Air India: Reviews 2026, contact en praktische informatie

Air India: de vernieuwing van een historische luchtvaartmaatschappij onder de vlag van Tata

Air India (IATA-code: AI) werd op 15 oktober 1932 opgericht door de pionier van de Indiase luchtvaart J.R.D. Tata en is de nationale luchtvaartmaatschappij van India. Het is een van de oudste luchtvaartmaatschappijen van Azië en haar geschiedenis is onlosmakelijk verbonden met die van de Indiase burgerluchtvaart.

Na 69 jaar onder staatscontrole te hebben gestaan, werd de maatschappij in januari 2022 overgenomen door de Tata-groep. Sindsdien ondergaat de onderneming een ingrijpende transformatie genaamd Vihaan.AI, een vijfjarenplan dat erop gericht is om van Air India een wereldspeler van topniveau te maken.

In november 2024 fuseerde Air India met Vistara, de andere full-service luchtvaartmaatschappij van de Tata-groep (opgericht in samenwerking met Singapore Airlines). Deze samenvoeging maakt het vandaag de grootste internationale vervoerder van India en de tweede speler op de binnenlandse markt, na IndiGo. Singapore Airlines heeft een belang van 25,1 procent in de nieuwe entiteit.

Sinds juli 2014 is Air India lid van Star Alliance, de grootste luchtvaartalliantie ter wereld. De maatschappij is ook aangesloten bij de IATA (Internationale Luchtvervoersvereniging).

Netwerk, hubs en bestemmingen

Met drie belangrijke hubs, Delhi (DEL), Mumbai (BOM) en Bangalore (BLR), vliegt Air India naar ongeveer 90 bestemmingen in eigen beheer, waarvan 75 in India en bijna 40 internationaal.

Dankzij meer dan 75 codeshare-overeenkomsten en interline-partnerschappen is het toegankelijke netwerk gegroeid naar ruim 800 bestemmingen wereldwijd.

• Noord-Amerika: New York (JFK), Newark (EWR), Chicago, San Francisco, Toronto, Vancouver
• Europa: Londen (Heathrow en Gatwick), Parijs, Frankfurt, Milaan, Wenen, Athene
• Azië-Pacific: Tokio, Singapore, Bangkok, Hongkong, Sydney, Melbourne
• Midden-Oosten en de Golfregio: Dubai, Abu Dhabi, Doha, Muscat, Djedda
• Zuidoost-Azië: Bali, Ho Chi Minhstad, Hanoi (vanaf mei 2026)

In 2026 zet de maatschappij haar expansie voort met nieuwe verbindingen, waaronder Mumbai-Tokio Haneda en Delhi-Hanoi.

Vloot en modernisering

In januari 2026 exploiteert Air India ongeveer 190 toestellen met een gemiddelde leeftijd van 8,5 jaar. De vloot bestaat uit een mix van narrow-body en wide-body vliegtuigen:

• Narrow-body: Airbus A320neo (94), A321-200/neo (23), A319 (6)
• Wide-body: Boeing 787-8/9 Dreamliner (33), Boeing 777-300ER (19), Boeing 777-200LR (3), Airbus A350-900 (6)

De maatschappij heeft een historische bestelling geplaatst voor 474 nieuwe vliegtuigen bij Airbus en Boeing, de grootste order uit haar geschiedenis. De leveringen zijn verspreid over meerdere jaren, waarbij vanaf 2026 naar verwachting elke zes weken een nieuw wide-body toestel aan de vloot wordt toegevoegd.

Er loopt een renovatieprogramma van 400 miljoen dollar om de cabines van de bestaande vloot te moderniseren met nieuwe stoelen, entertainmentsystemen en wifi-connectiviteit. Eind 2025 waren al meer dan 100 toestellen uit de A320-familie vernieuwd. De modernisering van de wide-body vloot, beginnend bij de Boeing 787 en daarna de 777, gaat door tot in 2027.

Services en passagierservaring

Reisklassen

Air India biedt tot drie klassen aan, afhankelijk van het type toestel:

• Business Class: volledig platte stoelen op lange vluchten en privécabines op de nieuwe A350 toestellen
• Premium Economy: beschikbaar op de A350 en Boeing 787-9 en wordt stapsgewijs uitgerold over de rest van de vloot
• Economy: standaardconfiguratie met entertainment aan boord en USB-oplaadpunten in de vernieuwde toestellen

Bagagebeleid

De bagagevrijstelling varieert per klasse, tarieftype en route. Over het algemeen geldt:

• Binnenlandse vluchten (Economy): 15 tot 25 kg, afhankelijk van het gekozen tarief (Comfort, Flex)
• Internationale vluchten (Economy): 1 tot 2 stuks van 23 kg, afhankelijk van het tarief (Value of Classic)
• Business Class: 35 tot 40 kg, afhankelijk van de route
• handbagage: 1 stuk van 8 kg (55 x 35 x 25 cm) plus 1 persoonlijk item van 3 kg

Ruimbagage is inbegrepen in het tarief, zelfs in Economy. Het is mogelijk om online extra kilo's bij te boeken tegen een gereduceerd tarief.

Entertainment en connectiviteit

De nieuwe en gerenoveerde toestellen beschikken over individuele entertainmentsystemen. Wifi aan boord is beschikbaar op de Airbus A350, Boeing 787-9 en bepaalde A321neo toestellen, wat een primeur is voor een Indiase maatschappij op binnenlandse vluchten.

Loyaliteitsprogramma: Maharaja Club

De Maharaja Club werd gelanceerd in november 2024 ter vervanging van het eerdere Flying Returns en is geïntegreerd in Star Alliance. Leden sparen en besteden punten bij de 25 partnermaatschappijen van de alliantie. Het programma kent vier niveaus: Red, Silver, Gold en Platinum. De Gold-status geeft toegang tot meer dan 1.100 lounges wereldwijd.

Veiligheid: een punt van aandacht

Air India werd op 12 juni 2025 opgeschrikt door een tragisch ongeval: vlucht AI171, een Boeing 787-8 van Ahmedabad naar Londen Gatwick, stortte kort na vertrek neer. Hierbij kwamen 241 van de 242 inzittenden om het leven, evenals 19 mensen op de grond. Het onderzoek, uitgevoerd door de Indiase AAIB (Aircraft Accident Investigation Bureau) met deelname van Amerikaanse en Britse experts, is begin 2026 nog steeds in volle gang.

Naar aanleiding van dit ongeval heeft de maatschappij versterkte inspecties van haar Boeing-vloot gelanceerd en de operaties tijdelijk ingeperkt. Vóór dit incident had Air India jarenlang een stabiel veiligheidsdossier.

De maatschappij blijft lid van Star Alliance, waarvoor het regelmatig IOSA-veiligheidsaudits moet ondergaan.

Voor welk type reiziger?

Air India positioneert zich als een full-service maatschappij, ergens tussen de premium vervoerders uit het Midden-Oosten en de klassieke Europese luchtvaartmaatschappijen in. Het richt zich op verschillende profielen:

• Indiase diaspora: directe verbindingen tussen India en Noord-Amerika, Europa en Australië, vaak met ruime bagagevrijstellingen
• Zakelijke reizigers: competitieve Business Class op lange afstanden, toegang tot Star Alliance-faciliteiten en wifi aan boord
• Families: bagage inbegrepen, een zeer dicht binnenlands netwerk in India en een goede prijs-kwaliteitverhouding op internationale vluchten
• Transit-toeristen: de hub in Delhi biedt efficiënte verbindingen tussen Europa en Zuidoost-Azië of Australië

Air India is een maatschappij in volle transformatie. Reizigers die zoeken naar een directe verbinding tussen Europa en India, met inbegrepen bagage en full-service faciliteiten, vinden hier een optie die het overwegen waard is, al is het verstandig om de voortgang van de transformatie en de uitkomsten van het onderzoek naar het ongeval van juni 2025 in de gaten te houden.