Liverpool, a cidade que deu um som ao mundo
Em 1962, o gerente de uma loja de discos entrou em um clube subterrâneo na Mathew Street. Lá dentro, quatro rapazes de couro tocavam rock'n'roll para um punhado de espectadores. Brian Epstein acabava de descobrir os Beatles. Sessenta anos depois, esta cidade portuária no noroeste da Inglaterra continua a emplacar mais números um no Reino Unido do que qualquer outra.
A música corre em suas veias, mas Liverpool não se resume aos seus quatro filhos mais famosos. É uma cidade de tijolos vermelhos e ferro forjado, de docas reconvertidas em museus, de duas catedrais tão diferentes que parecem pertencer a épocas distintas e de moradores cuja calorosa recepção surpreende todos os visitantes.
Uma cidade para os curiosos e os notívagos
Os fãs dos Beatles encontrarão aqui o seu paraíso. Mas reduzir esta cidade ao seu legado musical seria um erro. Liverpool conquista os entusiastas da arquitetura industrial, os apaixonados por futebol, os garimpeiros de vinis e os baladeiros que gostam de emendar os pubs até o amanhecer. A cidade possui mais galerias de arte do que qualquer outra urbe britânica fora de Londres. A maioria dos museus tem entrada gratuita.
Por outro lado, se você procura sol mediterrâneo, passe longe. Chove com frequência, às vezes várias vezes ao dia. Os apreciadores de alta gastronomia ficarão menos satisfeitos do que em Londres ou Manchester. E as praias, mesmo aquelas adornadas com esculturas famosas, continuam sendo praias do mar da Irlanda, ou seja, ventosas e frias.
Um orçamento camarada para a Inglaterra
Reserve de 70 a 130 euros por dia para duas pessoas (cerca de 430 a 800 reais), o que continua bastante razoável para o Reino Unido. As hospedagens começam em 60 libras a diária em um hotel honesto (cerca de 440 reais), os principais museus são gratuitos e um bom fish and chips em um pub custa cerca de 12 libras (cerca de 90 reais). O passe diário para o transporte local sai por 5,10 libras (cerca de 37 reais).
O Waterfront e as docas
A orla marítima de Liverpool é Patrimônio Mundial da UNESCO. Três edifícios dominam o Pier Head: o Royal Liver Building com seus pássaros míticos no topo, o Cunard Building com ares de palácio italiano e o Port of Liverpool Building. Esse trio, apelidado de Três Graças, recorda a época em que a cidade era um dos portos mais importantes do planeta.
O Albert Dock, antigo armazém de mercadorias construído em 1846, abriga hoje a Tate Liverpool, o Merseyside Maritime Museum e o Beatles Story. Este último reconstrói a ascensão do grupo com dezenas de objetos, reconstituições e um audioguia narrado pela irmã de John Lennon. A entrada custa 20 libras (cerca de 145 reais) e vale reservar boas duas horas de visita.
Dica de amigo: pegue a balsa para atravessar o rio Mersey e admirar o horizonte de prédios a partir da água. A travessia de 50 minutos custa cerca de 12 libras (cerca de 90 reais) e oferece o melhor mirante para ver as Três Graças no pôr do sol.
Do Cavern Quarter ao centro histórico
A Mathew Street virou um enclave de nostalgia beatlemaníaca. O Cavern Club, onde a banda tocou 292 vezes entre 1961 e 1963, foi parcialmente reerguido após sua demolição. O clima continua elétrico, com shows ao vivo todas as noites. Um muro da fama cataloga todos os grupos que já passaram por aquelas caves abobadadas.
Além da beatlemania, o centro urbano merece atenção. O St George's Hall, obra-prima neoclássica, esconde um piso de mosaico com 30.000 ladrilhos que retratam Netuno e os Liver Birds. Esses azulejos só são revelados poucas vezes por ano para preservação. A Bombed Out Church, igreja de St Luke destruída durante os bombardeios de 1941, continua de pé sem teto, convertida em espaço cultural a céu aberto.
O Chinatown de Liverpool é o mais antigo da Europa. Seu portal, o maior fora da China, sinaliza a entrada de uma área onde restaurantes cantoneses e de Sichuan servem noodles até tarde da noite.
O Baltic Triangle e a cena alternativa
Esta zona industrial ao sul das docas se transformou no epicentro criativo local. Antigos galpões agora abrigam cervejarias artesanais, galerias de arte e casas noturnas. O Baltic Market, instalado na antiga cervejaria Higson's, reúne barracas de comida de rua do mundo todo. Dá para comer pratos tailandeses, mexicanos ou libaneses por menos de 10 libras (cerca de 73 reais).
À noite, o bairro ferve. O Cains Brewery Village oferece minigolfe acompanhado de coquetéis, um bar inspirado em Peaky Blinders e festas com DJs até o dia raiar. É a faceta jovem e descolada da cidade, bem longe dos roteiros tradicionais.
Dica de amigo: o Woolton Picture House, cinema independente mais antigo da cidade, exibe filmes em uma sala dos anos 1920 que permaneceu intocada. Uma experiência única.
Nos passos dos Beatles em Woolton
Os fãs devotos farão a peregrinação rumo aos bairros do sul. Foi em Woolton que John Lennon e Paul McCartney se conheceram em 1957, durante uma festa paroquial. O Strawberry Field, antigo orfanato onde o jovem John gostava de brincar, inspirou uma das canções mais célebres do grupo. O portão vermelho original continua lá.
As casas de infância de John Lennon e Paul McCartney pertencem ao National Trust. As visitas acontecem exclusivamente em pequenos grupos mediante reserva prévia. É possível ver a sala da tia Mimi, onde John aprendeu a tocar violão, e a cozinha dos McCartney, onde as primeiras músicas foram compostas. A entrada custa 30 libras (cerca de 220 reais) por pessoa.
Passeios nos arredores
A 20 minutos ao norte, a Crosby Beach surpreende com cem estátuas de bronze de Antony Gormley cravadas de frente para o mar. Essas silhuetas em tamanho real, por vezes meio submersas pela maré, geram um visual curioso ao pôr do sol. O acesso é gratuito.
Do outro lado do Mersey, o vilarejo de Port Sunlight vale a pena. Esse bairro operário modelo, erguido por um magnata do sabão no final do século XIX, parece cenário de cinema com seus chalés no estilo Arts and Crafts. A Lady Lever Art Gallery expõe por lá um acervo impressionante de obras pré-rafaelitas.
Onde comer e beber em Liverpool?
O prato típico é o scouse, um cozido robusto de carne com legumes que acabou virando o apelido carinhoso dos moradores. Ele é encontrado em pubs tradicionais como o Philharmonic Dining Rooms, um pub vitorioso de decoração extravagante cujos banheiros masculinos, revestidos em mármore Art Nouveau, valem a visita.
Para uma culinária mais contemporânea, a Bold Street concentra os melhores endereços. O Mowgli Street Food serve comida indiana em marmitas tiffin, com os clientes acomodados em balanços. Reserva recomendada. Já o Panoramic 34, situado no 34º andar da West Tower, proporciona uma vista panorâmica de tirar o fôlego para um chá da tarde ou jantar.
A cena cervejeira está em alta. A Baltic Brewing no Baltic Triangle e a Love Lane Brewery perto das docas servem chopes locais e oferecem tours por suas fábricas.
Onde dormir em Liverpool e arredores?
A região do Albert Dock deixa museus e restaurantes pertinho de você. As redes hoteleiras estão bem representadas por lá, com diárias a partir de 80 libras (cerca de 585 reais). O Hard Day's Night Hotel, na Mathew Street, vai encantar os beatlemaníacos com sua temática exclusiva, mas as tarifas sobem nos finais de semana.
Para quem busca economia, o Baltic Triangle dispõe de hotéis moderninhos como o Baltic Hotel. As áreas de Ropewalks e Georgian Quarter equilibram bem o acesso às atrações e a vida noturna. Alugar um apartamento pelo Airbnb no bairro residencial de Aigburth ajuda a vivenciar um lado mais cotidiano da cidade.
Como chegar e circular em Liverpool?
O aeroporto John Lennon, a 12 km do centro, recebe voos de baixo custo da Europa. O ônibus 500 leva ao centro em 30 minutos por 3 euros (cerca de 18 reais). O aeroporto de Manchester, com conexões internacionais mais robustas, fica a 40 km, exigindo cerca de 1h30 de trem ou traslado.
Saindo de Londres, o trem parte da estação Euston e chega a Lime Street em aproximadamente 2h15. As passagens compradas com antecedência variam de 30 a 70 libras (cerca de 220 a 510 reais) conforme a data. De ônibus rodoviário, a National Express faz o trajeto em 5h30 por cerca de 20 libras (cerca de 145 reais).
Na cidade, a rede Merseyrail atende com eficiência a região central e os subúrbios. O miolo urbano é compacto e pode ser percorrido a pé sem esforço. Para pontos mais distantes como Anfield ou Woolton, as linhas de ônibus 26 e 27 cumprem itinerários circulares regulares.
Quando ir?
O período entre maio e setembro traz o clima mais firme, embora a garoa fina continue sendo uma possibilidade constante. Os festivais de música agitam o verão, com destaque para o Liverpool Sound City em maio. O inverno é frio e úmido, mas ganha um clima acolhedor com os mercados natalinos. Evite os finais de semana com jogos de futebol caso não tenha planejado com antecedência, pois os hotéis lotam rápido e as tarifas disparam.
Fui positivamente surpreendida pela minha visita a Liverpool. A cidade é muito mais viva e animada do que eu imaginava, com vários pubs. Há também uma ótima oferta cultural e muitos museus para visitar. Se você é fã dos Beatles, precisa visitar a cidade de jeito nenhum.