Vianden, quand Victor Hugo tombe amoureux d'un village luxembourgeois

En 1871, expulsé de Belgique pour avoir hébergé des Communards, Victor Hugo se réfugie dans une petite bourgade des Ardennes luxembourgeoises. Il y restera trois mois et demi, produira cinquante poèmes et soixante dessins.

Deux siècles plus tard, la vue qui s'offre depuis la chambre de son ancienne pension n'a pratiquement pas changé : un château colossal perché sur son éperon rocheux, les toits de tuiles serrés le long de la rivière Our, les forêts qui dévalent les collines. On comprend pourquoi l'écrivain y est revenu cinq fois.

Vianden : un village qui se mérite

Cette destination plaira aux amoureux de patrimoine médiéval préservé et aux randonneurs en quête de paysages vallonnés. Le château, classé par CNN parmi les vingt plus beaux au monde, justifie à lui seul le déplacement. Les photographes trouveront des angles de vue à chaque coin de rue. Et ceux qui recherchent le calme seront comblés par l'atmosphère paisible des ruelles pavées bordées de maisons colorées.

En revanche, si vous cherchez de l'animation nocturne ou une offre culturelle variée, vous risquez d'être déçu. Le village compte 1 600 habitants et ferme tôt. L'essentiel se visite en une journée, voire une demi-journée si vous vous contentez du château et d'une flânerie dans la vieille ville. Prévoyez d'y passer une nuit pour profiter de la lumière du soir sur les remparts et éviter la cohue des groupes qui débarquent en milieu de matinée.

Un pays où les transports sont gratuits

Le Luxembourg a supprimé les tarifs de ses transports publics en 2020. Trains, bus, tramways : tout est gratuit pour tout le monde. Le trajet depuis la ville de Luxembourg prend environ 1h30 avec un changement à Ettelbruck où vous prendrez le bus 180 ou 181. Aucune barrière linguistique : le français est largement compris et parlé, aux côtés du luxembourgeois et de l'allemand.

Budget correct pour l'Europe de l'Ouest

Comptez 80 à 120 euros par jour pour un couple incluant hébergement, repas et visites. L'entrée du château coûte 10 à 13 euros, celle du musée Victor Hugo 6 euros. Les repas oscillent entre 18 et 30 euros dans les restaurants du centre. Les hôtels 3 étoiles affichent des tarifs entre 90 et 150 euros la nuit.

Le château de Vianden : mille ans d'histoire sur un rocher

La silhouette du château de Vianden domine tout le paysage depuis le 11e siècle. Construit sur les fondations d'une forteresse romaine, il a été agrandi jusqu'au 14e siècle pour devenir l'une des plus grandes résidences féodales d'Europe occidentale. Son architecture mêle styles roman et gothique, avec une chapelle palatine remarquablement préservée et une galerie byzantine unique dans la région.

L'histoire du lieu a failli mal tourner. En 1820, le château est vendu aux enchères à un certain Wenzel Coster qui entreprend de le démolir pour revendre les matériaux au poids. La famille grand-ducale de Nassau le rachète in extremis en 1827, mais les guerres successives retardent la restauration jusqu'en 1977. Aujourd'hui, vingt salles meublées retracent la vie des comtes de Vianden.

Conseil d'ami : arrivez dès l'ouverture à 10h pour visiter le château avant les groupes. En été, le festival médiéval fin juillet transforme la forteresse en scène vivante avec chevaliers et artisans.

Le télésiège : une expérience aussi rudimentaire que mémorable

Le seul télésiège du Luxembourg enjambe la vallée de l'Our sur 230 mètres de dénivelé. L'engin date des années 1950 et ça se voit : un simple siège ouvert, une barre de sécurité, vos pieds qui se balancent dans le vide au-dessus des arbres. L'ascension dure dix minutes et offre une perspective unique sur le village et le château.

Au sommet, le point de vue Fändelchen avec son grand drapeau luxembourgeois récompense ceux qui poussent encore un peu plus haut. C'est de là que vous ferez les meilleures photos de la forteresse. Le télésiège fonctionne d'avril à octobre et coûte 6,50 euros l'aller simple ou 9 euros l'aller-retour. Il est gratuit avec la Luxembourg Card.

Sur les traces de Victor Hugo

La Maison de Victor Hugo se trouve juste après le pont sur l'Our, reconnaissable au buste de l'écrivain sculpté par Rodin qui trône sur le parapet. L'auteur des Misérables y a loué une chambre au premier étage, avec vue directe sur le château alors en ruines. D'après les archives, il aurait même fait licencier l'architecte chargé de la restauration, jugeant son travail médiocre.

Le musée fondé en 1935 conserve le mobilier d'origine de sa chambre et expose manuscrits, dessins et correspondances. Quatre étages accessibles uniquement par un escalier de bois escarpé. Une terrasse littéraire donne sur la rivière. Comptez 45 minutes de visite pour les curieux, davantage pour les passionnés de littérature.

Flâner dans les ruelles médiévales

La Grand-Rue traverse le village de part en part, bordée de façades colorées, de terrasses de café et de boutiques de souvenirs. L'église des Trinitaires date de 1248, construite sur ordre du comte Henri I pour remercier l'ordre religieux qui avait aidé à libérer son père capturé pendant une croisade. Son cloître gothique se visite et abrite le gisant de Marie de Spanheim, dernière descendante des comtes.

Les anciens remparts offrent une promenade agréable avec des vues sur les arrière-cours fleuries des maisons. Cherchez la tour Hockelsturm, ancienne tour de guet perchée sur un rocher entre le château et la ville basse. En contrebas, le long de la rivière Our, un sentier de 9 kilomètres mène jusqu'au village de Stolzembourg.

Conseil d'ami : pour un café de spécialité, poussez la porte de Collette Coffee Craft sur la Grand-Rue. Les grains viennent directement du Brésil et sont torréfiés sur place.

Où manger et boire à Vianden ?

La scène culinaire reste modeste mais honnête. L'Ancien Cinéma Café Club occupe l'ancien cinéma du village et conserve quelques fauteuils d'époque ainsi qu'un écran géant en fond de salle. Les prix y sont plus doux que dans les restaurants avec vue sur la rivière, et l'ambiance décalée change agréablement des adresses touristiques classiques. On y sert des pizzas, pâtes, hamburgers et plats à partager.

L'Auberge de l'Ancienne Forge occupe la forge historique du château, sous de belles poutres anciennes, et propose des viandes grillées au feu de bois. Le Café du Pont offre une terrasse face à la rivière, idéale pour une bière locale en fin de journée. Les restaurants des hôtels Victor Hugo et Belle Vue servent une cuisine luxembourgeoise traditionnelle avec des plats de gibier en saison.

Où dormir à Vianden et aux alentours ?

L'offre reste limitée mais suffisante. L'Hôtel-Restaurant Victor Hugo propose des chambres avec vue sur le château ou la rivière et reste ouvert toute l'année. L'Hôtel Belle Vue, au centre de la vieille ville, dispose d'un spa et d'une piscine. Pour un budget plus serré, l'Auberge du Château offre des chambres simples à quelques minutes à pied de la forteresse.

Ceux qui préfèrent l'indépendance trouveront plusieurs appartements de vacances et chambres d'hôtes dans le village. Un camping équipé se trouve en bordure de la rivière Our. Hors saison, pensez à réserver directement auprès des établissements car certains ferment en semaine.

Comment se rendre et se déplacer à Vianden ?

Depuis Paris, comptez 3h30 à 4h de route par l'autoroute A4 via Metz et Luxembourg-Ville, puis direction Diekirch. Le train Paris-Luxembourg met 2h15 en TGV, puis il faut compter 1h30 supplémentaire en transport local gratuit jusqu'à Vianden.

Depuis Bruxelles, le trajet dure environ 2h30 en voiture. La ville de Luxembourg se trouve à 45 minutes en voiture ou 1h30 en transport public. Des parkings gratuits bordent les deux rives de l'Our en contrebas du centre historique. Attention : en haute saison, tous les stationnements deviennent payants.

Sur place, tout se fait à pied. Le village se parcourt en 30 minutes d'un bout à l'autre. Seule la montée au château demande un peu d'effort, à moins de prendre le télésiège quand il fonctionne.

Quand y aller ?

De mai à septembre pour profiter du télésiège et des longues journées. Le festival médiéval fin juillet attire les foules mais crée une ambiance festive unique. L'automne offre des couleurs spectaculaires dans les forêts environnantes. L'hiver reste praticable avec le château ouvert toute l'année, mais le télésiège ferme et certains restaurants n'ouvrent que le week-end.