14 dage i Cambodja: En uforglemmelig rejsevejledning

Da jeg var lille, læste jeg en reportage om Angkor-templerne i et magasin. Siden da vidste jeg, at jeg en dag var nødt til at besøge de templer. Den drøm gik i opfyldelse for et par år siden i løbet af november måned. Til trods for mit behov for altid at planlægge alt på forhånd, startede denne rejse med min ven denne gang bare med en rygsæk og en meget grov rejseplan. Af budgethensyn mellemlandede vores fly i Seoul (hvilket i det hele taget var en ret fed omvej, da opholdet var langt nok til at tage ind og tilføje et par timer i byen!), før det bragte os til hovedstaden Phnom Penh. Det var første gang, jeg satte mine fødder i Asien, så det var mildest talt en oplevelse af en helt anden verden!

Phnom Penh

Det er allerede mørkt, da vi ankommer, så vi forhandler os frem til en tuk-tuk, der kan køre os til hotellet. Det er her, vi finder ud af, at svaret "yes, yes" på spørgsmålet "do you speak English?" er fuldautomatisk. Men bestemt ikke altid sandfærdigt! Efter at være blevet kørt til det forkerte hotel og have kørt rundt i en times tid for at finde det rigtige, var vi endelig klar til at sunde os oven på en lang rejsedag.

Vi står tidligt op for at besøge et lokalt marked med farverige grøntsager og levende fisk (bortset fra dem, der bliver aflivet lige for øjnene af dig). Kontrasten til hverdagen derhjemme er øjeblikkelig. En ny tur på en motorcykeltaxa, der slanger sig gennem trafikken, bringer os tilbage til turistcentret nær Kongeslottet (som var lukket den dag). Vi benytter derfor lejligheden til at besøge Wat Phnom, et smukt buddhistisk tempel på en lille bakke, hvor man sandsynligvis vil støde på en masse makakaber. Vi fortsætter til det overdækkede marked Psar Thmei, et obligatorisk stop for souvenirs (eller billige solbrillekopier?). Efter en god, tidlig middag på en lokal restaurant tager vi tilbage til hotellet for at få lidt hvile.

På anden dag går vi mod centrum fra vores hotel og gør holdt ved Wat Langka undervejs, intet ekstraordinært, men ret kønt! Vi går forbi Uafhængighedsmonumentet, og da vi når centrum, beslutter vi os for at tage på "udflugt" i tuk-tuk til Killing Fields og Tuol Sleng Genocide Museum. Helt ærligt ikke nogen munter udflugt, men ikke desto mindre vigtig, da De Røde Khmers folkedrab i Cambodja, som kostede millioner af mennesker livet, er en central del af landets historie. Det er rystende og rørende, på samme måde som koncentrationslejrene i Europa. Vi vender derefter tilbage til byen for at muntre resten af dagen op med festlighederne omkring vandfestivalen (Bon Om Touk). Ud over bådræs om dagen bliver vi forkælet med et fantastisk show, når mørket falder på. Oplyste både sejler i procession på Tonlé Sap-floden ledsaget af fyrværkeri. Vi ser det hele, mens vi blander os med mængden af lokale, og det er helt magisk!

Siem Reap

Dagen efter går det løs med den store afrejse mod Siem Reap... hvilket betyder et par timers bustur. Systemet er ret velorganiseret med busser med aircondition og strategiske stop. Da vi har fundet vores overnatningssted, udforsker vi byen lidt og lader os friste af en fiskespa ledsaget af en rygmassage. Vi nyder slutningen af dagen på vandfestivalen, som fortsætter, og går tidligt i seng, da vi skal tidligt op næste morgen for at tage ud og opleve templerne!

Afgang før soloppgang for at se solen stå op over Angkor Wat. Endelig! Rejsens absolutte hovedmål! Vi besøger masser af templer i løbet af dagen, hvor vores chauffør kører os hen og venter ved hvert enkelt. Bayon med sine kæmpemæssige stenansigter, Baphuon og Phimeanakas med deres meget stejle trapper, den lange mur ved Elefantterrassen (Terrace of the Elephants) og det vidunderlige Ta Prohm, som er ét stort ruinlandskab, hvor jungle og kæmpe træer vokser ud gennem stenene. Vi runder dagen af med en lille gåtur i skoven for at finde Kbal Spean, en flod med en udskåret stenbund, hvor masser af sommerfugle slår sig ned på én!

Battambang

Dagen efter tager vi mod Battambang. Det er en lille by, hvor der ikke er vildt meget at lave, bortset fra at prøve det berømte bambustog (bamboo train)! Det er ret sjovt og interessant at se dette system, som de lokale stadig benytter sig af. Vi gør et lille stop ved en cementfabrik (sådan lidt, nå ja) og vender tilbage til byen. Vi overnatter, før vi drager videre mod vores næste stop.

Pursat (Pouthisat)

Vi går en lille tur i denne landsby med dens ret specielle Sampov Meas-ø. Jeg tror, at alle de unge samles der, og med lidt held vil de lade dig prøve spillet "saiee", deres version af fjerbold, hvor spillerne kan være ret imponerende! Men hvis vi var i Pursat, var det primært som udgangspunkt for at besøge en flydende landsby, Kompong Luong. Vi havde lejet scootere på vores hotel, som havde forklaret os præcis, hvordan vi kom til det sted, hvor man finder en båd og en guide til besøget. Virkelig smukt og interessant!

Phnom Penh

Vi kom forbi her igen af logistiske transportårsager, og vi benyttede lejligheden til at besøge det Royal Palace og Silver Pagoda, som havde åbent den dag. Det var køligt, haverne var dejlige... men alt i alt relativt dyrt for det, man fik at se.

Sihanoukville

Slutningen af vores rejse ville vi gerne have skulle være rigtig afslappende. Som jeg plejer at sige, så trætter rejser! Vi havde overvejet at tjekke flere strande ud, men endte med at vælge Sihanoukville på landets sydvestkyst. Vi havde det ret godt i vores lille hytte, få minutter fra Serendipity-stranden (Ou Chheuteal Beach). Vi tilbragte derfor de sidste fire dage der i fuldstændig afslapningstilstand, hvor vi nød stranden med en cocktail i hånden, massage til 5 dollars og synet af små fyrværkerier, der risikerer at eksplodere lige op i ansigtet på dig om aftenen. Vi nåede dog alligevel at tage på en bådtur (og snorkle lidt for dem af os, der ikke hyperventilerer med maske og snorkel!) og tilbringe eftermiddagen på Bamboo Island, som var endnu smukkere end byens egen strand og mere stille.

Derefter var det alt for hurtigt tid til at vende tilbage til hovedstaden for lige at nå at spise en tarantel (det er hvad der sker, når man prale-agtigt siger til sine kolleger, at man nok skal gøre det!); det er trods alt den lokale specialitet! Og så en sidste lille tur i tuk-tuk for at blive kørt til lufthavnen med hovedet fuld af minder...