Oplev Varkala og de dramatiske klipper
Varkala ligger på kysten af Kerala og skiller sig ud med sine høje klipper, der falder stejlt ned mod det Arabiske Hav. Byen er mere rolig end Goa og tiltrækker både rejsende, der vil slappe af ved stranden, og dem, der søger åndelig fordybning eller ayurvediske behandlinger. Den afslappede atmosfære og blandingen af hinduistiske traditioner og vestlig kultur giver det sydlige Indien en helt særlig stemning.
Varkalas klipper og Papanasam-stranden
De røde klipper ved Varkala er byens mest kendte vartegn. De danner en markant kulisse ud mod havet med en perlerække af små caféer og kunsthåndværksbutikker på toppen. Nede ved vandet ligger Papanasam-stranden, hvis vand ifølge hinduistisk tradition har rensende egenskaber. Det er et livligt og spirituelt sted, hvor de lokale udfører ritualer for at mindes deres forfædre.
Janardanaswamy-templet, et tusind år gammelt helligdom
Janardanaswamy-templet er et af Varkalas vigtigste religiøse centre. Templet er helliget Vishnu og tiltrækker både pilgrimme og rejsende, der er interesserede i arkitektur og hinduistiske ritualer. Ikke-hinduer har normalt ikke adgang til selve det indre, men tempelområdet og stemningen udenfor er bestemt et besøg værd, især under den årlige festival i marts eller april.
Ayurveda og yoga
Varkala er kendt som et stærkt centrum for ayurveda og yoga. En lang række klinikker tilbyder terapeutiske massager og flerdageskure baseret på traditionel indisk lægekunst. Derudover er her adskillige ashrammer og yogaskoler, som holder til i rolige omgivelser, der indbyder til fordybning og meditation.
Kappil Beach og nærområdet
Omtrent syv kilometer mod nord ligger Kappil Beach som et mere stilfærdigt alternativ til hovedstranden. Stranden er omgivet af en lagune og svajende kokospalmer og egner sig perfekt til en gåtur sidst på dagen. Turen dertil på scooter eller i en tuk-tuk giver et fint indblik i Keralas frodige landskab.
Krydret mad med fokus på fisk og skaldyr
Madkulturen i Varkala bærer præg af lokale krydderier og friske råvarer fra havet. Retten meen moilee, som er en fiskecurry med kokosmælk, er en klassiker i Kerala. En anden specialitet er puttu, der består af dampkogt rismel og serveres med bananer og revet kokosnød. Til at slukke tørsten er friskpresset juice og ayurvediske urtete-bryg meget udbredte.
Hvor skal du spise?
- Darjeeling Café (Cliff Road): Et populært spisested med en god atmosfære og friskfanget fisk.
- Caffe Italiano (Cliff Road): Et godt valg, hvis du vil prøve en blanding af middelhavsretter og indisk mad.
- Trattorias (Cliff Road): Kendt for grillede fisk og en fantastisk udsigt over havet.
- Abba Restaurant (Cliff Road): Et bredt menukort, der forener lokale specialiteter med internationale retter.
Hvor skal du bo?
- Clafouti Beach Resort (Cliff Road): Et charmerende sted at bo med direkte udsigt til havet.
- Krishnatheeram Ayur Holy Beach Resort (Odayam): Et dedikeret ayurvedisk center for dig, der søger et decideret wellnessophold.
- Kudle Beach View Resort (Cliff Road): Et behageligt hotel med rummelige værelser og en central placering.
- Heavenly Breeze Beach Resort (Odayam): En mere overkommelig mulighed tæt på de fredelige strande.
Hvornår skal du rejse hertil?
Det bedste tidspunkt at besøge Varkala på er fra november til marts, hvor vejret er tørt og behageligt med temperaturer omkring 30°C. Monsunperioden fra juni til september gør vandet for uroligt til en svømmetur. I februar og marts liver byen op takket være flere religiøse festivaler, især ved Janardanaswamy-templet.
Hvordan kommer du hertil?
Du kan nemt tage toget til Varkala, da stationen er forbundet med store byer i Kerala som Trivandrum og Kochi. Den internationale lufthavn i Trivandrum ligger omkring 50 km derfra, og turen dertil kan klares med taxa eller bus på cirka 1 time og 30 minutter.
Hvordan kommer du omkring?
Selve midtbyen og klippeområdet opleves bedst til fods. Hvis du vil ud og udforske området omkring byen, kan du nemt leje en scooter eller praje en tuk-tuk til en rimelig pris.
Varkala er ensbetydende med badeferie og afslapning, og det er helt rigtigt! Men hvad angår selve badningen, skal man passe på, hvor man hopper i! Bølgerne her kan være lumske og har masser af kræfter. Lyt til de lokale og erfarne turister, for strømmene er altså også stærke. Personligt foretrak jeg at nyde hotellets swimmingpool med havudsigt, helt i top! Varkala byder på masser af restauranter med rigtig god kvalitet for pengene. Mit absolutte favoritøjeblik er de fantastiske omgivelser med strande omgivet af høje klipper i skiftende farver. Som en ekstra bonus flyver masser af ørne over stedet, så hold godt øje, hvis du vil opleve dem.