Orléans bezoeken
Orléans is de hoofdstad van het departement Loiret en de regio Centre-Val-de-Loire, en tevens de grootste stad in de directe omgeving van Parijs. Deze dynamische studentenstad ligt in een bijzondere omgeving: het Loire-dal, dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Het is een gastvrije stad die zich uitstekend leent voor een weekendje weg.
Een verleden dat sporen achterlaat
Orléans is bovenal een stad die door de geschiedenis is getekend. Jeanne d'Arc is de belangrijkste figuur van de stad, omdat zij in 1429 hielp Orléans te bevrijden van de Engelse overheersing. Om haar cruciale rol in de overwinning te vieren, zijn er door de hele stad eerbetonen te vinden. Sinds 1974 herbergt het Maison de Jeanne d'Arc een museum dat aan de strijdster is gewijd. In dit prachtige middeleeuwse vakwerkhuis kun je het fascinerende levensverhaal van Jeanne d'Arc ontdekken aan de hand van tentoonstellingen en een interactieve ruimte. Je komt deze legendarische vrouw ook tegen op de place du Martroi, waar haar standbeeld op een paard staat. Het was vroeger het plein van de martelaren en later een graanmarkt, maar vandaag de dag is het een ideale plek om op een terras een drankje te doen. Blijf hangen in een restaurant om de lokale specialiteiten te proeven, zoals macarons met lokaal fruit, azijn uit Orléans of de perenbrandewijn uit Olivet.
Welzijn in Orléans
De ontspannen sfeer van Orléans is in elke straat voelbaar. De inwoners zijn vooral gehecht aan de oude binnenstad, met de kenmerkende huizen in renaissancestijl met vakwerkgevels. Een stop bij het Hôtel Groslot, een prachtig zestiende-eeuws gebouw, is verplicht. Het diende als residentie voor Catharina de' Medici, als hoofdkwartier voor de protestanten en als stadhuis. Mis ook de grote, gotische cathédrale Sainte-Croix niet, die als historisch monument is geklasseerd. Je ontdekt er de rijke geschiedenis van de stad via de glas-in-loodramen en kapellen. Cultuurliefhebbers kunnen vervolgens naar het Musée des Beaux-Arts gaan of een uitstapje maken naar de nabijgelegen kastelen van de Loire. Liever de natuur in? Huur een fiets en verken de paden langs de rivier. Het is ook mogelijk om te wandelen in het charmante parc floral de la Source, de botanische tuin of het forêt domaniale d'Orléans (een van de grootste bossen van Frankrijk).
Wanneer gaan
Je kunt Orléans het hele jaar door bezoeken, afhankelijk van je voorkeuren. De zomer is natuurlijk perfect om van de omliggende natuur te genieten, maar de nieuwsgierige reiziger komt in elk seizoen aan zijn trekken in Orléans. Geschiedenisliefhebbers bezoeken de stad bij voorkeur in juni, tijdens de Fêtes Johanniques die aan Jeanne d'Arc zijn gewijd.
Hoe er te komen
Orléans ligt op 120 kilometer van Parijs, waardoor het vanuit de hoofdstad gemakkelijk bereikbaar is met de auto (een reistijd van 1 uur en 40 minuten via de A10). Je kunt er ook met de trein komen vanuit alle grote Franse steden (3 tot 4 uur reistijd vanuit Nantes of Lyon).
Effectivement, on parle très peu d'Orléans pour ses attraits touristiques. D'ailleurs, je pense qu'il s'agit surtout d'une ville étape dans la route des Chateaux de la Loire. Qu'en penses-tu ?