Luik in het kort
Als grootste stad van Wallonië en de derde stad van België is Luik een bestemming die vaak ten onrechte over het hoofd wordt gezien. Toch is de stad met haar middeleeuwse hart en uitstekende bereikbaarheid vanuit Nederland en België een ideale keuze voor een geslaagd weekend weg.
Een levend verleden
Gelegen op het kruispunt van België, Duitsland en Nederland, is Luik uitstekend bereikbaar. De stad herbergt bijna 400 geklasseerde monumenten, wat wandelen door het centrum tot een ontdekkingstocht door verschillende bouwstijlen maakt. Enkele voorbeelden zijn de kathedraal Saint-Paul uit de dertiende tot vijftiende eeuw, het achttiende-eeuwse stadhuis van Luik - ook wel La Violette genoemd -, het Paleis van de Prins-bisschoppen uit de zestiende tot negentiende eeuw en de negentiende-eeuwse Opéra Royal de Wallonie. De vele kerken en kapittels getuigen van de sterke religieuze invloed op de geschiedenis van de stad.
Bezoek ook de Cité Miroir, waar voormalige openbare baden en thermen zijn omgebouwd tot een indrukwekkende tentoonstellings- en theaterruimte. Liefhebbers van kunst en geschiedenis trekken gemakkelijk een halve dag uit voor het Grand Curtius, een historisch paleis dat nu dienstdoet als museum van meer dan 5.000 vierkante meter met collecties op het gebied van archeologie, wapens en Maaslandse kunst.
Buitenlucht en lokale lekkernijen
Luik is een stad die met haar tijd meegaat. Dat merk je direct bij aankomst in het spectaculaire station Guillemins, een staaltje moderne architectuur van glas en staal, ontworpen door de Spaanse architect Santiago Calatrava. Ben je in voor wat beweging? Beklim dan de Montagne de Bueren, een steile trap met 374 treden. Eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht over de omgeving van de citadel. De wandeling langs de Coteaux de la Citadelle is een geliefde plek voor gezinnen in het weekend. De groene terrassen zijn perfect om te flaneren of te picknicken. Iets verderop waan je je in het Bois des mineurs in een dicht bos. Wandel daarna door de intieme straatjes van de wijk Hors-Château, waar je oude herenhuizen vindt die in het voorjaar prachtig in bloei staan.
Na al die inspanning is het tijd voor de Waalse gastronomie. Het icoon van de stad is zonder meer de Luikse wafel. Je vindt ze overal, maar haal ze bij voorkeur bij een ambachtelijke bakkerij. Une Gaufrette Saperlipopette aan de rue des Mineurs is een van de bekendste adressen. Ga voor het diner voor boulets, gehaktballen in een saus van Luikse stroop, geserveerd met een lokaal ambachtelijk biertje.
Beste reistijd
Het klimaat in Luik is gematigd, zoals in de rest van België. De zomers zijn aangenaam, maar kunnen regenachtig zijn. In de overige seizoenen is het weer vaak grijs, maar het wordt zelden extreem koud.
Hoe kom je er
Luik is uitstekend bereikbaar met de auto. Ook met de trein reis je comfortabel naar de stad, met directe verbindingen vanuit diverse steden in de regio. Reizigers die van verder komen en vliegen op Brussel, staan binnen een uur met de bus of trein in het centrum van Luik.
Ik ben er twee keer geweest. Op het eerste gezicht vond ik het lastig om de bijnaam "cité ardente" (vurige stede) te begrijpen, aangezien de stad niet heel toeristisch is. Je moet echt de tijd nemen om Luik goed te ontdekken en opnieuw te ontdekken om het te leren waarderen. Het is een dynamische en hartelijke stad, die erg aangenaam aanvoelt door de provinciale sfeer. Er zijn verschillende musea die de moeite waard zijn, zoals het Musée de la vie wallonne en het museum voor moderne kunst. Op zondag kun je op een enorme markt terecht voor goede streekproducten. Er zijn veel wandel- en trektochtroutes mogelijk richting de Montagne de Bueren en de Coteaux de la Citadelle. Hoewel Luik niet de schoonheid heeft van Brussel of Brugge, raad ik je aan om er een weekend door te brengen.