Tours in het kort
Tours ligt in het westen van Frankrijk op een strategische route tussen Parijs en Bordeaux. Deze voormalige Gallo-Romeinse stad, die ooit diende als hoofdstad voor de Franse koningen, staat bekend om zijn cathédrale Saint-Gatien en de kenmerkende levensstijl. In deze stad werd Honoré de Balzac geboren en het vormt een uitstekend vertrekpunt voor een verkenning van de vallée des châteaux de la Loire. Je zult gecharmeerd raken van de Vieux-Tours, met zijn vakwerkgevels en leistenen daken, en de 600 hectare aan groenvoorzieningen die je te voet, op de fiets of per gabare kunt ontdekken. Dit laatste is een traditionele, platbodemde houten boot. Dankzij het rijke culturele aanbod en de ontspannen sfeer voel je je hier snel thuis. Proef zeker lokale specialiteiten zoals rillettes, of kies voor fouace, nougat en de macarons uit Cormery.
Het klimaat is gematigd maritiem, met temperaturen die het hele jaar door zeer aangenaam zijn.
Rijk middeleeuws erfgoed
Begin bij de place Plumerau, door de inwoners liefkozend Plum’ genoemd, in het hart van de oude stad. Het is een ontmoetingsplek die zowel overdag als 's avonds bruist. De aaneengesloten 15e-eeuwse gevels zijn indrukwekkend, net als de herenhuizen die herinneren aan de welgestelde burgerij van Tours. Mis l’hôtel de Jérôme Binet, een voormalig burgemeester van de stad, en het renaissance-herenhuis hôtel Renaissance Gouin niet.
Tijdens een wandeling door de geplaveide straatjes kom je verrassingen tegen, zoals l’hôtel Raimbault, waar een museum is gevestigd dat zich wijdt aan gemmail (een techniek met glasmozaïek), de eclectische rue du Château Neuf, l’hôtel de la Croix-Blanche (ook wel hôtel des ducs de Touraine genoemd), de église Saint-Denis en de Tour de l’Horloge. Beklim de 248 treden van de Tour Charlemagne (48 meter hoog) voor een panoramisch uitzicht van 360 graden.
Saint-Martin is een iconische figuur voor de stad; in de basiliek vind je zijn mausoleum en een museum. Mocht je tijd hebben, dan zijn deze zeker een bezoek waard.
De prachtige cathédrale Saint-Gatien, gebouwd tussen de 12e en 16e eeuw in flamboyante gotische stijl en renaissancestijl, is zowel van buiten als van binnen indrukwekkend. De collectie glas-in-loodramen valt op door de lichtinval en variatie. Aan de voet van de kathedraal ligt de cloître de la Psalette, die ook de moeite waard is. Niet ver daarvandaan vind je het Grand-Théâtre, het Musée des Beaux-Arts en het Conservatoire national de musique. Kunstliefhebbers kunnen bovendien terecht in het Centre de création contemporaine.
Kom daarna tot rust in de schaduw van de kastanjebomen in het fraaie parc Mirabeau.
Een studentenstad met een groen karakter
Een ander belangrijk middelpunt is het place Jean Jaurès, met het majestueuze stadhuis en het paleis van justitie. De straten waar de inwoners van Tours graag komen, zijn de rue Nationale en de winkelstraat rue de Bordeaux. Maak in de buurt een verfrissende stop bij de mooie fontaine de Beaune, ook wel bekend als de fontein van de geliefden.
Aan de oever van de Loire vind je het Château de Tours, waar een goed gedocumenteerde tentoonstelling over de geschiedenis van de stad en regelmatig kunstexposities te zien zijn.
Ontspan daarna in de jardin botanique of in de jardin des Prébendes d’Oé, een park met een sfeervol muziekkioskje en een charmante vijver. Aan het eind van de dag is de verlichte pont de pierre een prachtig gezicht.
Als je in juni komt, mag je de muziekfeesten in de Grange de Mesley niet missen, een voormalige versterkte boerderij die is omgebouwd tot een prestigieuze locatie.
Liefhebbers van buitensporten gaan naar het île Aucard, terwijl rustzoekers beter terechtkunnen op het île Simon.
Reis je met kinderen? Breng dan een bezoek aan Vallée des Rois, Gadawi Park Sud of Youpi Mom.
Wanneer gaan?
Om de grootste drukte te vermijden, zijn mei, juni en september de beste maanden.
Hoe erheen?
De trein is de beste manier om Tours te bereiken: vanuit Parijs ben je er in 45 minuten.
Hoe verplaats je je in de stad?
De stad ontdek je het best te voet of met de fiets.
Mijn vrouw en ik hebben twee weken in Tours doorgebracht, een centrale uitvalsbasis om de kastelen van de Loire en de dierentuin van Beauval te bezoeken. Maar de stad zelf is ook erg schattig, vooral het stadscentrum. Sommige wijken vonden we echter nogal onguur, maar we hebben desondanks een heel fijne tijd gehad in Tours. Bovendien zijn er veel studenten, dus voor wie van levendigheid houdt, is het perfect!