Forsidefoto: Temalacatl eller en sten-cylinder dekoreret med relieffer, udstillet på Nationalmuseet for Antropologi i México
2000 år før vor tidsregning finder man de første spor af civilisation i Anáhuac-dalen, hvor det nuværende México ligger. Med en gennemsnitlig højde på 2.240 meter strækker denne dal sig over 5 store søer, hvoraf den vigtigste er Texcoco-søen. Rundt om den ligger bjergkæder og store vulkaner, såsom Popocatépetl, der rejser sig til 5.426 meters højde. Den seismiske aktivitet i regionen er derfor meget høj. Nomaderne levede af landbrug, pottemageri og kurvefletning.
Kort over Anáhuac-dalen, udhulet fra romanen Le Dernier Soleil af Jean DUCHÉ (1978)
Folkene blev befæstede og slog sig ned i dalen omkring det 2. og 1. århundrede f.Kr. i den før-klassiske periode. Byer blev grundlagt, såsom Cuicuilco mod syd eller Huixachtecatl mod sydøst i bjergene. Allerede dengang dyrkede man ildens gamle gud, Xiuhtecuhtli.
I det 1. århundrede e.Kr. var dalen under kontrol af det store Teotihuacán, som lå mod nordøst. Det er den klassiske periode, og dalen handlede især med obsidian udvundet fra vulkanerne. Det var her, dyrkelsen af Quetzalcóatl, Den Fjerorm, Kundskabens Gud, opstod.
Omkring det 10. århundrede, efter Teotihuacáns fald, kom turen til toltekerne til at herske over dalen fra deres hovedstad Tula mod nord. Guden og kongen Quetzalcóatl (977 - 987) forbød derefter menneskeofringer. Det vakrede vrede hos hans bror Tezcatlipoca, Mørkets Gud, som fordrev ham. Quetzalcóatl flygtede ad Østens Hav og profeterede om sin tilbagevenden og hævn i året En-Rør.
Tidslinje fotograferet på Templo Mayor-museet
Det var i det 14. århundrede, at de første aztekere dukkede op. De stammede fra stammer mod nord og flakkede omkring på jakt efter et forjættet land. Deres gud Huitzilopochtli, Sol-Ørnen, Krigsguden, havde nemlig fremsat en profeti: aztekerne skulle grundlægge byen Tenochtitlán, Verdens Midte, på det sted, hvor de så en ørn sluge en slange siddende på en figenkaktus (nopal-kaktussen).
Mexicansk flag rejst på Zócalo i México
I året 1325 gik profetien i opfyldelse, og byen Tenochtitlán blev grundlagt. I dag ses ørnene, der sluger slangen på sin nopal, gengivet på det mexicanske flags rigsvåben. Byen blev bygget midt i Texcoco-søen på en lille ø, der blev udvidet ved kunstig tørlægning af terrænnet. Fire store broer forbandt byen med fastlandet, orienteret efter de fire verdenshjørner. Der blev bygget en kæmpemæssig akvædukt for at bringe drikkevand til byen fra Chapultepec-højen. Aztekerne slog sig fast ned og blev derefter kaldt mexicaerne. Den religiøse og militære magt udgjorde grundlaget for deres samfund, som var opdelt i forskellige kaster.
Bønderne byggede kunstige øer, chinampas, udviklede gødning af jorden ved hjælp af plantenæring og udgravede et helt netværk af kanaler og haver på Xochimilco-søen. Man dyrkede majs, bønner, chili, tomater og squash, som stadig er meget udbredte i det traditionelle køkken i dag.
Kanalerne og haverne i det nuværende Xochimilco
Andre produkter blev importeret af købmandskasten, kaldet Pochteca. Da de rejste igennem alle provinserne, fungerede de også som informanter for den herskende klasse. De nød derfor stor respekt. De handlede med varer som kakao, der blev indtaget i store mængder af adelen som en kold drik.
Kasten af calpixque stod for administrationen af byerne. De inddrev skatter og varetog andre administrative opgaver. De modtog også tributter fra kongerigets forskellige provinser, som ofte blev betalt i kakaobønner, der fungerede som en rigtig byttevaluta.
Maleri, der forestiller aztekernes dagligdag, Templo Mayor-museet
Håndværkerkasten fremstillede guldsmedearbejde med ædelstene fra hele kongeriget, såsom jade eller guld. De fremstillede også storslåede fjerprydelser. Fjerene fra quetzal-fuglen fra mayajunglen var de mest eftertragtede med deres skønne grønne og blå glans. I dag er denne pragtfulde fugl næsten uddød.
<p>Præsterne havde en enorm magt. De stod for ceremonierne for at ære guderne og udførte menneskeofringer. Hver dag før daggry blev mænd, kvinder og børn under påvirkning af <em>octli</em>, en euforiserende drik lavet på gæret agave, offeret på toppen af templerne. Ofringerne var nødvendige for at sikre solens opgang, tidens gang og for at ære guderne. Hjertet blev skænket til solen, og blodet, det <em>dyrebare vand</em>, blev givet til jorden. Hovederne blev sat på række på <em>tzompantli</em>, store platforme med spidser. Lemmerne blev derefter skåret af, ristet og… spist.</p> <p> </p> <p><img alt="" src="/Avygeo/uploads/1946/articles/thumb_pic_5d7eaf5f1fa1c.jpg" style="height:428px; width:570px"/></p> <p><em>Chac-Mool-figuren ved Templo Mayor, offeralteret hvor man opsamlede det dyrebare vand</em></p> <p> </p> <p><img alt="" src="/Avygeo/uploads/1946/articles/thumb_pic_5d7eaf7fed24b.jpg" style="height:428px; width:570px"/></p> <p><em>Tzompantli ved Templo Mayor</em></p> <p> </p> <p>Krigerne spillede en helt central rolle i det aztekiske samfund, som var baseret på krig og erobring. De sørgede for, at det aztekiske rige kom til at herske over ikke færre end 38 provinser. I modsætning til mange andre folkeslag mestrede de bue og aflagde sig formidable militære strategier. De erobrede provinser betalte derefter skat i form af varer, soldater og mænd til ofringer. For at udvælge de kommende offergaver arrangerede man såkaldte <em>blomsterkrige</em>: besejrede fjender blev ikke slået ihjel, men gemt til ofring. Man spillede også <em>Juego de Pelota</em>, et boldspil hvor det tabende hold blev offeret.</p> <p> </p> <p>Endelig holdt overklassen til i de mest luksuriøse kvarterer i <strong>Tenochtitlán</strong>. Kongen havde magten til at kommunikere med guderne. Han talte ikke direkte til folket; han kommunikerede gennem <em>Tlacotzin</em>, den såkaldte <em>kvindelige slange</em>, som fungerede som en slags premierminister. Den første kendte hersker, <strong>Moctezuma I.</strong>, regerede fra 1440.</p> <p> </p> <p>Den fjerde konge, <strong>Ahuitzotl</strong> (1486, 1502), dannede derefter den <strong>tripelalliance</strong> med kongerne i <strong>Texcoco</strong> mod øst og <strong>Tlacopan</strong> mod vest for at forsvare byen. Det var også ham, der lod <em>Templo Mayor</em> opføre, et tempel bestående af to gigantiske pyramider dedikeret til <strong>Huitzilopochtli</strong> (krigsguden) og <strong>Tlaloc</strong> (regnguden). Det forlyder, at omkring 20.000 krigsfanger blev offeret for at indvie dette tempel i 1487.</p> <p> </p> <p><img alt="" src="/Avygeo/uploads/1946/articles/thumb_pic_5d7eaf9ceac32.jpg" style="height:371px; width:570px"/></p> <p><em>Skulptur på 12 ton af <strong>Tlaltecuhtli</strong>, jordens gudinde, fundet i 1981 og udstillet som hovedværk på Templo Mayor-museet</em></p> <p> </p> <p>De tre sidste herskere er nok de mest kendte: <strong>Moctezuma II</strong>, som åbnede byens porte for <strong>Hernán Cortés</strong> i 1519; <strong>Cuitlahuac</strong> (1520), som kæmpede mod <em>conquistadorerne</em>; og endelig <strong>Cuauhtémoc</strong> (1521), den sidste kejser og en sand modstandshelt.</p> <p> </p> <p>Ligesom <strong>mayaerne</strong> havde <strong>aztekerne</strong> komplekse kalendere, omend de var forskellige. Den religiøse kalender bestod af cyklusser på 260 dage, opdelt i 20 måneder a 13 dage. Solkalenderen havde 365 dage og byggede på observationer af stjernerne og årstiderne. Den talte 18 måneder a 20 dage plus 5 uheldige dage, hvor man ikke arbejdede, men bad til guderne om, at tiden ville fortsætte.</p> <p> </p> <p><img alt="" src="/Avygeo/uploads/1946/articles/thumb_pic_5d7eafc622af7.jpg" style="height:428px; width:570px"/></p> <p><em>Solstenen, der forestiller den aztekiske kalender, blev fundet under Templo Mayor i 1790 og udstillet på det nationale antropologiske museum</em></p> <p> </p> <p>Ifølge skabelsesmyten kunne verden potentielt blive ødelagt hvert 52. år, hvorefter solguden <strong>Tonatiuh</strong> blev genfødt. Da <strong>aztekerne</strong> grundlagde <strong>Tenochtitlán</strong>, var fire sole allerede gået under. Denne 52-årige cyklus blev kaldt en <em>gerbe</em> (bundt). Ved hver ny cyklus genopbyggede man templerne oven på de gamle. En cyklus bestod af fire gange 13 år. Hver 13-års periode havde sit eget navn: <em>Kanin</em>, <em>Rør</em>, <em>Flint</em> og <em>Hus</em>. Således svarede året 1517 til året <em>Tolv-Hus</em> i den aztekiske kalender; 1518 svarede til <em>Tretten-Kanin</em>; og endelig svarede 1519 til <em>Én-Rør</em>.</p> <p> </p> <p><img alt="" src="/Avygeo/uploads/1946/articles/thumb_pic_5d7eb05274138.jpg" style="height:204px; width:570px"/></p> <p><em>Rekonstruktion af Templo Mayor og andre vigtige bygninger i <strong>Tenochtitlán</strong>, fotograferet på det nationale antropologiske museum</em></p> <p> </p> <p>Ved et tilfælde af historiens tilskikkelser landede <strong>Hernán Cortés</strong> i det aztekiske rige i året <em>Én-Rør</em> under den femte sol, ganske som profetien om <strong>Quetzalcóatls</strong> genkomst havde forudsagt. <strong>Moctezuma II</strong> var en meget gudfrygtig hersker og lagde stor vægt på, at profetien skulle gå i opfyldelse. Han bød derfor Cortés og hans mænd velkommen som guder, de såkaldte <em>teteo</em>. Desværre jævnede Cortés byen med jorden i 1521 og brugte templets sten til at bygge katedralen i <strong>Mexico City</strong>.</p> <p> </p> <p><img alt="" src="/Avygeo/uploads/1946/articles/thumb_pic_5d7eb075c91b1.jpg" style="height:428px; width:570px"/></p>
Udsigt over resterne af Templo Mayor og katedralen i Mexico City
Kilder:
- Det Nationale Institut for Antropologi og Historie (INAH): www.inah.gob.mx
- Le Dernier Soleil, Jean DUCHÉ, 1978
For flere billeder kan du tjekke mine Avygéo-fotoalbummer her:
Kommentarer (1)