Vielsalm, hekse og blåbær i hjertet af de belgiske Ardenner
Hver den 20. juli indtager krogede hekse med vildt hår denne wallonske by. De overdrager nøglene til selveste Beelzebub for øjnene af 2.000 tilskuere, der er kommet for at overvære Sabbat des Macralles. Dagen efter spiser man blåbærtærter, mens man ser optoget til nationaldagen passere forbi. Denne unikke folkefest indkapsler essensen af Vielsalm, hvor de ardennerske skove møder en levende og stolt lokal kultur.
Vielsalm: Ideel til naturelskere og lokalt folklore
Denne kommune med 8.000 indbyggere tiltrækker vandrere, cyklister og familier, der trænger til frisk luft. De skovklædte bakker, lac des Doyards og nærheden til Baraque de Fraiture gør byen til en oplagt base, når du skal udforske den højtliggende del af Ardennerne. Er du interesseret i kulturhistorie, finder du et museum dedikeret til Ardenneroffensiven samt de lokale heksetraditioner.
Til gengæld er det ikke her, du skal tage hen, hvis du leder efter et hektisk natteliv eller gourmetrestauranter med michelinstjerner. Bymidten er temmelig overskuelig med et par butikker og caféer, og rejser du uden bil, kan det være svært at nå ud til de omkringliggende naturområder.
Et overkommeligt budget i Ardennerne
Regn med mellem 80 og 120 € (omkring 600 og 900 kr.) pr. nat for et gîte eller et ordentligt hotelværelse. Et måltid på en lokal restaurant ligger på omkring 25 til 35 € (omkring 185 til 260 kr.) pr. person. Aktiviteter som mountainbiking eller skiløb om vinteren er til at betale, hvor leje af udstyr koster mellem 15 og 30 € (omkring 110 til 225 kr.) om dagen.
Lac des Doyards: Byens grønne åndehul
Denne sø på 14 hektar breder sig neden for hovedgaden. En asfalteret sti på 2 kilometer går hele vejen rundt og er nem at gå på, uanset om du har barnevogn eller kørestol med. Ruten er kantet med picnicborde, fitnessredskaber og en moderne legeplads.
Om sommeren danner en træpavillon på pæle rammen om gratis koncerter. Lystfiskere står klar ved bredden i de tidlige morgentimer, og stemningen er behageligt rolig, langt fra overfyldte turistmål. Vielsalm Station ligger blot 100 meter fra søen, så du kan hoppe direkte af toget og gå i gang.
Et godt råd: Tirsdag eftermiddag fra kl. 16 til 19 er der et lille marked for lokale specialiteter på Place Bruyères-en-Vosges. Det er her, de lokale producenter sælger oste, charcuteri og blåbærprodukter.
Baraque de Fraiture: Sport og panoramaer i 652 meters højde
Dette højeste punkt i provinsen Luxembourg ligger 15 kilometer fra midtbyen. Når der er sne, byder skibakken på tre pister til alpin skiløb og 21 kilometer langrend. Resten af året forvandles det 25 hektar store område til et slaraffenland for mountainbikere og vandrere.
Du kan prøve Mountaincart som et sjovt alternativ, hvor du suser ned ad bakken i en trehjulet gokart og bliver trukket op igen med lift. De afmerkeede stier, der snor sig gennem granskovene, passer både til begyndere og erfarne motionister. Udsigten fra toppen rækker langt ud over de omkringliggende dale.
Historie og museer: Fra slibesten til hekseri
Musée du Coticule i Salmchâteau er bestemt et besøg værd. Denne særlige slibesten, som kun udvindes i netop denne region, blev i sin tid brugt til at slibe barberblade verden over. Du kan stadig købe små eksemplarer i kurve ved indgangen for få euro. Rundvisningen forklarer Stavelot-massivets særlige geologi, som gemmer på nogle af de ældste klippetyper i Belgien.
Maison du Pays de Salm har et arkéoskop med en film, der vækker de lokale sagn til live, og børnene kan følge en særlig formidlingsrute. Vil du vide mere om krigshistorien, udstiller Bulge Relics Museum i Joubiéval efterladenskaber fra Ardenneroffensiven, der er fundet på de omkringliggende slagmarker.
Macralles-folkloren: En levende tradition siden 1955
Ifølge sagnet forvandlede en gammel kone ved navn Gustine Maka unge mennesker til hekser, efter at de havde drukket tcha-tcha, en nektar af mosede blåbær blandet med genever. Siden 1955 har en lokal forening holdt denne historie i hævd.
Om aftenen den 20. juli samles Neurès Bièsses til deres sabbat på Tienne-Messe. De sladrer på wallonsk om årets gang til deres herre, Neûr Bo, som forestiller djævelen i skikkelse af en sort bukkebuk. Det visuelle lys- og lydshow blander fyrværkeri, musik og dialekt-teater. Der er sørget for oversættelse til fransk og nederlandsk, så alle kan være med. Dagen efter fyldes gaderne af Fête des Myrtilles med optog og blæseorkestre.
Hvor skal du spise og drikke i Vielsalm?
Det lokale køkken drejer sig i høj grad om blåbær i form af tærter, marmelade, postejer og ikke mindst Elixir de Myrtille, der brygges af det lokale broderskab. Håndværksøllene fra Brasserie Detrembleur har navne som La Vieille Salme, L'Aurore de la Salme og La Myrtille d'Amélie.
Restauranten Adagio på Hôtel Myrtilles serverer klassiske franske og regionale retter i uformelle rammer. Trængers du til en hurtig pause, kan du få croque monsieur og vafler på caféerne omkring torvet. Brasserie de Bellevaux, som ligger et par kilometer væk mod Malmedy, er en omvej værd, hvis du vil smage lokal øl i landlige omgivelser.
Hvor kan du overnatte i Vielsalm og omegn?
Midt i byen finder du to trestjernede hoteller: Hôtel Myrtilles, som har gratis sauna og fitness, samt Parkhotel Villa des Effats tæt på søen. Ferieparken Les Doyards tilbyder lejligheder og bungalows direkte ud til søbredden med nem adgang til vandrestierne.
Center Parcs Les Ardennes er oplagt, hvis du rejser med børn og gerne vil bo i hytte tæt på et subtropisk badeland. De omkringliggende landsbyer som Petit-Thier og Mont-le-Soie vrimler med uafhængige ferieboliger. Er du på udkig efter noget mere romantisk, har B&B Le Tapis Rouge værelser i et charmerende hus med klavermusik i baggrunden.
Hvordan kommer du til Vielsalm og rundt i området?
Fra Bruxelles tager turen omkring 1 time og 30 minutter i bil via E411 og derefter N4. Liège ligger en times kørsel væk ad E25. Vil du hertil fra Paris, skal du regne med 4 timer og 20 minutter via A1 og A4. Vielsalm Station ligger på strækningen mellem Liège og Luxembourg, hvilket gør det muligt at rejse hertil uden bil. Bymidten og søen kan let nås til fods fra perronen.
Til gengæld er en bil nødvendig, hvis du vil udforske omegnen for alvor. Baraque de Fraiture, vandfaldene i Coo og højmoserne ved Hautes Fagnes kræver et køretøj. Parkering i midtbyen er gratis. Du kan også leje elcykler og køre på RAVeL, som er den 10 kilometer lange grønne cykelsti mellem Vielsalm og Poteau.
Hvornår skal du rejse hertil?
Den 20. og 21. juli er der fuldt blus på festlighederne til Sabbat des Macralles og Fête des Myrtilles. Sommeren giver de bedste betingelser for vandring og mountainbike, mens skientusiaster holder øje med snefald på Baraque de Fraiture i de koldere måneder. Julemarkedet Noël sur Salm spreder hygge i december. Vil du have fred og ro, bør du undgå de belgiske skoleferiewebber.
