Liverpool, la città che ha dato un suono al mondo
Nel 1962, il manager di un negozio di dischi varca la soglia di un locale sotterraneo in Mathew Street. All'interno, quattro ragazzi in giubbotto di pelle suonano rock'n'roll davanti a una manciata di spettatori. Brian Epstein ha appena scoperto i Beatles. Sessant'anni dopo, questa città portuale nel nord-ovest dell'Inghilterra continua a sfornare più numeri uno nel Regno Unito di qualsiasi altra.
La musica le scorre nelle vene, ma Liverpool non si riduce ai suoi quattro figli più illustri. È una città di mattoni rossi e ferro battuto, di bacini portuali riconvertiti in musei, di due cattedrali così diverse da sembrare appartenere a epoche distinte e di abitanti la cui accoglienza sorprende sempre i visitatori.
Una città per curiosi e nottambuli
I fan dei Beatles troveranno qui il loro paradiso. Tuttavia, ridurre questa città al suo retaggio musicale sarebbe un errore. Liverpool seduce gli amanti dell'architettura industriale, gli appassionati di calcio, i cacciatori di vinili e chi ama saltare da un pub all'altro fino all'alba. La città vanta più gallerie d'arte di qualsiasi altro centro britannico al di fuori di Londra. La maggior parte dei musei è a ingresso gratuito.
Attenzione però: se cerchi il sole mediterraneo, cambia meta. Piove spesso, a volte più volte al giorno. Chi cerca l'alta gastronomia potrebbe rimanere meno soddisfatto rispetto a Londra o Manchester. Quanto alle spiagge, anche quelle decorate con sculture famose, rimangono tipiche del mare d'Irlanda: ventose e fresche.
Un budget contenuto per l'Inghilterra
Calcola 80-150 euro al giorno per due persone, una cifra molto ragionevole per il Regno Unito. Gli alloggi partono da 60 sterline (circa 72 euro) a notte per un buon hotel, i musei principali sono gratuiti e un fish and chips in un pub costa circa 12 sterline (circa 14 euro). Il pass giornaliero per i mezzi pubblici costa 5,10 sterline (circa 6 euro).
Il Waterfront e i docks
Il lungomare di Liverpool è patrimonio mondiale dell'UNESCO. Tre edifici dominano il Pier Head: il Royal Liver Building con i suoi mitici uccelli sulla sommità, il Cunard Building che ricorda un palazzo italiano e il Port of Liverpool Building. Questo trio, soprannominato le "Tre Grazie", rievoca l'epoca in cui la città era uno dei porti più importanti del mondo.
L'Albert Dock, antico magazzino merci costruito nel 1846, ospita oggi la Tate Liverpool, il Merseyside Maritime Museum e il Beatles Story. Quest'ultimo ripercorre l'ascesa del gruppo con numerosi oggetti, ricostruzioni e un'audioguida narrata dalla sorella di John Lennon. L'ingresso costa 20 sterline (circa 24 euro) e la visita richiede almeno due ore.
Consiglio d'amico: prendi il traghetto per attraversare il Mersey e ammirare lo skyline dall'acqua. La traversata di 50 minuti costa circa 12 sterline (circa 14 euro) e offre la prospettiva migliore sulle Tre Grazie al tramonto.
Dal Cavern Quarter al centro storico
Mathew Street è diventata un'enclave di nostalgia per i Beatles. Il Cavern Club, dove il gruppo si è esibito 292 volte tra il 1961 e il 1963, è stato parzialmente ricostruito dopo la demolizione. L'atmosfera resta elettrica, con musica dal vivo ogni sera. Un muro della fama elenca tutti i gruppi passati per queste cantine voltate.
Al di là della Beatlemania, il centro merita attenzione. Il St George's Hall, capolavoro neoclassico, nasconde un pavimento in mosaico di 30.000 tessere raffigurante Nettuno e i Liver Birds. Queste tessere vengono scoperte solo poche volte l'anno per preservarle. La Bombed Out Church, la chiesa di St Luke distrutta durante il Blitz del 1941, si erge ancora senza tetto, trasformata in uno spazio culturale a cielo aperto.
La Chinatown di Liverpool è la più antica d'Europa. Il suo arco, il più grande fuori dalla Cina, segna l'ingresso di un quartiere dove i ristoranti cantonesi e del Sichuan servono noodles fino a tarda notte.
Il Baltic Triangle e la scena alternativa
Questo quartiere industriale a sud dei docks si è trasformato in un epicentro creativo. Vecchi magazzini ospitano ora birrifici artigianali, gallerie d'arte e club. Il Baltic Market, installato nell'ex birrificio Higson's, raccoglie stand di street food da tutto il mondo. Si mangia thailandese, messicano o libanese per meno di 10 sterline (circa 12 euro).
Di sera, il quartiere si anima. Cains Brewery Village propone mini-golf accompagnato da cocktail, un bar ispirato a Peaky Blinders e serate DJ fino all'alba. È la Liverpool giovane e di tendenza, lontana dai classici circuiti turistici.
Consiglio d'amico: il Woolton Picture House, il più antico cinema indipendente della città, proietta film in una sala degli anni 1920 rimasta intatta. Un'esperienza rara.
Sulle tracce dei Beatles a Woolton
I veri fan faranno il pellegrinaggio verso i quartieri sud. È a Woolton che John Lennon e Paul McCartney si sono incontrati nel 1957 durante una festa parrocchiale. Lo Strawberry Field, ex orfanotrofio dove il giovane John amava giocare, ha ispirato una delle canzoni più celebri del gruppo. Il cancello rosso originale è ancora lì.
Le case d'infanzia di John Lennon e Paul McCartney appartengono al National Trust. Le visite si effettuano solo in piccoli gruppi su prenotazione. Si scopre il salotto di zia Mimi dove John imparò la chitarra e la cucina dei McCartney dove furono composti i primi brani. Il costo è di 30 sterline (circa 36 euro) a persona.
Escursioni nei dintorni
A 20 minuti verso nord, la Crosby Beach sorprende con le 100 statue di bronzo di Antony Gormley piantate di fronte al mare. Queste sagome a grandezza naturale, a volte semi-sommerse dalla marea, creano un'atmosfera suggestiva al tramonto. L'ingresso è gratuito.
Dall'altra parte del Mersey, il villaggio di Port Sunlight merita una visita. Questo quartiere operaio modello, costruito da un industriale del sapone alla fine del XIX secolo, sembra un set cinematografico con i suoi cottage in stile Arts and Crafts. La Lady Lever Art Gallery espone una collezione di preraffaelliti impressionante.
Dove mangiare e bere a Liverpool?
Il piatto iconico rimane lo scouse, uno stufato di carne e verdure che ha dato il soprannome agli abitanti. Si trova nei pub tradizionali come il Philharmonic Dining Rooms, un pub vittoriano dagli arredi stravaganti dove anche i bagni degli uomini, in marmo Art Nouveau, meritano una visita.
Per una cucina più contemporanea, Bold Street concentra i migliori indirizzi. Mowgli Street Food serve cucina indiana in tiffin box, seduti su altalene. Prenotazione consigliata. Il Panoramic 34, al 34° piano della West Tower, offre una vista spettacolare sulla città per un afternoon tea o una cena.
La scena brassicola è in fermento. Baltic Brewing nel Baltic Triangle e Love Lane Brewery vicino ai docks propongono birre locali e visite ai loro impianti.
Dove dormire a Liverpool e dintorni?
Il quartiere dell'Albert Dock mette musei e ristoranti a portata di mano. Le catene alberghiere sono ben rappresentate con tariffe a partire da 80 sterline (circa 96 euro) a notte. L'Hard Day's Night Hotel, su Mathew Street, conquisterà i fan dei Beatles con la sua decorazione a tema, ma i prezzi salgono nel weekend.
Per un budget più contenuto, il Baltic Triangle propone hotel di design come il Baltic Hotel. I quartieri di Ropewalks e Georgian Quarter offrono un buon compromesso tra accesso ai siti e vita notturna. Gli affitti Airbnb nel quartiere residenziale di Aigburth permettono di scoprire una Liverpool più locale.
Come arrivare e spostarsi a Liverpool?
L'aeroporto John Lennon, a 12 km dal centro, riceve voli low-cost. L'autobus 500 raggiunge il centro in 30 minuti per 3 euro. L'aeroporto di Manchester, meglio collegato a livello internazionale, si trova a 40 km. Calcola 1 ora e 30 minuti di tragitto in treno o navetta.
Da Londra, il treno parte dalla stazione di Euston e arriva a Lime Street in circa 2 ore e 15 minuti. I biglietti prenotati in anticipo costano tra 30 e 70 sterline (circa 36-84 euro) a seconda della data. In pullman, National Express assicura il collegamento in 5 ore e 30 minuti per circa 20 sterline (circa 24 euro).
Sul posto, la rete Merseyrail serve efficacemente il centro e le periferie. Il centro città rimane compatto e si gira facilmente a piedi. Per i siti periferici come Anfield o Woolton, gli autobus 26 e 27 effettuano corse regolari.
Quando andare?
Il periodo da maggio a settembre offre le migliori condizioni meteo, anche se la pioggerellina rimane possibile. I festival musicali animano l'estate, in particolare il Liverpool Sound City a maggio. L'inverno è freddo e umido, ma la città assume un'aria fiabesca durante i mercatini di Natale. Evita i weekend di partita di calcio se non hai prenotato: gli hotel fanno il tutto esaurito e i prezzi volano.
Sono rimasta piacevolmente sorpresa dalla mia visita a Liverpool. La città è molto più viva e animata di quanto pensassi, con tantissimi pub. C'è anche una bella offerta culturale e molti musei da visitare. Se siete fan dei Beatles, dovete assolutamente visitare la città.