Bezoek Bern
Hoewel Bern met minder dan 150.000 inwoners relatief klein is voor een Europese hoofdstad, is het wel het kloppende hart van de Zwitserse federale overheid. De stad ligt prachtig langs de rivier de Aar en herbergt tal van schatten, waaronder de historische binnenstad die op de werelderfgoedlijst van de Unesco staat. Met de Alpen en het indrukwekkende Natuurpark Gantrisch om de hoek, heeft Bern een ideale ligging voor iedereen die Zwitserland wil verkennen.
De elegante oude binnenstad van Bern
Een groot deel van de steegjes en de zes kilometer aan arcades in de oude stad stamt nog uit de 14e eeuw. De stad staat vol met historische zandstenen gebouwen, zoals de Berner Münster, een kerk die sinds 1528 gereformeerd is en waarvan de bouw in 1421 begon, met rijke gotische details. Vooral het portaal is indrukwekkend: het werd gebeeldhouwd door Erhart Kung en bestaat uit 294 figuren die scènes en personages uit het Laatste Oordeel uitbeelden. Als je de 312 treden van de klokkentoren beklimt, word je beloond met een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende Alpen.
Een andere belangrijke plek in Bern is de ruime Bundesplatz, waar 26 fonteinen elk een van de kantons van Zwitserland vertegenwoordigen. Hier vind je ook het Bundeshaus, de zetel van de Zwitserse politiek, herkenbaar aan de opvallende groene koepels. Tijdens je wandeling door het centrum kom je ongetwijfeld langs de Zytglogge, ook wel de Klokkentoren genoemd. Elke dag, vier minuten voor het hele uur, komen de figuren van de beer, de gouden haan, de nar en Chronos tot leven op de gevel.
Onmisbare bezienswaardigheden in Bern
Ben je een liefhebber van tuinen en natuur, dan is de Rosengarten een must. Naast honderden soorten rozen en irissen heb je vanaf hier een fenomenaal uitzicht over de lager gelegen stad. Deze rozentuin ligt pal boven de beroemde Berenkuil, waar de beer, het symbool van de stad, wordt gehouden. Voor een uitje met kinderen is het dierenpark Dählhölzli een aanrader; hier kun je dieren bewonderen als luipaarden, wolven en papegaaiduikers.
Qua cultuur stelt Bern zeker niet teleur. Bezoek bijvoorbeeld het Zentrum Paul Klee, dat gehuisvest is in een opvallend golvend modern gebouw van de hand van Renzo Piano. Het Kunstmuseum herbergt eveneens prachtige werken van beroemde kunstenaars en opende zijn deuren al in 1879. Tot slot kun je meer te weten komen over het leven en het genie van de beroemdste wetenschapper uit de westerse wereld in het Einsteinhaus, gelegen in een appartement waar Einstein ooit zelf heeft gewoond.
Wanneer kun je het beste gaan?
Bern is het hele jaar door een bezoek waard. Een aanrader is de vierde maandag van november, wanneer de enorme uienmarkt plaatsvindt. Het is een unieke ervaring waarbij deze groente in alle denkbare vormen centraal staat.
Hoe kom je er?
De beste manier om de Zwitserse hoofdstad te bereiken is met het vliegtuig naar Zürich of Genève, en vervolgens met de trein naar Bern; ook vanuit Lausanne is er een rechtstreekse treinverbinding.
Ik was aangenaam verrast door Bern. Nadat ik aanvankelijk een negatief vooroordeel had omdat ik de stad via de snelweg omzeilde, ontdekte ik uiteindelijk dat de Zwitserse hoofdstad een opmerkelijk stadscentrum heeft! Wandel van het Historisch Museum van Bern naar de Bundesplatz, kom langs de Zytglogge en eindig met een prachtig uitzicht over de Aare vanaf de Nydeggbrücke.