Slottet der voksede op omkring et helligt træ
I de skotske Highlands, mellem Inverness og Nairn, rejser der sig et slot, hvis legende overgår fantasien: Cawdor Castle blev helt bogstaveligt opført omkring et helligt kristtornstræ, som stadig kan ses den dag i dag dybt inde i middelaldertårnet. Denne eventyrlige fæstning har været stammemæssigt hjemsted for Campbell de Cawdor i mere end seks århundreder og forener på elegant vis rå sten fra det 14. århundrede med raffinerede indendørsomgivelser, der stadig emmer af ægte familieliv.
Hvorfor fascinerer dette slot så meget?
Historien om Cawdor begynder med en drøm og et æsel læsset med guld. I det 14. århundrede skal Thane de Cawdor have modtaget et budskab i drømme om at lade et æsel vandre frit igennem landskabet og bygge sin fæstning der, hvor dyret standsede for natten. Æselet lagde sig til at hvile ved foden af et kristtornstræ, og tårnet blev rejst direkte omkring træet. Kulstof 14-dateringer bekræfter, at dette træ døde i 1372, hvilket passer perfekt med byggeperioden for det oprindelige tårn.
Hvis navnet Cawdor lyder bekendt, skyldes det Shakespeare og hans skuespil Macbeth. Thane of Cawdor fra stykket gjorde stedet verdensberømt, selvom de skildrede begivenheder fandt sted flere århundreder før slottets opførelse. Ironien er ikke gået næsen for de nuværende ejere: Den femte jarl skal have udtalt, at han ville ønske, at forfatteren aldrig havde skrevet det stykke!
Besøget på slottet: mellem historie og intimsfære
I modsætning til stivnede museumslotte summer Cawdor af liv. Enkedronning Angelika bor her stadig en del af året, og den personlige tilstedeværelse mærkes i hvert et rum. Dagligstuen, der er tapetseret med portrætter af generationer af Campbell-familien, ser ud, som om den når som helst kan tage imod gæster. Gobelinværelset gemmer på dyrebare tekstiler fra det 16. århundrede, mens spisestuen imponerer med sin enorme udskårne stenpejs.
Den inkluderede audioguide løfter besøget gevaldigt ved at afsløre anekdoter om alle rummene. Køkkenet fra det 19. århundrede vækker begejstring med sine tidsstypiske redskaber og det imponerende komfur, men højdepunktet forbliver Thorn Tree Room, det hemmelige rum der først blev opdaget i 1979, hvor man stadig kan se resterne af det legendariske kristtornstræ bag et gitter.
De vigtigste rum du ikke må gå glip af
- Thorn Tree Room med det ældgamle kristtornstræ synligt i tårnets stueetage
- Dagligstuen med væggene fulde af portrætter af Campbell-familien
- Gobelinværelset med tekstiler fra det 16. århundrede
- Spisestuen med den monumentale stenpejs
- Middelalderens fangehul, der minder om stedets forsvarshistorie
Et godt tip fra en ven: ankom tidligt om morgenen, før turistbusserne ruller ind, så du kan opleve slottet i en mere intim og rolig atmosfære. De første timer efter åbningen giver en langt mere eftertænksom oplevelse.
Tre haver, tre stemninger
Det der adskiller Cawdor fra andre skotske slotte, er de tre bemærkelsesværdige haver, som hver har deres helt egne personlighed. Walled Garden er omgivet af mure fra det 17. århundrede og rummer i dag en labyrint inspireret af myten om Minotauren i Knossos. Her eksploderer blomsterbedene i farver fra maj til september.
Flower Garden blev anlagt i det 18. århundrede og imponerer med sine omhyggeligt vedligeholdte staudebede, hvor azaleaer, rhododendron, iris, roser og dahliaer blomstrer om ikkariat. Wild Garden er mere uægte og vild og slynger sig mellem slottet og vandløbet med beplantning af rhododendron, pil og bambus på et gulv af påskeliljer og kodriver om foråret.
Tibethaven: en botanisk skat
Nær den lille herregård Auchindoune gemmer der sig en usædvanlig have anlagt i begyndelsen af det 20. århundrede. Plantejægeren Frank Kingdon-Ward og Jack Cawdor, den femte jarl, bragte blomster og buske med hjem fra Tsangpo-kløfterne i Tibet. Enkedronningen udvider stadig denne samling med et væld af primula-sorter. Haven kan kun besøges om tirsdagen og torsdagen om sommeren mod en frivillig donation.
Cawdor Big Wood: en af Europas smukkeste skove
Lige uden for de formelle haver breder Cawdor Big Wood sig som en ældgammel egeskov gennemskåret af mere end 8 kilometer afmærkede stier i forskellige farvekoder. Det er et af de flotteste skovområder i Europa med hundredvis af plantearter og over hundrede slags lav. Børnefamilier vil elske legepladsen i træ, som ligger godt gemt under trækronerne.
Godsets andre attraktioner
Er du til golf, snor en 9-huls bane sig gennem godset med plads til alle niveauer. Courtyard Café holder til i den tidligere godsforvalters hus og serverer lokale retter og hjemmebag fra kl. 10 til 17. Slottets tre butikker er absolut et besøg værd: Gift Shop, Highland Shop og Wool Shop bugner af skotsk kvalitetshåndværk.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
Dette slot er rigtig godt vedligeholdt og bevaret. Man kan besøge de perfekt vedligeholdte haver hele året rundt, men indendørs er der kun adgang i visse perioder. Slottet er nemlig stadig beboet. Jeg havde muligheden for at tale med ejerne, som er meget venlige. Det er et meget interessant besøg.