Madeira bezoeken
Een berg midden in de Atlantische Oceaan: zevenenvijftig kilometer lang, toppen boven de 1.800 meter en bijna geen strand. In het zuiden liggen Funchal en zijn bananenterrassen in de zon. In het noorden houdt het laurierbos, Unesco-werelderfgoed, de wolken en het water vast.
Dat water leidden mensen naar het zuiden via de levada's, meer dan tweeduizend kilometer kanalen. De onderhoudspaden ernaast zijn nu de mooiste wandelroutes van het eiland, en daarvoor kom je.
Iets voor jou als
- je elke dag wilt wandelen zonder twee keer hetzelfde landschap te zien
- zacht weer midden in de winter je aanspreekt
- je houdt van tuinen, markten en eenvoudig eten
Niets voor jou als
- je een week zandstrand zoekt
- haarspeldbochten en tunnels je uitputten
- je op dezelfde dag op het hele eiland zon verwacht
Niet te missen
-
1 Van de Pico do Arieiro naar de Pico Ruivo Wandeling
Zeven kilometer graat tussen de drie hoogste toppen van het eiland, van 1.818 tot 1.862 meter, over in de rots uitgehakte treden en door tunnels. Reken op drieënhalf uur voor één richting. Vertrek bij zonsopgang, voordat de wolken opstijgen, en eindig in Achada do Teixeira, boven Santana, waar een de dag ervoor gereserveerde taxi wacht. Het pad is eind april 2026 heropend: reserveer je tijdslot vooraf, de toegangsprijs is hoger dan op andere paden.
-
2 De levada's van Rabaçal Wandeling
Op de hoogvlakte Paul da Serra loopt de levada van de 25 Fontes 4,6 kilometer tot een bassin waar het water van alle kanten tegelijk in valt. Een betaalde pendelbus rijdt de eerste twee kilometer weg af, of je loopt ze. Kom vóór tien uur: rond het middaguur is het pad vol. Voor een hele dag leidt de levada do Caldeirão Verde, boven Santana, in dertien kilometer heen en terug naar een waterval van honderd meter. Neem een hoofdlamp mee voor de tunnels.
-
3 Monte en de afdaling in de rieten slee
De kabelbaan gaat in een kwartier van de oude stad van Funchal omhoog naar Monte, over daken en tuinen. Een kaartje kost in 2026 € 14,50 enkele reis en € 20 retour. Boven vullen de kerk Nossa Senhora do Monte en de tropische tuinen van Monte Palace een ochtend. Ga naar beneden in een rieten slee, geduwd door twee carreiros met strohoed, twee kilometer steile straat af: vroeger het vervoer van de bewoners, nu wat iedereen hier doet.
-
4 De natuurlijke zwembaden van Porto Moniz
Helemaal in het noordwesten liet de lava bassins achter die de oceaan bij elke golf bijvult. Je zwemt in zeewater, beschut tegen de deining, terwijl de golven een paar meter verderop breken. Het aangelegde bad kost entree en heeft douches en ligbedden; de rotsen ernaast zijn vrij toegankelijk. Kom tussen juni en oktober, als het water warmer wordt, en maak er de middagstop van een rondrit over het eiland van.
-
5 Het Bloemenfeest April en mei
Een maand lang, van eind april tot eind mei, ligt Funchal vol tapijten en mozaïeken van bloemen. Het eerste weekend legt elk van honderden kinderen een bloem op de Muur van de Hoop, op de Praça do Município. Op zondag trekt de grote optocht met praalwagens en verklede dansers over de Avenida Arriaga. Boek je hotel al in de winter: in die weken zit de stad vol.
De klassieke fout
Zonder reservering bij het begin van een wandelpad staan. Sinds 2025 heb je voor de officiële wandelpaden van het eiland een online geboekt tijdslot van een halfuur nodig, en niet-inwoners betalen € 4,50. Boek de dag ervoor en kijk die ochtend zelf naar het weer op de toppen: boven de 1.500 meter kunnen de wolken alles verbergen.
Onze routes op Madeira
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| Lang weekend (4 dagen) | Funchal › Monte › Câmara de Lobos › Cabo Girão | Stad, tuinen, kliffen |
| 1 week | Funchal › Pico do Arieiro › Santana › Porto Moniz › Calheta | Toppen, noorden, zuidwesten |
| 10 dagen | Funchal › Machico › Santana › Porto Moniz › Ponta do Sol › Porto Santo | Het eiland, dan het strand |
Madeira verken je stervormig. Houd het bij één of twee uitvalsbases en trek er vandaar op uit: geen plek op het eiland ligt via de snelweg meer dan een uur van Funchal. Wil je afsluiten met een week strand? Dat ligt op Porto Santo, het buureiland, tweeënhalf uur varen.
Beste reistijd op Madeira
| Oordeel | Seizoen | Temperaturen | Zee | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|---|
| Winterdec. t/m feb. | 13 tot 20 °C | 18 tot 19 °C | Gemiddeld | |
| Lentemrt. t/m mei | 14 tot 22 °C | 18 tot 19 °C | Gemiddeld | |
| Zomerjun. t/m sep. | 19 tot 27 °C | 21 tot 24 °C | Hoog | |
| Herfstokt. en nov. | 16 tot 24 °C | 21 tot 23 °C | Laag |
Ons advies
Mik op mei, juni of september: de dagen zijn lang, de paden droog en de prijzen blijven onder die van augustus. Voor oudejaarsavond, als het vuurwerk de baai van Funchal verlicht, boek je maanden van tevoren. Houd in de winter een reservedag: de toppen zitten vaak in de wolken.
Reizen naar Madeira
-
Met een rechtstreekse vlucht Het makkelijkst
Vanuit Amsterdam vlieg je rechtstreeks naar Funchal, in ruim vier uur. Het vliegveld ligt in Santa Cruz, twintig minuten van de hoofdstad via de snelweg.
-
Met een overstap in Lissabon of Porto De meeste keus
Vanuit Lissabon en Porto vertrekken meerdere keren per dag vluchten naar Madeira. Dat is de oplossing als je stad geen rechtstreekse vlucht heeft, of om het eiland te combineren met een paar dagen op het Portugese vasteland.
-
Naar Porto Santo Het enige strandeiland
De veerboot vertrekt 's ochtends uit de haven van Funchal en doet er tweeënhalf uur over. Een klein vliegtuig doet de overtocht in een kwartier vanaf het vliegveld van Madeira.
Kom je om te wandelen? Een vlucht, een huurauto op het vliegveld, en de volgende dag sta je op de paden. Door de wind is landen soms onmogelijk: houd op je terugreisdag ruimte vóór een aansluiting.
Vervoer op Madeira
Huur een auto: de bussen verbinden Funchal goed met de dorpen, maar niet met het begin van de wandelpaden op het uur dat je er moet zijn. De snelweg in het zuiden loopt door tunnels en brengt alles binnen een uur. Elders zijn de wegen smal en heel steil: kies een motor die kan klimmen, niet de kleinste categorie.
Goed om te weten
Laat in Funchal de auto staan: de straten van de oude stad zijn steil en parkeerplaatsen schaars. Huur je een auto, kies dan een hotel met parkeerplaats, en reserveer voor de lange lijnwandelingen een taxi bij het eindpunt, want het pad komt niet terug bij je auto.
Wat eet je op Madeira?
- Espetada: blokjes rundvlees, ingewreven met knoflook en zout en gegrild aan een laurierspies die boven de tafel hangt.
- Bolo do caco: plat brood gebakken op een steen, warm geserveerd met knoflookboter.
- Espada com banana: de zwarte degenvis, een diepzeevis die 's nachts wordt gevangen, gebakken met een banaan van het eiland.
- Lapas: schaalhorens uit de pan, met boter en citroen. In de haven van Câmara de Lobos of in Porto Moniz.
- Poncha: rietsuikerbrandewijn, honing en citroen, met een stokje in een kan geklopt. Je drinkt hem in de kleine bars van Câmara de Lobos en Serra de Água.
- Madeirawijn: een versterkte wijn die in de warmte rijpt, van de droge Sercial tot de zoete Malvasia. De wijnhuizen in Funchal laten hem proeven.
Vraag op de markt van Funchal de kiloprijs voordat je het fruit proeft dat je wordt aangereikt: sommige kramen mikken op de gehaaste bezoeker. Voor espetada laat je de jachthaven achter je en ga je naar een dorpsrestaurant: je betaalt minder voor een betere spies.
Waar overnachten op Madeira?
| Gebied | Waarvoor | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Funchal | Oude stad, tuinen, restaurants | De praktischste basis |
| Caniço en het oosten | Rust, zee, vliegveld dichtbij | Weinig te doen 's avonds |
| Ponta do Sol en Calheta | Zon, zonsondergangen, levada's van Rabaçal | De droogste kant |
| Porto Moniz, São Vicente, Santana | Bos, natuurlijke zwembaden, kliffen | Meer regen en mist |
| Porto Santo | Negen kilometer zand | Een ander eiland, per boot |
Wat kost een reis op Madeira?
| Reis | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Voordelig (pension, bus, markteten) | 7 dagen | € 500 tot € 800 |
| Comfort (4-sterrenhotel, auto, restaurants) | 7 dagen | € 1.100 tot € 1.700 |
| Luxe (5-sterrenhotel, gids, boottochten) | 7 dagen | € 2.500 tot € 4.500 |
- De periode: oudejaarsavond, Pasen, het Bloemenfeest en augustus zijn de duurste weken. November en januari zijn het zuinigst.
- De auto: dat is de grootste post, brandstof en parkeren inbegrepen. Met z'n tweeën kost hij je minder dan de groepsexcursies die hij vervangt.
- De wandelpaden: reken op € 4,50 per officiële route per persoon, meer voor de oversteek van de toppen.
- Porto Santo: de veerboot heen en terug komt er los bij. Eén dag daar is het al waard, twee nachten is beter.
- De maaltijden: een dagschotel in een dorp kost de helft van een tafel aan de jachthaven van Funchal.
Tradities en cultuur op Madeira
Er wordt Portugees gesproken, en een bom dia gevolgd door obrigado of obrigada verandert het onthaal. Kom je 's zomers op een feestavond door een dorp, volg dan de muziek: elke parochie heeft haar arraial, met processie, fanfare en espetadaspiesen die op straat grillen.
In Santana herinneren de kleine driehoekige huisjes met rieten dak, de palheiros, aan het boerenleven in het noorden. Madeira-borduurwerk en het vlechtwerk van Camacha worden nog met de hand gemaakt: zoek vóór je borduurwerk koopt het zegel dat het certificeert.
