Top 10 mooiste steden in des Pays de la Loire om te bezoekenRanking 2026

In Nantes vloeien middeleeuwse stadswallen, enorme mechanische bouwwerken en geplaveide straatjes langs de Loire moeiteloos in elkaar over. Tussen wandelingen door de stadstuinen, een glas muscadet op een terras en uitstapjes naar de kust, vind je hier een zeldzame balans tussen stedelijke dynamiek en de ontspannen sfeer van de Loirestreek. Het is een bestemming die je op elk vlak weet te verrassen.

Drieduizend inwoners, twaalf eeuwen geschiedenis en toch kende bijna niemand dit dorp in de Vendée. Dat veranderde in 1978, toen Philippe de Villiers de ruïnes van een renaissancekasteel omvormde tot het grootste avondspektakel ter wereld. Sindsdien leeft Les Epesses in het ritme van de twee miljoen jaarlijkse bezoekers van het Puy du Fou, terwijl het omliggende coulisselandschap zijn geheimen van eeuwenoude heggen, kleine middeleeuwse stadjes en exclusieve streekwijnen bewaart.

Angers valt op door het middeleeuwse erfgoed en een ontspannen levensstijl. De stad wordt gedomineerd door een indrukwekkend kasteel en heeft een historisch centrum met vakwerkhuizen en levendige steegjes. De oevers van de Maine en de vele parken bieden volop ruimte voor ontspanning. Als groene stad herbergt Angers ook Terra Botanica, een uniek themapark. De rustige sfeer en het culturele aanbod maken het een fijne plek om te verkennen.

La Baule staat bekend om een van de beroemdste baaien van Frankrijk. Het uitgestrekte zandstrand trekt elk jaar weer talloze vakantiegangers. La Baule-Escoublac, in de volksmond kortweg La Baule genoemd, is onderdeel van de Côte d'Amour aan de Atlantische kust. Je vindt deze badplaats in het westen van het land, in het departement Loire-Atlantique (Pays de la Loire).

Een iconische plek met twee eeuwen historie

De baai van La Baule is al lang een begrip. Al in het begin van de negentiende eeuw zagen visionaire investeerders het potentieel van dit gebied als badplaats. De combinatie van de duinen en de vroege toeristische infrastructuur trok al snel een breed publiek uit binnen- en buitenland aan. La Baule-Escoublac gaf bovendien de vrije hand aan getalenteerde architecten, wat vandaag de dag nog steeds zichtbaar is. Je kunt er prachtige villa's en herenhuizen bewonderen in uiteenlopende stijlen, van neogotisch tot futuristisch en middeleeuws geïnspireerd. Liefhebbers van een gokje wagen bezoeken het hele jaar door het Casino Barrière de La Baule, dat in een fraaie omgeving ligt. Ook het kuuroord Thalasso Rivage is een populaire plek om te ontspannen in het warme zeewater.

Tijdens een wandeling door het centrum kom je vanzelf uit bij de avenue du Général de Gaulle. Dit is de aangewezen plek voor een dagje winkelen bij de diverse boetieks of om neer te strijken op het terras van een café of restaurant.

Zeelucht en dennenbossen

Een bezoek aan La Baule-Escoublac is niet compleet zonder een duik in de baai met het witte zand. Het strand maakt zelfs deel uit van de selecte club van de mooiste baaien ter wereld. De 9 kilometer aan plage de La Baule is geliefd bij zowel gezinnen als actievelingen, dankzij het ruime aanbod aan activiteiten zoals paardrijden, zeilen en diverse balsporten. Voor wie meer de natuur in wil, is er de forêt d'Escoublac, gelegen op een van de hoogste kustduinen van Europa. Dit dennenbos van 47 hectare is uitstekend onderhouden en herbergt een rijke flora. Het is een heerlijke plek om te wandelen, mountainbiken of picknicken. Mis ook het parc des Dryades niet, een grote botanische tuin met meer dan 20.000 plantensoorten. In de zomer vinden er in het bijbehorende amfitheater regelmatig voorstellingen en concerten plaats. Het Tropicarium, een complex van tropische kassen, biedt onderdak aan bloemen, vogels en vissen van over de hele wereld.

Wanneer gaan

De beste periode voor een bezoek aan La Baule-Escoublac is uiteraard het zomerseizoen, wanneer je optimaal geniet van het strand en de buitenactiviteiten. De wintermaanden zijn minder aantrekkelijk vanwege de neerslag, en veel hotels sluiten in het laagseizoen hun deuren. Probeer je verblijf eventueel te plannen rondom het Festival du Cinéma et de la Musique de Film.

Hoe er te komen

La Baule-Escoublac is eenvoudig bereikbaar per trein via de verbinding Saint-Nazaire - Le Croisic. De dichtstbijzijnde grote stad is Nantes, op iets meer dan een uur rijden met de auto. Bezoekers die van verder komen, vliegen vaak op Nantes en leggen het laatste stuk naar La Baule over land af.

Le Mans brengt middeleeuws erfgoed en een moderne sfeer op een geslaagde manier samen. De goed bewaarde historische kern, de antieke stadsmuren en de kerken maken de stad absoluut de moeite waard. Het is een overzichtelijke plek die je in alle rust verkent, zonder de drukte van grote wereldsteden. De sfeer is er kalm en gastvrij, wat Le Mans een verrassende bestemming maakt voor wie houdt van geschiedenis, cultuur of een aangenaam tempo.

Guérande is een middeleeuwse vestingstad met 1400 meter aan intacte stadsmuren, die uitkijkt over zoutmoerassen waar de zoutboeren al 1500 jaar lang met de hand het witte goud oogsten. Wandel door de geplaveide straatjes, beklim de Porte Saint-Michel en ontdek het ambacht bij Terre de Sel. Het strand van La Baule ligt op slechts 7 kilometer afstand.

Bij eb komt er een 130 meter lang skelet van een slang uit het zand tevoorschijn, pal voor de brug van Saint-Nazaire. Dit monumentale kunstwerk van Huang Yong Ping typeert Saint-Brevin: een gezinsvriendelijke badplaats waar neolitische megalieten samengaan met hedendaagse kunst en dennenbossen overgaan in acht kilometer aan zandstrand. Of je nu gaat strandzeilen op de brede vlaktes of fietst over de Vélodyssée, de Côte de Jade laat zich hier van zijn meest toegankelijke kant zien.

In deze industriële havenstad worden gigantische cruiseschepen gebouwd, zoals de Queen Mary 2, die je tijdens rondleidingen op de scheepswerven en in de Airbus-fabriek van dichtbij kunt bekijken. De voormalige Duitse onderzeebootbasis huisvest tegenwoordig Escal'Atlantic en de duikboot Espadon. Langs de Côte d'Amour liggen 20 stranden verspreid, waaronder dat van Monsieur Hulot.

Saint-Jean-de-Monts is een stadje in de Vendée (Pays de la Loire) dat vooral bekendstaat als badplaats. De ligging aan de Atlantische kust is uitstekend, in een gebied dat de Côte de Lumière wordt genoemd. Het is een bestemming die uitermate geschikt is voor vakanties met vrienden, familie of je partner.

Natuur en sport aan de Atlantische kust

De badplaats Saint-Jean-de-Monts staat bekend om haar schitterende zandstrand dat zich over 8 kilometer uitstrekt. Het is de perfecte plek om van de zon en de zee te genieten, maar er is meer te beleven. De bestemming heeft een sterke reputatie opgebouwd op het gebied van watersport en buitenactiviteiten. Strandzeilen, kitesurfen, paardrijden, catamaranzeilen, wadlopen: als je van het buitenleven houdt, zul je je hier niet snel vervelen.

Een pad door de duinen biedt een mooi uitzicht over het strand. Daarnaast is het bosgebied uitstekend onderhouden en trekt het veel wandelaars en mountainbikers aan. Ook tennis, golf en klimparken behoren tot de sportieve mogelijkheden in Saint-Jean-de-Monts. Natuurliefhebbers kunnen het moerasgebied verkennen en de vele vogelsoorten spotten die hier leven. Tijdens een boottocht kun je de bourrines bekijken, de traditionele woningen uit het moerasgebied.

Ontspannen aan de oceaan

Saint-Jean-de-Monts is een geliefde bestemming voor rust en welzijn. Verschillende thalasso- en spacentra bieden vakantiegangers een welverdiend moment van ontspanning. Het is heerlijk om in dit stadje de tijd te nemen, bijvoorbeeld tijdens een wandeling over de Esplanade de la Mer. Loop door naar de pier die de Atlantische Oceaan in steekt en je het gevoel geeft aan het einde van de wereld te staan. Hier wachten vissers geduldig tot er een vis toebijt en kijken wandelaars uit over het blauwe water.

De lokale keuken van de regio is zeker het proeven waard in een van de vele kleine restaurants. Mogettes, gedroogde witte bonen, vormen de basis van talloze gerechten. Een andere specialiteit is de pataïe de citrolles, een flap gevuld met compote van pea d'tamarane, een grijze pompoensoort. Rata de margates (inktvisstoofpot), kikkerbilletjes, paling, sardines en kreeft: zeevruchten nemen een belangrijke plaats in op de menukaart van Saint-Jean-de-Monts.

Sluit je avond af in een van de bars of discotheken in Saint-Jean-de-Monts, waar de sfeer in de zomer uitstekend is. Het casino verwelkomt spelers en elke avond vinden er straatvoorstellingen plaats.

Wanneer gaan

De meeste activiteiten in Saint-Jean-de-Monts vinden uiteraard tijdens het zomerseizoen plaats. De rest van het jaar kun je minder van het strand genieten en sluiten veel horecagelegenheden hun deuren. Omdat Saint-Jean-de-Monts een zeer populaire badplaats is, kun je voor meer rust het beste aan het begin of aan het einde van de zomer gaan.

Hoe er te komen

De beste manier is om met het vliegtuig of de trein naar Nantes te reizen, de dichtstbijzijnde grote stad. Vanaf daar is het nog 1 uur en 10 minuten rijden met de auto of de bus.

Dit Vendéese eiland bereik je via de Passage du Gois, een unieke weg van 4,2 km die alleen bij eb boven water komt. Je vindt er een mild microklimaat, 40 km aan stranden en uitgestrekte zoutmoerassen die een derde van het eiland beslaan. Het Bois de la Chaise heeft een bijna mediterrane sfeer, naast een middeleeuws kasteel en witte dorpen met blauwe luiken. Het eiland staat bekend om de Bonnotte-aardappel en het restaurant van tweesterrenchef Alexandre Couillon.