige toiletter ved siden af porten med deres dekorerede søjler viser det høje niveau i det romerske byliv.

Apostlen Filips martyrium

For enden af en monumental trappe uden for de nordvestlige bymure ligger det oktogonale martyrium for apostlen Filip, som imponerer med sin særprægede arkitektur. Stråleformede kapeller, polygonale sale og tresidede rum er bygget op omkring den centrale oktogon, så de danner en firkantet struktur. Dette mesterværk inden for tidlig kristen arkitektur fra det 4. til det 6. århundrede markerer det sted, hvor apostlen ifølge overleveringen led martyrdøden og blev begravet.

Et godt tip: Har du knapt med tid, bør du prioritere teatret, nekropolen og Plutonium. Lej en elbil af typen golfvogn ved indgangen (det koster omkring 20 EUR, hvilket svarer til ca. 150 kr., for en time). Området er enormt, og der er langt mellem seværdighederne, især når solen bager om sommeren. Chaufførerne kender de bedste fotosteder.