Visitar Aguas Calientes, a porta de entrada para Machu Picchu
Situada aos pés da famosa cidade inca, Aguas Calientes, também chamada de Machu Picchu Pueblo, é a última parada antes de acessar as ruínas de Machu Picchu. Aninhada em um vale verdejante e cortada pelo rio Vilcanota, a cidade é um ponto de passagem obrigatório para quem viaja pela região. Embora seja frequentemente vista apenas como um local de trânsito, ela oferece alguns atrativos para descobrir antes ou depois da visita ao sítio arqueológico.
Os banhos termais de Aguas Calientes
Como o próprio nome diz, Aguas Calientes é conhecida por suas fontes de água quente naturais. Situados na periferia da cidade, esses banhos são divididos em piscinas de diferentes temperaturas. Embora a qualidade da água seja às vezes criticada devido ao grande fluxo de turistas, eles oferecem um momento de relaxamento após um dia inteiro de trilha.
O museu Manuel Chávez Ballón
Este pequeno museu, situado a cerca de 30 minutos de caminhada do centro, apresenta a história de Machu Picchu e as escavações arqueológicas realizadas no local. Ele traz explicações sobre a engenharia inca e as hipóteses a respeito da função da cidadela. Pouco frequentado, permite uma abordagem mais aprofundada antes ou depois de explorar as ruínas.
O jardim botânico e as cachoeiras de Mandor
A poucos quilômetros da cidade, seguindo a linha férrea, ficam as chutes de Mandor (cachoeiras de Mandor), um local agradável para uma caminhada em plena vegetação tropical. A trilha atravessa um jardim botânico onde é possível observar plantas locais e aves. Essa caminhada, que pode ser feita sem guia, é ideal para escapar temporariamente da agitação do vilarejo.
O mercado artesanal
Bem ao lado da estação ferroviária, o mercado artesanal de Aguas Calientes reúne diversas barracas que vendem tecidos, joias e lembranças ligadas à cultura andina. Os preços costumam ser mais altos do que em Cusco, mas o local vale a parada para garantir uma última lembrança antes de deixar a região.
Uma culinária influenciada pelo Vale Sagrado
Aguas Calientes mistura tradições andinas e sabores internacionais nos pratos. A trucha a la parrilla, uma truta grelhada pescada nos rios ao redor, é a grande especialidade local. O cardápio também conta com o lomo saltado, um prato de carne bovina salteada com vegetales e batatas fritas.
Para beber, o mate de coca é consumido amplamente para ajudar na adaptação à altitude.
Onde comer?
- Indio Feliz (Centro): um restaurante de cozinha fusion que serve pratos franco-peruanos de alta qualidade.
- Tree House (Centro): um endereço bastante procurado por suas receitas com influências locais e internacionais.
- El Mapi (Centro): restaurante com pratos bem elaborados em um ambiente elegante.
- La Boulangerie de Paris (Centro): boa opção para quem busca pão fresco e viennoiseries.
Onde dormir?
- Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel (Centro): um hotel de categoria superior com instalações cercadas por verde e muita tranquilidade.
- Tierra Viva Machu Picchu (Centro): uma alternativa confortável com excelente relação custo-benefício.
- Gringo Bill’s (Centro): uma hospedagem descontraída para quem viaja com orçamento moderado.
- Supertramp Hostel (Centro): um albergue jovem e animado voltado para mochileiros.
Quando ir?
O período ideal para visitar Aguas Calientes vai de maio a setembro, durante a estação seca. Entre novembro e março, as chuvas são frequentes e podem dificultar o acesso a Machu Picchu. O mês de junho é marcado pelo Inti Raymi, uma festa andina celebrada em Cusco que costuma aumentar bastante o fluxo de turistas na região.
Como chegar?
Partindo de Cusco, a maioria dos viajantes chega a Aguas Calientes de trem pelas operadoras PeruRail ou Inca Rail, em uma viagem que dura de 3h30 a 4h dependendo do serviço escolhido. Uma alternativa mais econômica consiste em pegar um ônibus até Hydroelectrica e, de lá, caminhar cerca de 2h30 até a cidade.
Como circular?
Aguas Calientes é uma cidade pequena onde tudo é feito a pé. Para subir até Machu Picchu, vans saem com frequência do centro, embora a subida também possa ser feita a trilha em cerca de 1h30.
Aguas Calientes é uma cidadezinha termal ao pé de Machu Picchu, a famosa maravilha do mundo peruano. Obviamente, é um vilarejo bem turístico, com seu imenso mercado perto da estação, uma grande quantidade de hospedagens e restaurantes para visitantes do mundo inteiro. Não recomendo muito os banhos termais, não são muito limpos.
Apesar de tudo, acho o clima de Aguas Calientes bem mágico e conheci gente legal lá, além de ter passado uma ótima noite nas duas vezes que passei por lá.