O Palácio de Aquiles, refúgio imperial sobre o mar Jônico
Os ciprestes montam guarda ao redor de uma mansão branca empoleirada nas alturas de Gastouri. Das varandas, o olhar abraça as colinas arborizadas que descem em cascata até o mar. Este palácio neoclássico, construído entre 1889 e 1891, leva o nome do herói grego mais trágico: Aquiles. A imperatriz Isabel da Áustria, figura tão fascinante quanto atormentada, buscava ali um santuário longe da corte de Viena e de suas feridas.
Por que o Palácio de Aquiles merece a visita?
A história deste lugar relata duas vidas destroçadas pelo destino. Sissi, como era carinhosamente apelidada a imperatriz, mandou construir esta vila após o suicídio de seu único filho, Rudolfo, em 1889. Ela confiou sua visão ao arquiteto italiano Raffaele Caritto: uma residência digna do herói Aquiles, aquele que desprezava os mortais e não temia os deuses. O estilo pompeiano escolhido evoca os palácios antigos da Féacia descritos por Homero.
Após o assassinato de Sissi em 1898, o palácio permaneceu abandonado durante nove anos antes de ser comprado pelo kaiser Guilherme II da Alemanha. O imperador transformou essa retirada melancólica em um centro diplomático europeu, recebendo ali intelectuais e cabeças coroadas até a Primeira Guerra Mundial.
As duas guerras mundiais converteram depois o edifício em um hospital militar. Hoje, este museu aberto ao público testemunha uma época em que a aristocracia europeia dedicava um culto apaixonado à antiguidade grega.
O hall de entrada e os apartamentos imperiais
O afresco das Quatro Estações recebe os visitantes logo no teto do hall principal. As escadas de mármore levam aos andares superiores, emolduradas pelas estátuas de Zeus e Hera. No patamar, uma colunata jônica delimita o antigo espaço privado da imperatriz, onde os bustos das nove Musas conviven com os de filósofos gregos.
No segundo andar, o salão nobre expõe a tela monumental de Franz Matsch que representa o triunfo de Aquiles arrastando atrás de sua carruagem o corpo de Ector até as portas de Troia. Os salões conservam alguns móveis de época e objetos pessoais que pertenceram a Sissi e ao kaiser. Uma pequena capela completa a visita aos interiores, modesta mas tocante em sua sobriedade.
Os jardins mitológicos e seus tesouros esculturais
O peristilo das Musas
A terraço sul forma o coração emocional do palácio. Nove estátuas de mármore branco que representam as Musas cercam este peristilo de colunas: Clio para a história, Euterpe para a música, Talia para a comédia, Melpômene para a tragédia, Terpsícore para a dança, Erato para a poesia lírica, Polímnia para os hinos, Urânia para a astronomia e Calíope para a poesia épica. O panorama que se abre a partir desta esplanada abraça as colinas verdejantes até o mar cintilante logo abaixo.
O Aquiles morrendo, obra-prima de Ernst Herter
No centro dos jardins em terraços coroa a escultura que encarna a alma do palácio. O escultor alemão Ernst Herter concluiu esta obra em mármore branco em 1884. Ela representa o herói no momento exato em que ele tenta arrancar a flecha cravada em seu calcanhar, sua única parte vulnerável. Com o rosto erguido para o céu e os traços crispados pela dor, Aquiles ainda segura uma espada curta na mão direita.
A postura do corpo, meio abatido, captura o instante trágico em que a força invencível cede diante da mortalidade. Sissi podia contemplar esta estátua a partir de seu peristilo, encontrando ali talvez um eco de sua própria vulnerabilidade.
O Aquiles triunfante do kaiser
Na parte inferior dos jardins ergue-se uma estátua de bronze monumental com mais de dez metros de altura. Guilherme II a encomendou ao escultor Johannes Götz para substituir a visão melancólica de Sissi por uma encarnação do poder guerreiro. Aquiles aparece ali em armadura completa de hoplita, brandindo sua espada e um escudo ornado com uma cabeça de górgona destinada a petrificar os inimigos.
As palmeiras que a emolduram ressaltam a silhueta heroica virada para o norte, como um guardião vigiando a cidade de Corfu.
A dica de amigo: visite o palácio no fim da tarde, por volta das 17h às 18h. A luz dourada do sol poente magnifica então as estátuas de mármore branco, os ônibus de turistas já se evaporaram e você pode aproveitar o peristilo das Musas em uma serenidade próxima àquela que Sissi buscava. Os jardins fecham às 20h na alta temporada, deixando tempo de sobra para explorar.
Uma vegetação luxuriante entre palmeiras e bougainvílias
O kaiser Guilherme II contratou o renomado botânico Carl Ludwig Sprenger para restaurar e enriquecer os jardins negligenciados durante nove anos de abandono. As espécies raras importadas do mundo inteiro florescem hoje neste microclima ameno: palmeiras majestosas, ciprestes esbeltos, oliveiras centenárias e bougainvílias vibrantes caindo em cascata sobre os muros ocre.
As alamedas serpenteiam entre os bosques perfumados, revelando na curva de um caminho uma fonte, uma estátua de Dionísio carregando um sátiro nos ombros ou o busto de um poeta.
Os jardins em terraços descem a colina em vários níveis, oferecendo a cada patamar um novo ponto de vista sobre a paisagem ao redor. Bancos de pedra e cantos sombreados convidam à contemplação diante da imensidão azul do mar Jônico.
Horários
*Informações sujeitas a variação
Eu estava curiosa para conhecer esse palácio que serviu de residência para a Sissi. Como eu imaginava, o cenário é um verdadeiro refúgio de paz. Eu curti muito os jardins, que não estão muito bem cuidados, mas que oferecem uma vista linda do mar e têm estátuas maravilhosas de Aquiles. Infelizmente, o interior do palácio está em obras e não dá para visitar.