Parc aquatique subtropical couvert au cœur des Ardennes belges. Piscine à vagues unique dans la région, double toboggan Duo Racer pour des courses en duel, jacuzzis, piscine extérieure chauffée et grande pataugeoire pour enfants. Idéal pour les familles avec jeunes enfants, accessible toute l'année quelle que soit la météo.
Le mot de la rédaction, mis à jour le Chaque 20 juillet, des sorcières au nez crochu et à la mèche rebelle prennent possession de cette petite ville wallonne. Elles remettent les clés de la ville à Belzébuth en personne, sous les yeux de 2000 spectateurs venus assister au Sabbat des Macralles. Le lendemain, on déguste des tartes à la myrtille en regardant défiler les chars de la fête nationale. Ce folklore unique résume l'âme de Vielsalm : une destination où la nature sauvage des Ardennes rencontre une culture locale vivace et assumée.
Cette commune de 8000 habitants séduit les randonneurs, les cyclistes et les familles en quête de grand air. Les collines boisées, le lac des Doyards et la proximité de la Baraque de Fraiture en font un camp de base idéal pour explorer la Haute Ardenne. Les amateurs de culture populaire apprécieront le musée consacré à la Bataille des Ardennes et les traditions liées aux sorcières wallonnes.
En revanche, ce n'est pas la destination si vous cherchez une vie nocturne animée ou des restaurants gastronomiques étoilés. Le centre-ville reste modeste, avec quelques commerces et cafés. Les visiteurs sans voiture seront limités dans leurs déplacements vers les sites naturels environnants.
Comptez entre 80 et 120€ par nuit pour un gîte ou une chambre d'hôtel correcte. Les repas dans les restaurants locaux tournent autour de 25 à 35€ par personne. Les activités comme le VTT ou le ski en hiver restent accessibles, avec des locations de matériel entre 15 et 30€ la journée.
Ce plan d'eau de 14 hectares s'étend en contrebas de la rue principale. Une promenade asphaltée de 2 kilomètres en fait le tour, accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants. Des tables de pique-nique, des stations de fitness et une plaine de jeux moderne bordent le parcours.
L'été, un kiosque en bois sur pilotis accueille des concerts gratuits. Les pêcheurs viennent taquiner la truite dès l'aube. L'atmosphère reste calme, loin de l'agitation des spots touristiques surfréquentés. La gare de Vielsalm se trouve à 100 mètres du lac : on peut donc arriver en train et profiter du site immédiatement.
Conseil d'ami : Le mardi soir de 16h à 19h, le petit marché des Saveurs se tient sur la Place Bruyères-en-Vosges. C'est là que les producteurs locaux vendent leurs fromages, charcuteries et produits à base de myrtille.
Ce point culminant de la province de Luxembourg se trouve à 15 kilomètres du centre. La station propose trois pistes de ski alpin quand la neige est au rendez-vous, plus 21 kilomètres de pistes de ski de fond. Le reste de l'année, le domaine de 25 hectares se transforme en terrain de jeu pour vététistes et randonneurs.
Le Mountaincart offre une alternative amusante : on descend la pente en kart à trois roues avant de remonter avec le tire-fesse. Les débutants comme les sportifs confirmés trouvent leur compte sur les sentiers balisés qui sillonnent les forêts d'épicéas. La vue depuis le sommet porte loin sur les vallées environnantes.
Le Musée du Coticule à Salmchâteau mérite le détour. Cette pierre à aiguiser extraite uniquement dans la région servait jadis à affûter les rasoirs du monde entier. On peut encore en acheter pour quelques euros dans des paniers à l'accueil. La visite explique la géologie particulière du massif de Stavelot, qui contient certaines des roches les plus anciennes de Belgique.
La Maison du Pays de Salm présente un archéoscope avec un film immersif sur les légendes locales. Les enfants disposent d'un parcours pédagogique adapté. Le Bulge Relics Museum à Joubiéval expose des vestiges de la Bataille des Ardennes récupérés sur les champs de bataille alentour.
La légende raconte qu'une vieille femme nommée Gustine Maka aurait transformé des jeunes gens en sorcières après leur avoir fait boire du tcha-tcha, un nectar de myrtilles écrasées mélangé à du genièvre. Depuis 1955, un groupe folklorique perpétue cette histoire.
Le soir du 20 juillet, les Neurès Bièsses tiennent leur sabbat au lieu-dit Tienne-Messe. Elles racontent en wallon les potins de l'année écoulée à leur maître, le Neûr Bo, représentation du diable sous forme de bouc noir. Le spectacle son et lumière mêle pyrotechnie, musique et théâtre dialectal. Une traduction en français et néerlandais permet à tous de suivre. Le lendemain, la Fête des Myrtilles voit défiler chars et fanfares dans les rues.
La table locale tourne autour de la myrtille : tartes, confitures, pâtés et surtout l'Élixir de Myrtille produit par la confrérie locale. Les bières artisanales de la Brasserie Detrembleur portent des noms évocateurs comme la Vieille Salme, l'Aurore de la Salme ou la Myrtille d'Amélie.
Le restaurant Adagio de l'Hôtel Myrtilles propose une cuisine française et régionale dans un cadre familial. Pour une halte rapide, les cafés autour de la place offrent des croques et des gaufres. La Brasserie de Bellevaux, à quelques kilomètres sur la route de Malmedy, vaut le détour pour une dégustation dans un cadre campagnard.
Le centre-ville compte deux hôtels trois étoiles : l'Hôtel Myrtilles avec sauna et fitness gratuits, et le Parkhotel Villa des Effats près du lac. Le village de vacances Les Doyards propose des appartements et bungalows sur les rives du lac, avec accès direct aux sentiers de randonnée.
Le Center Parcs Les Ardennes constitue une option familiale avec ses cottages et son parc aquatique subtropical. Les gîtes indépendants abondent dans les villages alentour comme Petit-Thier ou Mont-le-Soie. Pour un séjour romantique, le B&B Le Tapis Rouge propose des chambres dans une maison de caractère avec piano en fond sonore.
Depuis Bruxelles, comptez 1h30 en voiture par l'E411 puis la N4. Liège se trouve à 1h via l'E25. Paris est à 4h20 par l'A1 puis l'A4. La gare de Vielsalm, sur la ligne Liège-Luxembourg, permet d'arriver sans voiture. Le centre-ville et le lac sont accessibles à pied depuis le quai.
Une voiture reste indispensable pour explorer les environs. La Baraque de Fraiture, les cascades de Coo ou les Hautes Fagnes nécessitent un véhicule. Le parking du centre est gratuit. Des vélos électriques se louent pour parcourir le RAVeL, la voie verte de 10 kilomètres qui relie Vielsalm à Poteau.
Le 20 et 21 juillet concentrent les festivités du Sabbat des Macralles et de la Fête des Myrtilles. L'été offre les meilleures conditions pour la randonnée et le VTT. L'hiver, les amateurs de ski surveillent les chutes de neige sur la Baraque de Fraiture. Le marché de Noël Noël sur Salm anime le centre en décembre. Évitez les weekends de vacances scolaires belges si vous recherchez la tranquillité.
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