San Nicola-basilikaen: anmeldelser, pris og eksklusiv rabatkode

San Nicola-basilikaen: helgedommen hvor den rigtige Sankt Nikolaus hviler

To massive tårne indrammer en facade med en næsten militær stramhed. Ingen barokke dikkedarer, bare den hvide sten, der vibrerer i apulien-solen. Bag disse tykke vægge banker byens åndelige hjerte: San Nicola-basilikaen har siden 1087 huset relikvierne af Sankt Nikolaus, biskoppen fra Myra, som blev til den legendariske julemand.

Hvorfor basilikaen er værd at besøge

Den 9. maj 1087 stjal 62 søfolk fra Bari helgenens knogler i hans kirke i Myra i det nuværende Tyrkiet for at redde dem fra seldsjukkerne. Deres ankomst til Bari udløste en voldsom folkelig glæde og et løfte om at opføre en helligdom, der var værdig for skatten.

Krypten blev færdiggjort på rekordtid, og pave Urban II indviede den allerede i 1089. Hele bygningen tog et yderligere århundrede om at blive opført. Denne basilika blev prototypen på den apuliske romanske arkitektur med massive former, enkle linjer og en stille kraft, der har overlevet gennem århundrederne.

I dag tager stedet imod lige mange katolske og ortodokse piloter. Denne økumeniske ånd gør stedet helt unikt, for det hører til sjældenhederne, at to kristne traditioner samles så naturligt under samme tag.

Krypten og dens mysterier

Gå ned ad sidetrinene. Temperaturen falder, og mørket tætner sig. Sexogtyve søjler med byzantinske og romanske kapitæler bærer de lave hvælvinger. Duften af røgelse hænger i den indesluttede luft.

Sankt Nikolaus' relikvier hviler under alteret, beskyttet af et gitter. Et pragtfuldt sølvretabel, påbegyndt i 1319 af den serbiske tsar og ombygget i barokstil i 1684, glimrer i halvmørket. Hver 6. december sænker kleresiet en flakon ned i gravmælet for at indsamle Sankt Nikolaus' manna, en mystisk væske, som angiveligt udskilles af relikvierne og tillægges mirakuløse egenskaber.

Ved siden af ligger et ortodoks kapel indrettet i 1966, som danner ramme om de østlige liturgier. De byzantinske sange klinger anderledes mellem disse ældgamle sten.

Det gode råd: Kom tidligt om morgenen omkring kl. 7.30, når basilikaen lige er ved at vågne. Det skrå lys filtrer gennem de romanske vinduer, og krypten er næsten mennesketom, hvilket giver en helt særlig og andagtfuld stemning.

Kunstneriske skatte du ikke må gå glip af

Indendørs slås man af den rensede rummelighed. Tre skibe adskilt af genbrugte antikke søjler skaber et rum, der på en gang er stort og enkelt. Det forgyldte træloft fra det 17. århundrede tilføjer et strejf af barok varme, og det er en af de få tilføjelser, der blev bevaret efter restaureringerne i det 20. århundrede.

Læg mærke til disse bemærkelsesværdige elementer:

• Det ciborium fra det 13. århundrede over alteret, som er det ældste i Apulien, dekoreret med mosaikker og båret af fire figursøjler
• Det bispesæde (cathedra) tilhørende abbed Elia, et mesterværk inden for romansk skulptur færdiggjort i slutningen af det 11. århundrede
• Bona Sforzas gravmæle, dronning af Polen, i renæssancemarmor fra det 16. århundrede, indrammet af to kvindelige figurer, der repræsenterer Bari og Polen
• De mosaikgulve, der præger krypten og presbyteriet

Ved siden af basilikaen udstiller Museo Nicolaiano kalker, liturgiske gevandter, illuminerede manuskripter og den normanniske konge Roger II's krone. Det er en god måde at fordybe sig yderligere i historien om Bari.

Et levende sted i hverdagen

Basilikaen fungerer fortsat som en aktiv bygning og ikke bare som et museum. De daglige messer sætter tempoet for dagen, de lokale kommer for at tænde et lys, og turister søger stilhed. I begyndelsen af maj forvandler Festa di San Nicola byen til en sand valfartsby med optog, musik og fyrværkeri til ære for skytshelgenen over tre dage.

Gå en tur rundt om bygningen udefra for at opdage de skulpturelle portaler med plantemotiver, riddere, tyre og elefanter, der bærer søjlerne. Hver eneste lille detalje fortæller en middelalderhistorie, der er hugget ind i den lyse sten.