Tubarões-cabeça-de-touro e tubarões-baleia: dois encontros marinhos para viver a partir de Playa del Carmen
São 7h da manhã e o barco deixa a costa de Playa del Carmen. Dez minutos depois, o motor é desligado. O guia faz sinal para descer. A 24 metros de superfície, sobre um fundo de areia branca, uma silhueta massiva desliza na água azul. O seu primeiro tubarão-cabeça-de-touro.
Esta costa do Quintana Roo oferece um privilégio raro: duas temporadas distintas para observar, de muito perto, duas espécies de tubarões em seu habitat natural.
Por que Playa del Carmen atrai tubarões
As águas quentes da Riviera Maya estão na interseção de dois fenômenos biológicos. Todo inverno, de novembro a março, fêmeas grávidas de tubarão-cabeça-de-touro nadam em direção às águas rasas de Playa para se alimentar antes de dar à luz. A água doce que deságua dos cenotes vizinhos no oceano desempenha um papel nessa migração, já que os tubarões-cabeça-de-touro são uma das poucas espécies capazes de tolerar água doce.
Quando o verão chega, de junho a setembro, o espetáculo muda de proporção. A maior concentração de tubarões-baleia do mundo se forma na costa de Isla Mujeres e de Isla Contoy, a cerca de 45 minutos de barco saindo da marina de Puerto Juárez. Esses gigantes filtradores, que podem alcançar de 10 a 12 metros de comprimento, vêm para se alimentar do plâncton e dos ovos de atum que cobrem a superfície.
A mergulho com os tubarões-cabeça-de-touro
Como funciona e requisitos
Não é um mergulho comum. O local, chamado de Bull Shark Point ou Jardines Deep, fica em um platô arenoso entre 20 e 25 metros de profundidade, a poucos minutos da costa. Os mergulhadores descem ao longo de um cabo, ajoelham-se em fila na areia e observam. Os tubarões chegam, vão embora, circulam o grupo por cerca de trinta minutos. Na alta temporada, entre dezembro e fevereiro, é comum contar de 8 a 15 deles simultaneamente. Raias-pastinacas frequentemente acompanham o cenário.
A certificação PADI Advanced Open Water é exigida pela maioria das operadoras. Algumas aceitam o nível Open Water desde que o mergulhador comprove pelo menos 25 mergulhos e experiência em profundidade. Outra regra estrita: todo o equipamento deve ser de cores escuras. Pés de pato amarelo-fluorescente, roupas de mergulho rosa ou reguladores vermelho-vivo são proibidos, pois as cores chamativas podem perturbar os animais. O uso de flash fotográfico também é vetado.
Ética e segurança
O assunto divide opiniões. Algumas operadoras praticam a alimentação artificial de tubarões, enquanto outras recusam categoricamente e priorizam a observação passiva. Centros como a Phantom Divers, pioneira na atividade desde 1997, ou a Acuaticaribe não alimentam os animais.
Nenhum incidente foi registrado neste ponto de mergulho. Associações locais de proteção aos tubarões conseguiram convencer os pescadores da região a cessar a pesca na área, repassando a eles uma parte da receita gerada pelo turismo de mergulho.
Nado com os tubarões-baleia
O maior peixe do mundo com máscara e snorkel
No México, a regulamentação proíbe terminantemente o mergulho com cilindro perto dos tubarões-baleia. A aproximação é feita exclusivamente com snorkel, sendo o uso de colete Salva-vidas obrigatório. Os nadadores entram na água em duplas, acompanhados por um guia, e flutuam na superfície ao lado do animal. A distância mínima exigida é de aproximadamente dois metros. Tocar no tubarão-baleia é estritamente proibido. Se menos de cinco exemplares forem avistados, apenas a observação a partir do barco é permitida.
As excursões saem cedo, com traslado no hotel entre 5h30 e 6h30. A viagem de van até a marina de Puerto Juárez ou Punta Sam leva cerca de 1h15. Após um café da manhã leve no local, o barco navega por 45 minutos em direção à zona de concentração. O dia geralmente termina com um mergulho de superfície em um recife de coral perto de Isla Mujeres e um almoço com ceviche na praia de Playa Norte. O retorno ao hotel acontece por volta das 15h.
Dica de amigo: para ver os tubarões-baleia, reserve em julho ou agosto, quando as concentrações atingem o pico. No comecinho da temporada (final de maio e início de junho), os avistamentos ainda acontecem, mas os animais aparecem em menor número e mais dispersos. Tome um remédio para enjoo pelo menos uma hora antes da saída, pois a ondulação em alto-mar costuma ser forte.
Para quem é indicado e como escolher
O snorkeling com os tubarões-baleia é acessível a qualquer pessoa, incluindo crianças a partir de 6 anos. Nenhuma certificação é necessária.
O mergulho com os tubarões-cabeça-de-touro, por outro lado, é voltado para mergulhadores experientes, confortáveis em profundidade e capazes de controlar a flutuabilidade com perfeição.
As duas experiências são complementares e acontecem em temporadas opostas, o que permite que visitantes tanto no inverno quanto no verão levem para casa uma lembrança incomum. Algumas recomendações:
- Dê preferência a operadoras em grupos pequenos: no máximo 4 mergulhadores por guia para os tubarões-cabeça-de-touro e 10 pessoas por barco no caso dos tubarões-baleia.
- Confirme a política ética do centro de mergulho: se há alimentação dos animais ou apenas observação passiva, o tamanho dos grupos e o respeito às distâncias de segurança.
- Leve dinheiro em espécie para pagar as taxas do parque marinho, que não costumam estar inclusas na maioria dos passeios.
Horários
*Informações sujeitas a variação