Visiter Madère
Une montagne posée dans l'Atlantique : cinquante-sept kilomètres de long, des sommets à plus de 1 800 mètres, et presque pas de plage. Au sud, Funchal et ses terrasses de bananiers prennent le soleil. Au nord, la forêt de lauriers, classée par l'Unesco, retient les nuages et l'eau.
Cette eau, des hommes l'ont menée au sud par les levadas, plus de deux mille kilomètres de canaux. Leurs chemins de garde sont aujourd'hui les plus beaux sentiers de l'île : c'est pour eux que vous viendrez.
Vous allez aimer si
- Vous voulez marcher tous les jours, sans jamais refaire le même paysage
- Un climat doux en plein hiver vous fait envie
- Vous aimez les jardins, les marchés et les tables simples
Passez votre chemin si
- Vous cherchez une semaine de plage de sable
- Les routes en lacets et les tunnels vous fatiguent
- Vous voulez du soleil garanti sur toute l'île le même jour
Les incontournables
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1 Du Pico do Arieiro au Pico Ruivo Randonnée
Sept kilomètres de crête entre les trois plus hauts sommets de l'île, de 1 818 à 1 862 mètres, par des escaliers taillés dans la roche et des tunnels. Comptez trois heures et demie dans un sens. Partez à l'aube, avant que les nuages montent, et finissez à Achada do Teixeira, au-dessus de Santana, où vous attend un taxi réservé la veille. Le sentier a rouvert fin avril 2026 : réservez votre créneau à l'avance, la redevance y est plus élevée qu'ailleurs.
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2 Les levadas de Rabaçal Randonnée
Sur le plateau de Paul da Serra, la levada des 25 Fontes court sur 4,6 kilomètres jusqu'à un bassin où l'eau tombe de partout à la fois. Une navette payante descend les deux premiers kilomètres de route, ou vous les marchez. Venez avant dix heures : à midi, le sentier est plein. Pour une journée entière, la levada du Caldeirão Verde, au-dessus de Santana, mène en treize kilomètres aller-retour à une cascade de cent mètres. Prenez une lampe frontale pour les tunnels.
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3 Monte et la descente en traîneau
Le téléphérique monte de la vieille ville de Funchal à Monte en un quart d'heure, au-dessus des toits et des jardins. Le billet coûte 14,50 € l'aller et 20 € l'aller-retour en 2026. Là-haut, l'église Nossa Senhora do Monte et les jardins tropicaux de Monte Palace occupent une matinée. Redescendez dans un traîneau d'osier, poussé par deux carreiros en canotier sur deux kilomètres de rue pentue : c'est le transport des habitants d'autrefois, devenu le geste que tout le monde fait ici.
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4 Les piscines naturelles de Porto Moniz
Tout au nord-ouest, la lave a laissé des bassins que l'océan remplit à chaque vague. Vous y nagez dans l'eau de mer, protégé de la houle, avec les rouleaux qui se brisent à quelques mètres. Le bassin aménagé est payant, avec douches et transats ; les rochers voisins restent libres. Venez de juin à octobre, quand l'eau se réchauffe, et faites-en la halte de midi d'un tour de l'île.
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5 La fête des fleurs Avril et mai
Pendant un mois, de la fin avril à la fin mai, Funchal se couvre de tapis et de mosaïques de fleurs. Le premier week-end, des centaines d'enfants posent chacun une fleur sur le mur de l'Espoir, place du Município. Le dimanche, le grand cortège descend l'avenue Arriaga, chars et danseurs costumés. Réservez votre hôtel dès l'hiver : la ville affiche complet ces semaines-là.
Le piège classique
Arriver au départ d'un sentier sans réservation. Depuis 2025, les randonnées officielles de l'île demandent un créneau d'une demi-heure réservé en ligne, et les non-résidents paient une redevance de 4,50 €. Réservez la veille, et regardez la météo des sommets le matin même : au-dessus de 1 500 mètres, les nuages peuvent tout cacher.
Nos itinéraires à Madère
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| Week-end long (4 j.) | Funchal › Monte › Câmara de Lobos › Cabo Girão | Ville, jardins, falaises |
| 1 semaine | Funchal › Pico do Arieiro › Santana › Porto Moniz › Calheta | Sommets, nord, sud-ouest |
| 10 jours | Funchal › Machico › Santana › Porto Moniz › Ponta do Sol › Porto Santo | L'île, puis la plage |
Madère se parcourt en étoile. Gardez une ou deux bases et rayonnez : aucun point de l'île n'est à plus d'une heure de Funchal par la voie rapide. Vous finissez par une semaine de plage ? Elle est à Porto Santo, l'île voisine, à deux heures et demie de bateau.
Quand partir à Madère ?
| Intérêt | Saison | Températures | Mer | Affluence et prix |
|---|---|---|---|---|
| Hiverdéc. à févr. | 13 à 20 °C | 18 à 19 °C | Moyens | |
| Printempsmars à mai | 14 à 22 °C | 18 à 19 °C | Moyens | |
| Étéjuin à sept. | 19 à 27 °C | 21 à 24 °C | Élevés | |
| Automneoct. et nov. | 16 à 24 °C | 21 à 23 °C | Bas |
Notre conseil
Visez mai, juin ou septembre : les jours sont longs, les sentiers secs, et les prix restent sous ceux d'août. Pour le réveillon, quand le feu d'artifice embrase la baie de Funchal, réservez des mois à l'avance. En hiver, gardez une journée de battement : les sommets se cachent souvent dans les nuages.
Comment aller à Madère ?
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En vol direct Le plus simple
Des vols directs relient Funchal à Paris et à plusieurs villes de province, en un peu moins de quatre heures. L'aéroport est à Santa Cruz, à vingt minutes de la capitale par la voie rapide.
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Avec une escale à Lisbonne ou à Porto Le plus de choix
Les liaisons vers Madère partent plusieurs fois par jour de Lisbonne et de Porto. C'est la solution quand votre ville n'a pas de vol direct, ou pour coupler l'île avec quelques jours au Portugal.
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Vers Porto Santo La seule île à plage
Le ferry part du port de Funchal le matin et traverse en deux heures et demie. Un petit avion fait le trajet en un quart d'heure, depuis l'aéroport de Madère.
Vous venez pour la randonnée : un vol direct, une voiture à l'aéroport, et vous êtes sur les sentiers le lendemain. Le vent rend parfois l'atterrissage impossible : gardez une marge le jour du retour, avant une correspondance.
Comment se déplacer à Madère ?
Louez une voiture : les bus relient bien Funchal aux villages, mais pas aux départs des sentiers à l'heure où il faut y être. La voie rapide du sud passe en tunnels et met tout à moins d'une heure. Ailleurs, les routes sont étroites et très pentues : prenez un moteur qui grimpe, pas la plus petite catégorie.
Bon à savoir
Dans Funchal, laissez la voiture : les rues de la vieille ville sont raides et le stationnement rare. Choisissez un hôtel avec parking si vous louez, et pour les grandes traversées à pied, réservez un taxi au point d'arrivée, le sentier ne revenant pas à votre voiture.
Que manger à Madère ?
- Espetada : des cubes de bœuf frottés à l'ail et au sel, grillés sur une broche de laurier, que l'on suspend au-dessus de la table.
- Bolo do caco : un pain plat cuit sur une pierre, servi chaud avec du beurre à l'ail.
- Espada com banana : le sabre noir, un poisson des grands fonds pêché de nuit, servi frit avec une banane de l'île.
- Lapas : des patelles grillées en poêle, au beurre et au citron. Sur le port de Câmara de Lobos ou à Porto Moniz.
- Poncha : de l'eau-de-vie de canne, du miel et du citron, battus au bâton dans un pichet. Elle se boit dans les petits bars de Câmara de Lobos et de Serra de Água.
- Vin de Madère : un vin muté, vieilli au chaud, du sec Sercial au doux Malvasia. Les caves de Funchal le font goûter.
Au Marché agricole de Funchal, demandez le prix au kilo avant de goûter les fruits qu'on vous tend : certains étals visent le visiteur pressé. Pour l'espetada, quittez la marina et montez dans un restaurant de village, vous paierez moins pour une broche meilleure.
Où dormir à Madère ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Funchal | Vieille ville, jardins, restaurants | La base la plus pratique |
| Caniço et l'est | Calme, mer, aéroport proche | Peu de vie le soir |
| Ponta do Sol et Calheta | Soleil, couchants, levadas de Rabaçal | Le côté le plus sec |
| Porto Moniz, São Vicente, Santana | Forêt, piscines naturelles, falaises | Plus de pluie et de brume |
| Porto Santo | Neuf kilomètres de sable | Une autre île, en bateau |
Quel budget pour un séjour à Madère ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (pension, bus, cuisine de marché) | 7 jours | 500 à 800 € |
| Confort (hôtel 4 étoiles, voiture, restaurants) | 7 jours | 1 100 à 1 700 € |
| Haut de gamme (hôtel 5 étoiles, guide, sorties en mer) | 7 jours | 2 500 à 4 500 € |
- La période : le réveillon, Pâques, la fête des fleurs et le mois d'août sont les semaines les plus chères. Novembre et janvier sont les plus doux pour le budget.
- La voiture : c'est le poste qui pèse, carburant et parkings compris. À deux, elle vous coûte moins que les excursions en groupe qu'elle remplace.
- Les sentiers : comptez 4,50 € par randonnée officielle et par personne, davantage pour la traversée des sommets.
- Porto Santo : le ferry aller-retour se compte à part. Une journée sur place suffit à le rentabiliser, deux nuits valent mieux.
- Les repas : un plat du jour dans un village coûte moitié moins qu'une table de la marina de Funchal.
Traditions et art de vivre à Madère
On parle portugais, et un bom dia suivi d'un obrigado ou d'un obrigada change l'accueil. L'été, si vous passez dans un village un soir de fête, suivez la musique : chaque paroisse a son arraial, avec procession, orchestre et broches d'espetada qui grillent dans la rue.
À Santana, les petites maisons triangulaires au toit de chaume, les palheiros, rappellent l'habitat paysan du nord. La broderie de Madère et l'osier de Camacha se travaillent encore à la main : avant d'acheter une broderie, cherchez le sceau qui la certifie.
