Viaggio di 2 settimane in Cambogia

Quando ero piccola, lessi un reportage sulla città di Angkor in una rivista. Da allora, ho saputo che avrei dovuto visitare quei templi un giorno, un progetto realizzato qualche anno fa, durante il mese di novembre. Nonostante il mio bisogno di organizzare sempre tutto in anticipo, questo viaggio con il mio amico iniziava questa volta con uno zaino in spalla e un itinerario approssimativo. Per questioni di budget, il nostro volo faceva scalo a Seul (una deviazione piuttosto carina alla fine, perché abbastanza lunga da permetterci di passare qualche ora in città!) prima di portarci a Phnom Penh, la capitale. Era la prima volta che mettevo piede in Asia, quindi il cambio di scenario era assicurato!

Phnom Penh

È già notte quando arriviamo, così contrattiamo un tuk tuk per portarci in hotel. È qui che scopriremo che la risposta "yes, yes" alla domanda "do you speak English?" è automatica. Ma non sempre veritiera! Dopo averci portato nell'hotel sbagliato e aver girato per un'ora prima di ritrovare quello giusto, eravamo finalmente in grado di recuperare dalla nostra giornata di viaggio.

Ci alziamo presto per andare a visitare un mercato, con le sue verdure colorate e i pesci ancora vivi (tranne quelli che verranno uccisi davanti ai vostri occhi). Il cambio di scenario è già garantito. Un nuovo giro in mototaxi zigzagando nel traffico ci riporta al centro turistico verso il Palazzo Reale (chiuso quel giorno). Ne approfittiamo quindi per visitare il sito di Wat Phnom, un grazioso tempio buddista arroccato su una collinetta dove scorgerete senza dubbio un sacco di macachi. Proseguiamo con il mercato coperto Psar Thmei, la tappa obbligatoria per i souvenir (o per delle copie di occhiali da sole a buon mercato?). Dopo una bella cenetta in un ristorante locale, torniamo in hotel per un po' di riposo.

Secondo giorno, ci incamminiamo verso il centro dal nostro hotel e ci fermiamo a vedere il Wat Langka lungo la strada, niente di eccezionale ma carino! Passiamo davanti all'Independance Monument e, una volta in centro, decidiamo di fare l'"escursione" in tuk tuk verso i Killing Fields e il Tuol Sleng Genocide Museum. Francamente non è una visita allegra, ma comunque importante, perché il genocidio dei Khmer Rossi che ha avuto luogo in Cambogia e ha causato la morte di milioni di persone è un elemento fondamentale della storia del paese. Sconcertante e toccante, è come i campi di concentramento in Europa. Torniamo poi in città, per rallegrare il resto della giornata con i festeggiamenti della festa dell'acqua (Bon Om Touk). Oltre alle gare di barche durante il giorno, abbiamo diritto a uno spettacolo superbo al calar della notte. Barche illuminate che sfilano sul Tonlé Sap, accompagnate da fuochi d'artificio. Guardiamo tutto questo unendoci alla folla di gente del posto ed è magico!

Siem Reap

Il giorno seguente è la grande partenza per Siem Reap… il che significa qualche ora di autobus. Il sistema è piuttosto ben organizzato, con autobus climatizzati e soste strategiche. Una volta trovato il nostro alloggio, esploriamo un po' la città e ci lasciamo tentare da un fish spa accompagnato da un massaggio alla schiena. Ci godiamo la fine della giornata con i festeggiamenti della festa dell'acqua che continuano, e andiamo a dormire presto perché alle prime ore del mattino dovremo alzarci per partire alla scoperta dei templi!

Partenza prima dell'alba, per vederla sorgere ad Angkor Wat. Finalmente! L'obiettivo principale del viaggio! Visitiamo numerosi templi durante la giornata, con il nostro autista che ci porta e ci aspetta a ognuno di essi. Bayon con i suoi volti di pietra giganti, Baphuon e Phimeanakas con le loro scale molto ripide, il grande muro che forma la Terrace of the Elephants e il meraviglioso Ta Prohm, tutto in rovina con la vegetazione e i suoi alberi giganti che crescono attraverso la pietra. Finiremo la giornata con una piccola passeggiata nella foresta per ritrovare Kbal Spean, un fiume il cui letto di pietra è stato scolpito e dove un sacco di farfalle verranno a posarsi su di voi!

Battambang

Il giorno dopo partiamo verso Battambang. È un piccolo villaggio dove non ci sono tonnellate di cose da fare, se non imbarcarsi per il bamboo train! Piuttosto ludico e interessante vedere questo sistema ancora utilizzato dalla gente del posto. Facciamo una piccola sosta in una fabbrica di cemento (niente di che) e torniamo al villaggio. Passiamo la notte prima di dirigerci verso la nostra prossima tappa.

Pursat (Pouthisat)

Abbiamo fatto due passi in questo villaggio, con la sua isola di Sampov Meas piuttosto particolare. Credo che sia il ritrovo di tutti i giovani del posto e, con un po' di fortuna, vi lasceranno provare il gioco del «saiee», la loro versione del calcio volano: i giocatori sono davvero impressionanti! Ma se siamo andati a Pursat, è stato soprattutto come punto di partenza per visitare un villaggio galleggiante, Kompong Luong. Avevamo noleggiato degli scooter nel nostro hotel, dove ci avevano spiegato bene come raggiungere il punto in cui trovare una barca e una guida per la visita. Davvero molto bello e interessante!

Phnom Penh

Ci siamo passati di nuovo per motivi logistici legati ai trasporti e ne abbiamo approfittato per visitare il Royal Palace e la Silver Pagoda, che quel giorno erano aperti. È stato carino, i giardini sono piacevoli… ma tutto sommato un po' caro per quello che c'era da vedere.

Sihanoukville

Per la fine del nostro viaggio volevamo qualcosa di molto relax. Come dico spesso, viaggiare stanca! Avevamo pensato di provare diverse spiagge, ma alla fine abbiamo optato per Sihanoukville, sulla costa sud-occidentale del Paese. Stavamo piuttosto bene nella nostra piccola capanna, a pochi minuti dalla spiaggia di Serendipity (Ou Chheuteal Beach). Abbiamo trascorso gli ultimi 4 giorni lì in modalità farniente, godendoci la spiaggia, un cocktail in mano, massaggi a 5$ e lo spettacolo dei piccoli fuochi d'artificio che rischiano di esploderti in faccia la sera. Ne abbiamo comunque approfittato per fare un giro in barca (un po' di snorkeling per chi non va in iperventilazione come me con maschera e boccaglio!) e passare il pomeriggio sulla spiaggia di Bamboo Island, che era ancora più bella di quella in città, e più tranquilla.

Poi, troppo in fretta, è arrivato il momento di tornare nella capitale, giusto in tempo per mangiare una migale (è quello che succede quando fai lo spaccone con i colleghi dicendo che lo farai!); dopo tutto, è la specialità locale! E poi un ultimo giretto in tuk-tuk per farci portare all'aeroporto con la testa piena di ricordi…