Vielsalm, la capital de las brujas y los arándanos en el corazón de las Ardenas belgas
Cada 20 de julio, brujas de nariz ganchuda y mechón rebelde se adueñan de esta pequeña localidad valona. Ellas entregan las llaves de la ciudad al mismísimo Belcebú ante la mirada de 2000 espectadores que acuden al Sabbat des Macralles. Al día siguiente, es tradición degustar tartas de arándanos mientras desfilan las carrozas de la fiesta nacional. Este folclore singular resume el alma de Vielsalm: un destino donde la naturaleza salvaje de las Ardenas se encuentra con una cultura local viva y orgullosa.
Vielsalm, ideal para amantes de la naturaleza y el folclore local
Este municipio de 8000 habitantes atrae a senderistas, ciclistas y familias en busca de aire puro. Las colinas boscosas, el lac des Doyards y la cercanía a la Baraque de Fraiture lo convierten en un campamento base perfecto para explorar la Alta Ardena. Quienes disfruten de la cultura popular apreciarán el museo dedicado a la Batalla de las Ardenas y las tradiciones vinculadas a las brujas valonas.
Eso sí, no es el destino adecuado si buscas una vida nocturna animada o restaurantes con estrellas Michelin. El centro urbano es modesto, con algunos comercios y cafeterías. Si viajas sin coche, tus desplazamientos hacia los parajes naturales cercanos serán limitados.
Un presupuesto razonable para las Ardenas
Calcula entre 80 y 120 EUR por noche para una casa rural o una habitación de hotel estándar. Comer en los restaurantes locales cuesta entre 25 y 35 EUR por persona. Las actividades como el ciclismo de montaña o el esquí en invierno son asequibles, con alquiler de material entre 15 y 30 EUR al día.
El lac des Doyards: el pulmón de la ciudad
Este lago de 14 hectáreas se extiende bajo la calle principal. Un paseo asfaltado de 2 kilómetros rodea el agua y es apto para cochecitos y sillas de ruedas. El camino está salpicado de mesas de pícnic, estaciones de fitness y un parque infantil moderno.
En verano, un quiosco de madera sobre pilotes acoge conciertos gratuitos. Los pescadores vienen a buscar truchas desde el amanecer. El ambiente es tranquilo, alejado del bullicio de los puntos turísticos masificados. La estación de tren de Vielsalm se encuentra a solo 100 metros del lago, por lo que puedes llegar en tren y disfrutar del lugar inmediatamente.
Consejo de amigo: Los martes por la tarde, de 16:00 a 19:00, el pequeño mercado de productores "marché des Saveurs" se instala en la Place Bruyères-en-Vosges. Es el lugar ideal para comprar quesos, embutidos y productos elaborados con arándanos.
La Baraque de Fraiture: deportes y panorámicas a 652 metros
Este punto culminante de la provincia de Luxemburgo está a 15 kilómetros del centro. La estación ofrece tres pistas de esquí alpino cuando hay nieve, además de 21 kilómetros de pistas de esquí de fondo. El resto del año, el dominio de 25 hectáreas se transforma en un terreno de juego para ciclistas de montaña y senderistas.
El Mountaincart es una alternativa divertida: se desciende la pendiente en un kart de tres ruedas y se vuelve a subir con el telesquí. Tanto principiantes como deportistas expertos disfrutan de los senderos señalizados que atraviesan los bosques de abetos. La vista desde la cumbre abarca gran parte de los valles circundantes.
Historia y museos: desde la piedra de afilar hasta las brujas
El Musée du Coticule en Salmchâteau merece una visita. Esta piedra de afilar, que solo se extrae en esta región, se utilizó antiguamente para afilar las navajas de afeitar de medio mundo. Todavía se pueden comprar algunas por pocos euros en cestas a la entrada. La visita explica la geología peculiar del macizo de Stavelot, que contiene algunas de las rocas más antiguas de Bélgica.
La Maison du Pays de Salm presenta un arqueoscopio con una película inmersiva sobre las leyendas locales, además de un recorrido pedagógico adaptado para niños. El Bulge Relics Museum en Joubiéval expone restos de la Batalla de las Ardenas recuperados en los campos de batalla cercanos.
El folclore de las Macralles: una tradición viva desde 1955
La leyenda cuenta que una anciana llamada Gustine Maka transformó a jóvenes en brujas tras hacerles beber tcha-tcha, un néctar de arándanos triturados mezclado con ginebra. Desde 1955, un grupo folclórico perpetúa esta historia.
La noche del 20 de julio, las Neurès Bièsses celebran su sabbat en el lugar llamado Tienne-Messe. Allí cuentan en valón los cotilleos del año a su maestro, el Neûr Bo, representación del diablo en forma de macho cabrío negro. El espectáculo de luz y sonido mezcla pirotecnia, música y teatro en dialecto, aunque ofrecen traducción al francés y al neerlandés. Al día siguiente, la Fête des Myrtilles llena las calles de carrozas y fanfarrias.
¿Dónde comer y beber en Vielsalm?
La gastronomía local gira en torno al arándano: tartas, mermeladas, patés y, sobre todo, el Élixir de Myrtille producido por la cofradía local. Las cervezas artesanales de la Brasserie Detrembleur tienen nombres sugerentes como la Vieille Salme, la Aurore de la Salme o la Myrtille d'Amélie.
El restaurante Adagio del Hôtel Myrtilles ofrece cocina francesa y regional en un ambiente familiar. Para una parada rápida, los cafés alrededor de la plaza sirven sándwiches calientes y gofres. La Brasserie de Bellevaux, a pocos kilómetros en dirección a Malmedy, merece la pena para una degustación en un entorno rural.
¿Dónde dormir en Vielsalm y alrededores?
El centro de la ciudad cuenta con dos hoteles de tres estrellas: el Hôtel Myrtilles, que incluye sauna y gimnasio, y el Parkhotel Villa des Effats cerca del lago. El complejo vacacional Les Doyards dispone de apartamentos y bungalows a orillas del agua, con acceso directo a senderos.
El Center Parcs Les Ardennes es una opción familiar con cabañas y un parque acuático subtropical. Las casas rurales independientes abundan en pueblos cercanos como Petit-Thier o Mont-le-Soie. Para una estancia romántica, el B&B Le Tapis Rouge ofrece habitaciones en una casa con carácter y música de piano de fondo.
¿Cómo llegar y moverse por Vielsalm?
Desde Bruselas, calcula 1 hora y 30 minutos en coche por la E411 y la N4. Lieja queda a 1 hora por la E25. París está a 4 horas y 20 minutos por la A1 y la A4. La estación de tren de Vielsalm, en la línea Lieja-Luxemburgo, permite llegar sin coche, y tanto el centro como el lago están a poca distancia a pie.
No obstante, el coche resulta indispensable para explorar los alrededores, como la Baraque de Fraiture, las cascadas de Coo o el parque de las Hautes Fagnes. El aparcamiento en el centro es gratuito. También se pueden alquilar bicicletas eléctricas para recorrer el RAVeL, la vía verde de 10 kilómetros que conecta Vielsalm con Poteau.
¿Cuándo ir?
El 20 y 21 de julio concentran las festividades del Sabbat des Macralles y la Fête des Myrtilles. El verano ofrece las mejores condiciones para el senderismo y la bicicleta de montaña. En invierno, los aficionados al esquí vigilan las nevadas en la Baraque de Fraiture. El mercado navideño Noël sur Salm anima el centro en diciembre. Evita los fines de semana de vacaciones escolares belgas si buscas tranquilidad.
