Bezoek Saignelégier
Saignelégier is een Zwitsers dorp dat hoog boven de vallée du Doubs uitkijkt, vlak bij de grens met Frankrijk. Het ligt midden in de Franches-Montagnes, een uitgestrekt plateau van ongeveer 200 km² in het Jura-gebergte. De regio dankt zijn naam aan een periode waarin de prins-bisschop het gebied vrijstelde van belasting om zo meer bewoners te trekken naar een streek die destijds als onherbergzaam en klimatologisch ruw werd beschouwd. De omgeving van Saignelégier oogt vandaag de dag uitgestrekt en sereen, met een afwisseling van weidse graslanden en dichtbegroeide sparrenbossen die aan de Ardennen doen denken.
Een karakteristiek bergdorp in de Jura
Gedurende de zeventiende eeuw was Saignelégier het bestuurlijk centrum van de Seigneurie de la Franche-Montagne. Dat zie je nog terug in de verschillende statige huizen en de sobere, maar stijlvolle neobarokke kerk.
De echte reden voor een bezoek is echter de natuur. De omgeving leent zich uitstekend voor wandelingen in het parc naturel régional du Doubs. Een aanrader is de gemarkeerde route die vanuit het dorp naar het veengebied van l’étang de la Gruère leidt, een beschermd natuurgebied met een bijzondere ecologische waarde. Onderweg passeer je het Centre Nature Les Cerlatez, waar je meer leert over de werking van de moerassen die na de laatste ijstijden in dit deel van Zwitserland zijn ontstaan. Ook de étang des Royes, een rustiger en wilder gelegen waterpartij, is de moeite van een ommetje waard.
Een paradijs voor paardenliefhebbers
Wie van paardrijden houdt, zit in Saignelégier goed. De Franches-Montagnes beschikken over meer dan 200 kilometer aan ruiterpaden. In het dorp zelf kun je bovendien terecht bij diverse aanbieders voor een tocht met een huifkar of koets. Wil je meer weten over de lokale paardenrassen uit de Jura, breng dan een bezoek aan de Fondation pour le Cheval in het nabijgelegen gehucht Le Roselet. Dit centrum vangt oude paarden op en huisvest daarnaast pony's, ezels en merries met hun veulens. Elk jaar in augustus vindt hier bovendien het Marché-Concours national de chevaux plaats, het grootste paardenevenement van Zwitserland.
Wanneer gaan?
Dat hangt volledig af van je voorkeur. In de winter kun je de omgeving verkennen op langlaufski's of met sneeuwschoenen. In de lente en zomer is het gebied ideaal voor lange wandelingen door een landschap van afgelegen boerderijen, weilanden en dichte sparrenbossen.
Hoe kom je er?
Met de auto bereik je het dorp via de route 18, die dwars door Saignelégier loopt. Er is ook een regionale treinverbinding die Saignelégier in veertig minuten verbindt met La-Chaux-de-Fonds.
