Circular Quay: anmeldelser, pris og praktiske råd

Sydneys havns bankende hjerte

De gule og grønne færger glider hen over det spejlblanke vand, mens Sydneys opera hus folder sine hvide sejl ud på den ene side, og Harbour Bridge rejser sig med sin stålarkitektur på den anden. Velkommen til Circular Quay, hvor det moderne Australien blev født en morgen i januar 1788. Det er meget mere end blot et transportknudepunkt: Det er Sydneys levende scene, fuld af rejsende på farten, latter fra udendørs caféer og toner fra gadeartister.

Hvorfor Circular Quay er et must

Den 26. januar 1788 kastede den britiske Første Flotille anker i denne beskyttede vig i Sydney Cove. Søfolkene gik i land på bredder, der tilhørte Gadigal-klanen, et eora-folk som kaldte stedet Warrung, hvilket betyder "lille barn". Det var fødslen på kolonien New South Wales, Australiens første stat.

Mellem 1837 og 1855 byggede straffefanger den halvcirkelformede kaj, som har givet navn til området. Havnen udviklede sig til Sydneys livsnerve og tog imod handelsskibe lastet med uld og korn. I dag kan denne kolonifortid stadig mærkes i brostenene i nabokvarteret The Rocks og i arkitekturen i Customs House, som blev smukt restaureret i 2012.

Sydneys puls på ét sted

Circular Quay fungerer som det centrale knudepunkt i den australske storby. Hver dag passerer tusindvis af mennesker igennem dette transportknudepunkt, hvor tog, busser, letbane og færger mødes. Den underjordiske togstation forbinder alle forstadslinjer, mens kajerne har færgeafgangen til hvert et hjørne af havnen.

Men her er langt fra kaotisk. Gågaden langs havnefronten giver en sjælden åndehul i en storby. Gademusikere spiller på didgeridoos, kunstnere udstiller deres malerier ud mod bugten, og folk i jakkesæt blander sig med turister i shorts for at nyde det udsyn, man aldrig bliver træt af.

Restauranter med udsigt

Spisestedernes kvalitet matcher fuldt ud omgivelserne. De topcheffede restauranter kæmper om de bedste placeringer: Quay, Aria og Bennelong, der ligger inde i en af operaens sejl, serverer raffineret moderne australsk mad. Er du til en mere afslappet stemning, byder Opera Bar lige ved foden af operaen på cocktails og friske østers med udsigt til broen. Cafe Sydney, som ligger på taget af Customs House, har en svimlende udsigt over hele bugten.

Oplevelser med udgangspunkt fra kajen

Circular Quay er ikke en endestation, men et udgangspunkt. Færgerne, der sejler fra de seks færgelejer, åbner Sydney op som en billedbog. Turen til Manly er den klassiske maritime oplevelse: tredive minutters sejlads under Harbour Bridge, forbi de mondæne boliger i Kirribilli og ud mod havet ved The Heads. Delfiner følger ofte med i kølvandet.

Andre ruter sejler til Taronga Zoo med dens panoramaudsigt over byen, Watsons Bay og dens dramatiske klipper eller op ad Parramatta-floden mod de UNESCO-listede historiske steder. Turistkrydstogter, frokostsejladser og hurtige jetbådture for actionlystne har alle afgang herfra.

Kultur og gratis oplevelser

Museum of Contemporary Art Australia ligger på den vestlige side af kajen i en markant art deco-bygning. Der er gratis adgang til de faste samlinger, som viser det bedste inden for australsk aboriginernes kunst og samtidskunst. Lige ved siden af huser Customs House et offentligt bibliotek, udstillinger og en fascineret model af Sydney under en glasplade midt i gulvet.

Et godt tip: Vil du undgå de enorme menneskemængder nytårsaften, kan du i stedet opleve generalprøverne på fyrværkeriet et par dage før. Stemningen er mere afslappet, og selve fyrværkeriet er næsten det samme. Et andet tip er hverdagsformiddagene, hvor det gyldne lys er perfekt til at fotografere operaen uden de store horder af turister.